Quelqu'un a commandé le nom d'un chanoine décédé nommé Pedro pour qu'il soit écrit dans le cloître de l'ancienne cathédrale de Roda de Isábena au milieu du XIVe siècle, sans savoir que ce serait la dernière de l'ensemble exceptionnel d'inscriptions qui décorent cet espace unique dans les Pyrénées aragonaises. "C'est le site qui possède la plus grande documentation épigraphique de toute l'Europe", précise Vincent Debiais, docteur en histoire médiévale. Une équipe de spécialistes français dirigée par ce chercheur de l'École des Hautes Études en Sciences Sociales (EHESS/CNRS) a compilé 233 écrits à pied dans ce cloître des mots, 30 notices de plus que celles reconnues par le prêtre et historien Antonio Durán Gudiol en son décompte de 1967.
"Je pense que plusieurs d'entre eux les connaissaient, mais comme ils ne pouvaient pas les lire facilement en raison de leur état de conservation (ce sont les plus abîmés), ils ne pouvaient pas s'assurer qu'il y avait une date et un nom et non ceux qui figuraient, » Debiais a expliqué dans une conversation téléphonique avec AB C. Les autres étaient sous des couches de plâtre et de peintures modernes que les dernières restaurations ont permis de découvrir. Le cloître que Gudiol a contemplé dans le joyau médiéval de cette petite ville de Ribagorza, à Huesca, n'est pas le même que ce que vous voyez maintenant.
Inscriptions sur les voûtes du cloître par Vincent Debiais
Las inscripciones, generalmente muy breves, pueblan arcos y capiteles de sus cuatro galerías, así como el muro exterior del refectorio y los arcos de la sala capitular, conforme la auténtica decoración de este lugar de encuentro y meditación, centro de la vida religiosa colgante la Moyen-Age. "C'est aussi une histoire remarquable car dans les monastères et cathédrales médiévaux, les messages textuels debout, qui sont les plus funéraires, sont laissés dans l'espace sacré, mais à Roda c'est limité à l'espace du cloître", commente le médiéviste anglais. . Une seule inscription a eu lieu à l'intérieur de l'église, la soi-disant « dalle des évêques » qui reçoit le mémorial des premiers prélats de Roda de Isábena.
Actuellement, cette ville de Huesca de seulement 40 habitants environ est présumée être la plus petite ville d'Espagne qui possède une cathédrale. Et pas n'importe quelle cathédrale, mais la plus ancienne d'Aragon. Elle fut désignée siège épiscopal en 956, mais perdit cette condition peu de temps après, en 1100, après la conquête de Barbastro. À Roda est restée une cathédrale sans évêque, mais pas sans mémoire. Debiais rapporte que les chanoines qui y sont restés ont voulu souligner les moments où l'institution a joué un rôle prépondérant dans les luttes de pouvoir dans les Pyrénées et ont déployé une stratégie mémorielle intelligente. Le cloître est devenu le scénario d'une gigantesque nécrologie lapidaire, chargée de mémoire politique, institutionnelle et personnelle. Ainsi, exposée en permanence aux yeux de tous, pétrifiée dans un monument unique, la mémoire de la communauté si importante à ses origines restera à jamais.
Certaines inscriptions conservent une partie de leur ancienne polychromie – Vincent Debiais
Ce programme funéraire et historique commence au XIIe siècle, avec une inscription trouvée près de la porte de l'église et qui fait référence à un évêque de Roda qui n'apparaît pas sur la pierre tombale à l'intérieur du temple. Tout au long des XIIIe et XIVe siècles, il a été complété par plus de deux cents gravures. « Cela nous donne l'image d'une communauté pleinement consciente du rôle que peut jouer l'écriture, de sa valeur et de sa fonction », souligne le chercheur anglais.
Même la typographie très particulière de Roda, qui joue plastiquement avec les formes et "ne ressemble à rien", ne montre pas seulement "un vrai amour de l'écriture, un vrai goût pour l'écriture". Comme le souligne Debiais, l'utilisation de cette écriture, qui n'est pas l'œuvre d'un maître unique puisqu'elle s'étend sur plusieurs siècles, « participe à la volonté des chanoines de créer une famille, de faire une communauté ».
La fonte de Roda de Isábena est singulière – Vincent Debiais
« Les personnes qui écrivaient au pied de Roda avaient une lettre comme un 'unicum', sans continuité avec le monde manuscrit, et il est très intéressant de comprendre la culture écrite au Moyen Âge », remarque l'expert en épigraphie. « À Roda, nous voyons très bien que notre vision monolithique de l'écriture médiévale (comme quelque chose entre les mains de quelques personnes ayant une formation et un pouvoir) est totalement fausse. Il faut garder à l'esprit des formes beaucoup plus complexes, beaucoup plus diversifiées, beaucoup plus spontanées, beaucoup plus libres de pratiquer l'écriture », ajoute-t-il.
Ces inscriptions serviraient également à établir un lien entre les vivants et les morts. Les chanoines qui traversaient le cloître et remarquaient inévitablement les chiffres sur les arcs et les chapiteaux faisaient revivre ces défunts en quelque sorte par leur voix et leur esprit. Comme le souligne Debiais, "tous ces chiffres inscrits dans le cloître ne sont pas seulement un souvenir de quelques chanoines morts, ils sont aussi la trace de leur présence, qui grâce à leur lecture peut acquérir une actualité".
Inscriptions dans le cloître de Roda par Vincent Debiais
Au fur et à mesure que le Moyen Âge progresse, le nombre d'inscriptions ralentit pour finalement s'arrêter au milieu du XIVe siècle. L'institution Roda avait perdu sa vitalité en tant que centre culturel des Pyrénées et a changé d'attitude face à sa propre histoire. Il n'est plus pris dans un moment de tension et de faiblesse, avec le besoin de manifester sa passe glorieuse. C'était une communauté moins exigeante et la ressource épigraphique n'avait plus la même valeur. De plus, à cette époque, il y a divers changements dans la culture écrite médiévale. Le numéro et la date sont accompagnés de la somme d'argent qui a été donnée pour être gravée, de la relation entre cette personne et la communauté, des proches du défunt... Les inscriptions se prolongent en longues nécrologies.
L'une des gravures inédites se distingue précisément parce qu'elle montre l'arrivée à Roda de cette tendance comptable et administrative dans la gestion des défunts. Bien qu'il ne soit pas lisible en raison de son état de conservation, les chercheurs pensent qu'il reflétait le don que le défunt avait fait à l'institution Roda afin qu'ils prient pour lui lors des anniversaires de sa mort. Il y a à peine une poignée d'inscriptions de ce type dans le cloître et elles sont toutes datées du XNUMXème siècle. "Ce dossier documente une pratique qui peut être une motivation pour le changement", explique Debiais. Peut-être étaient-elles trop grandes pour un cloître déjà si encombré de pupitres.
Un détail du cloître – Vincent Debiais
Autres disques que vous découvrez maintenant C'est aussi intéressant parce que c'est à l'envers, à l'envers. Il a révélé qu'à un certain moment, des modifications ont été apportées au cloître et les inscriptions n'ont pas été détruites, voire déplacées, sauf dans ce cas de manière erronée. "Ce cloître a eu une vie mouvementée au fil du temps", précise l'historien. Les chercheurs savent par exemple que certaines de ses écritures en pierre ont été réutilisées dans les voûtes de la salle capitulaire et pensent que les inscriptions retrouvées sur le mur du réfectoire, les plus endommagées, y ont également été déplacées.
L'étude des inscriptions médiévales de Roda, consultable gratuitement en ligne dans la revue in-Scription d'études épigraphiques de l'Université de Poitiers, a bénéficié de la collaboration de l'Association des Amis de la Cathédrale de Roda et du soutien de la Direction Générale Direction du Patrimoine d'Aragon et de l'évêché de Barbastro-Monzón, ainsi que le Centre d'Études Supérieures de la Civilisation Médiévale de Poitiers et l'École des Hautes Études en Sciences Sociales de Paris.
La nuit noire d'Erik le Belge
Dans la nuit du 6 au 7 décembre 1979, la cathédrale de Roda de Isábena a subi le coup du célèbre Erik le Belge, qui l'a dépouillée de certains de ses trésors les plus précieux, comme la tapisserie 'De la Virgen y San Vicente' , qui Heureusement, il a été récupéré et retrouvé au Musée de Huesca, ou à la Silla de San Ramón, qu'il a découpée pour faciliter sa vente. Certaines de ses pièces s'inscrivent dans un défilé inconnu.
