Les bars animent tellement les villes que pour le maire de l'une d'entre elles, et d'une toute petite (128 habitants inscrits, 70 reais), c'est plus important que les écoles. « C'est le seul centre de loisirs, le lieu de rencontre, où l'on joue le jeu, où les bergers se rassemblent au retour des champs, où les voisins se rattrapent après avoir acheté du pain. Allez-y parce que c'est un peu abrupt mais pour une ville le bar est plus important que l'école ; le bar, c'est tout », affirme avec insistance Ignacio Martínez, agriculteur de 40 ans, échevin d'Allepuz depuis huit ans, un « village gaulois » du Maestrazgo de Teruel, qui comptait mille âmes il y a un siècle, et qui se bat aujourd'hui contre la dépopulation avec sa potion magique particulière : la taverne et l'école. Au cours de ces cinq années est né le terme «l'Espagne vide» inventé par Martínez lui-même et un journaliste local pour promouvoir le Festival contre le dépeuplement qui est célébré en octobre dans la ville. « C'est l'Espagne vidée parce qu'ici avant il y avait des gens ; Ce n'était pas vide mais ils l'ont vidé pour nous », a précisé Martínez.
Huit enfants s'assoient tous les jours aux pupitres de l'école d'Allepuz, "mais un mardi de février, soit on se retrouve au bar, soit on ne se retrouve pas", explique le maire. Les patrons ne peuvent pas se plaindre. Sur la place de la ville, il y a une taverne, Bar Paquita, à la périphérie, à environ un kilomètre, ils ont un restaurant, qui travaille plus pour les travailleurs et les passants.
Entre cafés fumants et bouteilles de bière (selon l'heure), les voisins ont leur réseau social, leur Facebook, pour traîner dans la maison aux tables du Bar Paquita, à côté de l'église, qu'Eli Labad, 47 ans, a couru pendant cinq ans. Elle a rencontré le mari d'Eli, Edu, Allepuz lui doit la vie. Pas seulement pour le bar. Grâce à eux et à leurs cinq enfants, il a pu rouvrir l'école.
A dix heures du matin, Paquita bourdonne de voix qui parlent beaucoup du mauvais temps (la sécheresse les inquiète beaucoup) « et des choses de la ville », et peu des commérages d'Ana Obregón. À Allepuz, il n'y a pas de boulangerie, il reste donc à Eli du pain, ainsi que du courrier, des colis de livraison et des médicaments pour les paysans qui vivent dans les fermes environnantes. Quand le quartier arrive à l'heure pour leur pain, ils en profitent pour prendre un café (1,20 euros) et se rattraper sur tout.
Avec des fois le pharmacien (qui passe une heure par jour à l'armoire à pharmacie) et le médecin de campagne, quand c'est leur tour, consultent. « Les corrillos sont hilarants. Il y a les retraités, les femmes, les bergers qui ont laissé les moutons, les maçons… ils viennent tous passer un moment et il y a une très bonne ambiance », raconte Eli au téléphone.
Le joint ferme la porte au début de l'après-midi et ne la relève qu'à sept heures, ce qui en hiver semble être douze heures du soir. C'est alors que les cinquièmes de bière (1,30 euros) font leur chemin, qu'Eli accompagne de quelques olives et d'un bol de fruits secs avec lesquels allonger les heures jusqu'à ce que chaque chouette chevêche retourne à son olivier. "C'est là qu'on se rend compte que dans les petites villes comme celle-ci, les bars sont un lieu de rencontre et qu'on se tient compagnie", raconte le barman. Et l'édile d'Allepuz d'ajouter : « Les bars ne sont pas un commerce, ce sont des centres sociaux. Vous n'allez pas dans ces endroits juste pour prendre un café; Vous allez jouer aux cartes ou aux dominos, discuter, socialiser avec les gens. Les siens sont indispensables pour qu'il continue à avoir de la vie dans les zones rurales ».
Jusqu'au Congrès
C'est pourquoi Eli et Ignacio louent le projet de loi présenté par Teruel Il existe au Congrès pour que les bars et les entreprises des villes de moins de 200 habitants bénéficient du même soutien fiscal que l'État accorde déjà aux activités liées à l'économie sociale, telles que les coopératives ou les associations. La proposition du député Turolense Tomás Guitarte, que la Chambre basse a admis pour traitement, a promu la reconnaissance de la fonction sociale dans les petites villes des établissements hôteliers et de restauration, et des petites entreprises telles que les magasins multiservices, y compris la vente ambulante, “ parce qu'ils fournissent à leurs habitants des services de base et contribuent à la cohésion territoriale ».
Si l'initiative se concrétise, ce type d'entreprise pourra bénéficier d'aides et d'incitations fiscales « pour être pérenne ». « Perdre un bar dans une petite ville est un drame. Avec la perte de l'école, c'est la voie du dépeuplement », indique Guitarte, qui constate que nombre de ces services de base fournis à titre privé dans une Espagne vidée « sont en train de disparaître ».
« Un bar sur le Paseo de la Castellana est une bonne affaire ; dans notre ville c'est un centre social », dit le maire d'Allepuz
Eli sait très bien à quel point c'est compliqué de tenir un bar dans une ville de 70 bouches et où il n'y a pas assez d'argent non plus. Il y a de nombreux cafés qui servent. « Il y a des jours où les box ne dépassent pas les 20 euros. Cela ne vous indemnise pas financièrement, mais cela le fait pour le travail social que vous savez faire en gardant le bar ouvert ». Labad avoue qu'il y a des mois qu'il ne passe pas, mais en été, quand la commune multiplie par dix sa population couverte avec le retour en vacances de ceux qui sont partis, "on ne s'arrête pas, et avec ça on tire".
Le maire corrobore qu'en été, avec la ville pleine, le bar est bien un commerce, mais "ça dure aussi longtemps que ça dure", un ou deux mois, tout au plus. Ensuite, vous devez continuer à lutter contre la solitude et avec les salaires de l'Espagne vidée. "C'est normal qu'ici le même quota d'indépendants qu'un bar du Paseo de la Castellana, là c'est un commerce toute l'année, ici c'est un centre social", a souligné Ignacio Martínez.
Une étude de 2022 de l'Association des directeurs et gestionnaires de services sociaux analyse la dimension sociale de l'industrie hôtelière, indiquant que le fonctionnement d'un bar de référence influence "une plus grande cohésion sociale et facilite la satisfaction de vivre". Et il a estimé à 142.000 100 le nombre de personnes vivant en Espagne sans bar de référence dans leur commune, la plupart comptant moins de XNUMX habitants, "c'est pourquoi les maires cherchent des stratégies pour les garder ouverts". La mairie d'Allepuz intervient du mieux qu'elle peut. Il ne facture pas le tarif de la terrasse et le minimum possible du tarif des ordures. "Vous n'allez pas les sabrer aux impôts, ce qu'ils font assez pour être ouverts", a justifié le maire. Il insiste sur le fait que "pour de nombreuses petites villes, les bars représentent un lieu de rencontre essentiel pour faire en sorte que la vie continue". Allepuz, pénalisée depuis des années par le dépeuplement, retrouvera la joie de vivre que donnent les enfants. Au cours des cinq dernières années, il y a eu une naissance et quatre jeunes familles avec enfants sont arrivées. Il y a un bar, il y a une école. Il y a du futur.
