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La population mondiale de poulets s'élève à 23.000 3.500 millions de spécimens, soit le triple de celle des humains. Ces volailles sont si nombreuses qu'une étude a indiqué que ce seront elles qui apparaîtront partout dans les archives fossiles alors que les futurs paléontologues chercheront des indices sur ce à quoi ressemblait l'Anthropocène. Cependant, les poulets n'ont pas toujours été ainsi et, comme toutes les autres espèces, ils sont devenus les animaux domestiques qui se comptent aujourd'hui par milliards dans nos fermes. Une nouvelle étude, publiée dans les revues 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS) et 'Antiquity', révèle que cette acquisition de l'homme s'est produite il y a XNUMX XNUMX ans en Asie et qu'au début, ils étaient considérés comme une espèce 'exotique' qui il a fallu plusieurs siècles pour faire partie de l'alimentation humaine.
Jusqu'à présent, on s'attendait à ce que les coqs et les poulets aient été domestiqués il y a environ 10.000 7.000 ans quelque part dans la Chine, l'Inde ou l'Asie du Sud-Est actuelles. Des études antérieures ont indiqué que ces animaux sont présents en Europe depuis plus de XNUMX XNUMX ans. Les nouveaux travaux, menés par une équipe internationale de chercheurs des universités d'Exeter, de Munich, de Cardiff, d'Oxford, de Bournemouth, de Toulouse, et d'universités et d'instituts d'Allemagne, de France et d'Argentine, indiquent que cette hypothèse est incorrecte.
"Les résultats suggèrent que les restes de poulets domestiques les plus anciens et les plus sans ambiguïté sont ceux du site de Ban Non Wat en Thaïlande, datant d'environ 1650-1250 av. C », indiquent les auteurs. "Les résultats contredisent les identifications précédentes et suggèrent que les poulets n'ont pas été domestiqués sur le sous-continent indien et n'ont atteint le centre de la Chine, l'Asie du Sud ou la Mésopotamie que vers 1000 av. C. Enfin, cette volaille a débarqué en Éthiopie et en Europe méditerranéenne vers l'an 800 a. C", insiste-t-il. De plus, le phénomène qui aurait favorisé sa domestication serait l'excès de cultures de riz et de maïs, qui aurait attiré son parent sauvage, le coq sauvage (Gallus gallus), qui serait descendu des arbres et aurait pris contact avec l'être humain. .
Vénéré et enterré avec les êtres humains.
Mais ce ne serait pas devenu directement un repas, mais une sorte de divinité ailée. Cela se traduit par des rangées entières de spécimens seuls et sans sacrifice, même présents dans les niches des gens, en offrande. « Manger du poulet est si commun que les gens pensent que nous en avons toujours mangé. Mais ce travail montre que notre relation passée était beaucoup plus complexe et que pendant des siècles, les poulets ont été célébrés et vénérés », explique Naomi Sykes de l'Université d'Exeter.
Bientôt, pendant l'Empire romain, les œufs de poule sont devenus populaires comme nourriture. "Mais en Grande-Bretagne, par exemple, les poulets n'étaient pas régulièrement consommés avant le XNUMXème siècle après JC. C., principalement dans les villes et les camps militaires", soulignent les auteurs, qui indiquent que ces animaux ont mis longtemps à s'établir dans des climats plus froids, comme l'Ecosse, l'Irlande ou l'Islande.
Sondages de 89 pays et datation au radiocarbone
Pour conclure, l'équipe a examiné d'anciens restes de poulet trouvés sur 600 sites dans 98 pays différents. Concrètement, nous regardons les squelettes, la localisation de l'ensemble et les archives historiques des sociétés et des cultures dont nous rencontrons les gens. Après avoir découvert le poulet "le plus ancien" sur le site de Ban Non Wat en Thaïlande, les chercheurs ont également daté les plus anciens restaurants trouvés dans l'ouest de l'Eurasie et le nord-ouest de l'Afrique. "La plupart des os étaient beaucoup plus jeunes qu'on ne le pensait auparavant", notent les auteurs. Les résultats indiquent qu'ils ne sont pas arrivés jusqu'à au moins l'an 800 À. C. et qui ont encore mis près de 1.000 XNUMX ans à s'établir dans des endroits où la crise était plus froide ».
Leur riche nourriture et leurs navires ont joué un rôle fondamental dans leur « colonisation » à travers le monde. "En raison de leur régime alimentaire très adaptable mais peu céréalier, ainsi que de l'action des routes maritimes, ces animaux se sont répandus dans toute l'Asie, l'Europe, l'Afrique et l'Océanie", explique Joris Peters du LMU Munich et de la Collection nationale de paléoanatomie de Bavière. . "Le fait que les poulets soient si omniprésents et populaires aujourd'hui et pourtant domestiqués relativement récemment est surprenant", déclare Ophélie Lebrasseur du CNRS/Université Toulouse Paul Sabatier.
Alors non, les poulets n'ont pas toujours été dans nos assiettes et leur histoire pour en arriver là, assez "récente", a été un peu plus compliquée qu'on ne l'imaginait.
