Une étude internationale menée par des chercheurs du CSIC a découvert un nouveau mécanisme qui contrôle l'activation des cellules souches dans le cerveau et qui favorise la neurogenèse (génération de nouveaux neurones) tout au long de la vie.
Les travaux, qui ont fait la couverture du magazine "Cell Reports", montrent l'importance d'écouter les clés génétiques qui favorisent même la neurogenèse adulte et ouvrent la porte à la conception de régions cérébrales, de nouveaux neurones continuant à se former tout au long de la vie. La clé réside dans les cellules souches neurales, qui ont le potentiel de générer de nouveaux neurones.
Cependant, normalement, ces cellules restent dormantes. C'est pourquoi les travaux menés par Aixa V. Morales, chercheuse à l'Institut Cajal du CSIC
, acquiert une grande pertinence. Il a décrit certaines protéines, présentes dans les cellules souches, indispensables à l'activation de la neurogenèse adulte.
Le groupe a découvert que les protéines Sox5 et Sox6 se trouvaient principalement dans les cellules souches neurales de l'hippocampe, responsables de la mémoire et de l'apprentissage.
Le groupe a découvert que les protéines Sox5 et Sox6 se trouvaient principalement dans les cellules souches neurales de l'hippocampe, responsables de la mémoire et de l'apprentissage
"Nous avons utilisé des stratégies génétiques qui nous permettent d'éliminer sélectivement ces protéines des cellules souches cérébrales de souris adultes et nous avons montré qu'elles sont essentielles à l'activation de ces cellules et à la génération de nouveaux neurones dans l'hippocampe", explique Aixa V. Morales.
Dans ce travail, l'équipe, à laquelle ont également contribué les groupes d'Helena Mira, de l'Institut de biomédecine de Valence (IBV-CSIC) et de Carlos Vicario, de l'Institut Cajal, a également observé que les mutations empêchent les souris de avec l'enrichissement environnemental (espaces plus larges et plus récents), ils peuvent générer de nouveaux neurones.
« Dans des circonstances favorables, il y a une plus grande activation des cellules souches et, par conséquent, un plus grand nombre de neurones seront générés. Or, l'élimination de Sox5 du cerveau de ces souris est un frein à la neurogenèse », indique Morales.
De plus, d'autres études ont montré que les mutations Sox5 et Sox6 chez l'homme provoquent des maladies neurodéveloppementales rares, telles que les syndromes de Lamb-Shaffer et de Tolchin-Le Caignec. Ceux-ci provoquent des déficits cognitifs et des traces du spectre autistique.
« Ces travaux permettront de mieux comprendre les altérations neuronales importantes qui se manifestent en confinement », conclut Morales.
