Catalina de Erauso est née à San Sebastián le 10 février 1592 dans cette famille de tradition militaire. À l'âge de quatre ans, Catalina entre dans un couvent de la ville dont une cousine de sa mère est la prieure. Le jeune homme a raconté qu'il avait pris une religieuse veuve robuste comme cible de ses mauvais traitements et de son humiliation, pour lesquels elle a dû s'échapper du couvent.
Il se coupe les cheveux et se déguise en homme avant de partir pour Valladolid, où il entre comme page au service du secrétaire Juan de Idiáquez. Dans sa nouvelle identité, il n'était pas en mesure de la distinguer de son père. En 1603, il embarqua de ce guide à Sanlúcar sur un galion appartenant au capitaine Estevan Eguiño (un autre cousin germain de sa mère) à destination du Nouveau Monde. Sans savoir qu'il s'agissait de son oncle, le capitaine basque traita ce garçon de cabine avec beaucoup d'affection et lui apprit le métier de A à Z. Il est facile de comprendre comment elle a pu cacher son vrai sexe dans un espace aussi étroit qu'un navire, où tout le monde mangeait, déféquait et se lavait sans aucune intimité.
Sous l'identité de ce jeune homme, il a commencé une série d'aventures et d'aventures en Amérique, causant des problèmes qui étaient toujours derrière lui. Parce qu'elle a peut-être été une menteuse, une voleuse et une brute ; mais aussi une femme de parole, sans peur, qui ne recule pas s'il faut défendre son honneur. Un jour, alors qu'elle assistait à une pièce de théâtre, un type nommé Reyes lui a bloqué la vue, ce pour quoi elle l'a réprimandé d'abord dans le bon sens, selon elle, puis dans le très mauvais sens. De sorte que Reyes a menacé de lui couper le visage avec un poignard juste là s'il ne partait pas. L'incident serait resté une rixe, oubliée et sans importance, si ce Reyes ne s'était pas présenté près du magasin quelques jours plus tard. Le Basque, ou plutôt le Basque, ferma la boutique, aiguisa ses armes, et se lança à l'assaut de Reyes, qui était accompagné d'un autre homme :
"Oh, M. Reyes ! cria-t-elle, ce à quoi il se retourna surpris.
"Que veux-tu?"
"C'est le visage qui est coupé", a déclaré le Basque avant de frapper le visage de Reyes.
Après avoir été blessé, il a aussi une compagne, il s'est réfugié dans l'église locale en demandant l'asile sacré. Le corregidor local, cependant, n'a pas été arrêté par le fait qu'il était dans le sacré et l'a traîné en prison. Il les a mis dans des chaînes et des stocks, en prévision qu'il allait souffrir longtemps en prison. Un marchand avec qui il travaillait, Juan de Urquiza, intercéda pour que ce ne soit pas le cas. Dans une situation typique des romans picaresques, Urquiza proposa de le loger chez une dame à son service, apparentée à la femme de Reyes, pour mettre fin au procès qui avait surgi au théâtre.
large est l'Amérique
Acculé une fois de plus, le vagabond basque a rejeté l'offre de mariage et a déménagé dans une autre ville. Broad est la Castille, mais plus encore ses possessions en Amérique. À Lima, il devient soldat en compagnie du capitaine Gonzalo Rodríguez, qui fait partie des 1.600 XNUMX hommes levés pour conquérir la dernière redoute opposée à la puissance espagnole en Amérique du Sud, la dernière frontière avec la nature : le Chili.
Dans la ville de Concepción, le soldat basque a supposé que l'un de ses parents, Miguel de Erauso, avait traversé l'océan lorsqu'elle avait deux ans, il était secrétaire du gouverneur. Face à la femme déguisée, le frère prodigue ne pouvait distinguer qui était sous le déguisement masculin, mais il était heureux de retrouver un compatriote et de se remémorer les paysages de son enfance. L'ancienne religieuse s'est liée d'amitié avec son frère et, à cause de tant de frictions, elle a fini par le confronter pour une question de jupes.
Dans le passé, il avait évité de se marier et de devenir intime avec une femme parce que, vraisemblablement, il pourrait ruiner sa fausse identité. Cependant, il a rapporté plus tard qu'un marchand de Lima lui avait demandé de quitter sa maison parce qu'il était allé trop loin dans le jeu avec deux sœurs servantes. Surtout avec celui qu'elle avait ébat et gambadé entre ses jambes. Parce que soit Erauso était sincèrement attiré par les femmes et avait du mal à se retenir ; ou bien il croyait que découper de belles dames étayerait mieux sa fausse identité.
À Catalina, il aimait les femmes avec de beaux visages, tout comme les femmes semblaient aimer le sien. Cheveux noirs courts, mais avec une crinière et un physique volumineux; la transformation du basque en homme va au-delà d'un simple déguisement. Comme elle l'a avoué à Pedro de la Valle, elle n'avait pas de seins proéminents grâce à avoir été détectée en train de les "sécher" avec une méthode qui lui avait été donnée par un Italien. Cela lui a causé une grande douleur lors de son application, étant pleinement efficace comme le confirme tout ce qui le savait.
Illustration de Catalina de Erauso combattant les Mapuches au Chili. abc
Quoi qu'il en soit, le combat avec son frère pour fréquenter la même dame a été résolu avec son transfert à Paicabí, un poste en plein contact avec les Mapuches redoutés. Après s'être distinguée au combat, Catalina de Erauso a été promue lferez, celle qui commandait la compagnie en l'absence du capitaine et était chargée de défendre le drapeau de sa vie, cible favorite des ennemis. Son caractère querelleur et son penchant pour les cartes, chose courante chez les soldats espagnols à l'époque, ont ruiné sa carrière dans l'armée et, finalement, lui ont jeté la justice. Catalina de Erauso a lancé une autre bombe fumigène.
Ce n'est que lorsqu'elle craignit d'être exécutée pour ses crimes que Catalina révéla sa véritable identité et son statut de vierge à l'évêque de Guamanga.
A Cuzco, ville qui rivalisait de pouvoir avec Lima, il s'est brouillé dans une maison de jeu avec un voyou appelé "le nouveau Cid", brun, poilu et costaud. Rien de nouveau dans sa vie : un mauvais perdant qui finit par offenser Catalina et qui sort son acier pour se promener. L'insulte fut répondue, cette fois, par un poignard planté dans la main du Cid contre la table. Il l'a sorti entre des jets de sang et a appelé quatre amis. Jetant une stracada sur sa poitrine, il découvrit que, pour rendre les choses encore plus difficiles, le méchant Cid était armé sous ses vêtements. Ce Cid au poil sur la poitrine lui transperça le dos d'un poignard de part et d'autre et, d'un second coup, le pénétra d'un empan. Il est tombé au sol, qui était maintenant une mare de son propre sang.
El Cid et ses hommes de main ont laissé la Biscaye pour morte. Le méchant doit pâlir quand il voit le lieutenant au doux visage mais au regard terrible se lever mourant. Il réussit à peine à demander :
"Chien, tu vis encore ?"
Une star de l'époque
Dans le nouveau combat, la femme déguisée en homme a tiré un coup mortel sur El Cid, qui est entré par le creux de son estomac et ne lui a laissé d'autre possibilité que de demander un confesseur. El Cid de Cuzco mourut peu après. Grièvement blessée, la religieuse Alférez révéla, pour la première fois de sa vie, son grand secret à un prêtre avant que le chirurgien ne refuse de la guérir si elle ne confessait d'abord ses péchés. Le confesseur a acquitté la Monja Alférez et a été étonné de sa tromperie.
La deuxième fois, elle l'a fait après que l'évêque et son secrétaire l'ont encerclée et l'ont menacée de l'exécuter sur-le-champ. Catalina a révélé sa véritable identité et sa virginité à l'évêque de Guamanga, qui semblait être un homme pieux. Devant ses yeux magnanimes, il ne put soutenir le mensonge une seconde de plus :
"Monsieur, tout ce qu'il a dit à Votre Très Illustre Seigneurie n'est pas vrai : la vérité est ceci : que je suis une femme..."
Après avoir écouté en silence et sans sourciller la grande confession de Catalina, l'évêque éclata en sanglots et tarda encore à croire que c'était vrai. Deux matrones ont inspecté en privé le Nun Ensign, y compris sa virginité, afin que l'évêque arrête de se frotter les yeux. La nouvelle s'est répandue comme une traînée de poudre dans la population de Guamanga. Lorsque l'évêque lui a demandé d'entrer dans un couvent local en tant que religieuse, les gens ont afflué à l'entrée pour voir ce féroce guerrier en habit.
Dès lors, il devient un personnage médiatique. À la fin de 1624, il retourna en Espagne et passa quelque temps dans des couvents. De nouveau habillée en homme, Catalina de Erauso a tenté de passer inaperçue sur la Péninsule. Puis il parcourt la France, Naples, la Savoie, Rome et Gênes avec cette façon particulière de semer le trouble.
Monument à Catalina de Erauso à Orizaba, Mexique. abc
Lors d'une audience avec Felipe IV, il a présenté un mémorial de ses services à la Couronne et lui a tendu la main pour le récompenser, omettant évidemment le service qu'il avait également rendu à tant d'huissiers et de corregidores. D'un geste de pierre, le monarque ne parut pas surpris par ce monsieur nommé Catalina, bien qu'il exprimât rarement ses sentiments. Il se borne à renvoyer l'affaire au Conseil des Indes, qui décide de lui allouer une rente viagère de 800 escudos, « un peu moins que ce que je demandais ».
Mais encore plus grand fut le privilège du pape Urbain VIII, qui accorda à la religieuse enseigne la permission de poursuivre sa vie d'homme. Avec sa permission, il a osé répondre peu de temps après avec une grossière grossièreté à deux filles qui lui ont demandé par moquerie où il allait en utilisant le nom de Señora Catalina. L'homme béni par le Pape répondit :
— Putains demoiselles, donnez-vous cent gifles et cent coups de couteau à qui voudra vous défendre.
Fatiguée de sa popularité, qui était en fait une sorte d'étonnement pour ce qui était alors considéré comme un phénomène de cirque, Catalina de Erauso lança son dernier fumigène en 1630. Il a vécu comme muletier discret au Mexique jusqu'à ses derniers jours. La tradition locale assure qu'il a mûri en portant une charge dans une boîte.
