La nouvelle de la victoire des Espagnols à la bataille de Bailén, le 19 juillet 1808, se répandit comme une traînée de poudre. Un jour plus tard, la rumeur avait déjà atteint Séville. Elle est confirmée le 22 par Pedro Agustín Girón, neveu du héros de la guerre : le général Castaños. Le conseil municipal a rapidement commencé à organiser toutes sortes de célébrations, comme l'a écrit le journaliste José María Blanco White : « Je suis arrivé juste à temps pour être témoin de la joie sans bornes que la défaite de l'armée de Dupont a provoquée dans cette ville. Partout retentissent les acclamations et le carillon assourdissant des cloches de la Giralda ».
Il s'est ensuite répandu aux quatre coins de l'Espagne et de l'Amérique : Murcie, Saragosse, Majorque ou Badajoz, jusqu'à Caracas et Mexico.
C'est à ce moment-là qu'un mythe a commencé à prendre forme dans lequel la frontière entre réalité et fiction n'a pas toujours été claire. Au début, c'était dû à la propagande, qui était alors une autre arme de conflit. L'exploit a été exploité par des journaux, nationaux et étrangers, qui ont reproduit la relation établie par Castaños dans toute l'Europe à partir du moment où la capitulation du général Dupont a été connue.
Comme l'affirme Ricardo García Cárcel dans "Le rêve de la nation indomptable". Les mythes de la Guerre d'Indépendance » (Temas de Hoy, 2008), les mythes naissent, se développent, meurent et ressuscitent. C'est précisément ce qui s'est passé avec cette bataille en 1898, selon Antonio Jesús Maldonado dans son article « Le mythe de Bailén pendant la guerre de Cuba » (2019) :
«Le début du conflit hispano-cubain dans la poursuite de l'indépendance d'Ileña et l'intervention américaine qui s'en est suivie raviveront les événements survenus en Espagne il y a neuf décennies. La patrie était à nouveau en danger et la presse entendit que le principal outil pour sortir du bourbier dans lequel se trouvait notre pays était l'histoire. De cette manière, ils recourront à l'abondante armée espagnole : Navas de Tolosa, Pavie, San Quintín, Saragosse, Gérone, Vitoria et, bien sûr, Bailén ».
L'ambition de Napoléon
Dans cette intention de faire briller nos actions pour se soumettre à l'esprit du pays, le bataillon Bailén a commencé à être vendu comme le premier que les armées du grand empereur Napoléon avaient été vaincues et la première reddition d'un général anglais depuis la bataille de Alexandrie en 1901 de l'histoire : l'une Cadix et l'autre Barcelone.
La première est la bataille de Poza de Santa Isabel et la seconde, la bataille de Bruch, qui ont toutes deux eu lieu un mois avant celle menée par le général Castaños dans la ville de Jaén. Malgré cela, il est toujours facile de trouver les titres suivants sur Google : "La bataille de Bailen, la première défaite de l'armée de Napoléon" et "Bailén, la première défaite de l'armée napoléonienne", entre autres.
L'empereur gaulois était déterminé à conquérir l'Europe et à vaincre le grand ennemi de son Empire, la Grande-Bretagne. Pour y parvenir, il réussit à signer le traité de Fontainebleau en 1807 avec Manuel Godoy, premier ministre espagnol et favori de Charles IV, avec lequel il obtint du roi l'autorisation de traverser l'Espagne avec plus de 100.000 XNUMX soldats. L'objectif était, soi-disant, d'envahir le Portugal, mais en traversant la péninsule, il a conquis presque toutes les villes qu'il a trouvées sur son chemin, y compris Madrid.
la bataille oubliée
Les fameuses révoltes ont commencé et l'Espagne a appelé ses citoyens. Le gouvernement a réussi à rassembler 30.000 1808 hommes, la grande majorité d'entre eux étant des miliciens sans expérience du combat. Ainsi en fut-il de la première semaine de juin 9, le mois précédant la rencontre entre le général Castaños et le général Dupont à Bailén. Il y a un an, l'historienne Lourdes Márquez Carmona a déclaré à ABC que, même si elle était de Cadix, elle ignorait l'existence de la bataille de Poza de Santa Isabel entre le 14 et le 1808 juin XNUMX, dans un ancien mouillage de la baie en face de l'arsenal de La Carraca, à Puerto Real.
"C'est étrange que les historiens n'y aient pas accordé suffisamment d'attention et je ne pourrais pas vous dire pourquoi, vraiment, parce que c'était en quelque sorte important. Quand il dit que la première défaite de Napoléon dans la Guerre d'Indépendance fut à Bailén, en juillet 1808, ce n'est pas tout à fait vrai. C'était ici, un mois auparavant, lorsque l'amiral anglais Rosily s'était rendu aux Andalous », a-t-il assuré.
Márquez Carmona reconnaît que c'était un épisode par hasard, lorsque l'arrière-arrière-petit-fils de Michel Maffiotte - un marin français qui avait participé en tant que timonier du navire Indomptable à cette bataille avec le chef de l'escadron français, l'amiral Rosily - a apporté lui l'histoire inédite de son arrière-arrière-grand-père : « Bad design. Mémoires de Michel Maffiotte. L'armurier Maffiotte'. En tirant le fil, l'historien de Cadix a également sauvé l'histoire ignorante des prisons flottantes qui ont été établies à Cadix, en 1808, dans lesquelles s'entassaient les kilomètres de prisonniers français de cette confrontation.
"C'est un fait très méconnu. Il est vrai qu'en 1987, l'amiral Enrique Barbudo Duarte a publié un petit livre sur cette bataille, mais les documents qu'il a utilisés pour obtenir ses informations avaient déjà été brûlés dans l'incendie des archives navales de San Fernando en août 1976 », a rappelé Carmona. , sobre cette confrontation entre les restes de l'Armada espagnole battue située dans la baie, soutenue par les soldats au sol, et l'escouade de Rosily située au large de la Real Isla de León, dans la Poza de Santa Isabel.
3.500 XNUMX prisonniers
Les habitants de Cadix en avaient assez des nouvelles qui arrivaient de Madrid, qui était une ville complètement prise par les troupes de Napoléon. Bien que l'empereur ait juré à ses généraux que l'invasion de l'Espagne serait "un jeu d'enfant", dans la Poza de Santa Isabel, il reçut sa première leçon et son premier avertissement. "Il est vrai que le bataillon Bailén était très fort, mais cinq navires de ligne et une frégate ont été capturés dans la baie de Cadix, qui ont été annexés à la marine espagnole et plus de 3.500 XNUMX prisonniers ont été faits", a souligné l'historien.
Trois ans avant que n'éclate la guerre d'indépendance, l'amiral Villeneuve commandait l'escadron combiné hispano-français dans la baie de Cadix, alliés et amis à l'époque, mais lorsqu'il apprit qu'il allait être relevé par Rosily a quitté le port pour engager l'armée britannique de Nelson et a subi une défaite écrasante. Après la tragédie, seuls cinq navires de ligne et la frégate battant pavillon français sont restés dans la baie, ainsi que l'escadre espagnole décimée sous le commandement de Don Juan Ruiz de Apodaca.
Rosily arriva finalement à Cadix en 1805, où il prit le commandement de la flotte battue. Le découragement régnait dans l'esprit des hommes qui avaient essuyé bien des calamités depuis que Villeneuve avait pris la décision erronée de déconsidérer l'attaque de Nelson malgré les ordres contraires de Bonaparte. Les Anglais -toujours alliés- ne purent quitter la baie à cause du bloc anglais de l'Amiral Purvis et de ses 12 navires. Cela a forcé la flotte de Rosily à rester réfugiée pendant trois ans. "A cette époque, ils ont tranquillement quitté les bateaux et ont rencontré les habitants de Cadix", a déclaré l'historien.
Lorsque la guerre d'indépendance a commencé, du jour au lendemain, ils sont passés d'amis à ennemis. Les habitants de Cadix n'ont pas prétendu qu'ils ne s'étaient pas rendus aux Anglais après la nouvelle de l'insurrection de Madrid. Il y a eu des meurtres et des affrontements entre eux et les coqs. Le gouverneur de Cadix, le marquis de Solano, fut qualifié de francisé et assassiné par un groupe d'exaltés. Dans la foulée, le Conseil de Séville s'est révolté et a nommé le capitaine général Tomás de Morla en remplacement de Solano, qui a été attaqué dans le but de détruire l'escadre française.
la défaite
Rosily avait 3.676 398 hommes et six bateaux, en plus de 4.219 canons. Tous les navires de la ligne ont en commun d'être assez récents. L'équipage espagnol était de 112 496 hommes et six bateaux, dont cinq navires de ligne et le vaisseau amiral de XNUMX canons Príncipe de Asturias, en plus de la frégate Flora. Cela faisait un total de XNUMX canons. Morla a d'abord exigé que Rosily se rende, mais Rosily a refusé et a commencé l'offensive avec les canonnières.
Rosily tenta de gagner du temps en écrivant plusieurs lettres à Morla dans lesquelles elle lui demandait de laisser sortir l'escadre sous promesse de ne pas être attaquée ni par les Espagnols ni par les Britanniques. Leur seul objectif était de gagner du temps pour que les renforts sous Dupont envoyés par Napoléon arrivent. Personne n'imaginait qu'ils ne feraient jamais une apparition, car un mois plus tard, ils seraient vaincus à Bailén. Le gouverneur de Cadix a cependant refusé.
"L'important dans l'offensive espagnole était la couronne de feu qui s'est établie sur terre autour de la Poza de Santa Isabel, du Trocadéro, à Puerto Real, à l'arsenal de Carraca, à San Fernando. A cela s'ajoutaient les canonnières, ces petits navires avec des canons à bord qui tiraient sans arrêt. C'était une sorte de combat mixte et étrange, de terre et de mer. Je ne pouvais rien faire. Il lui est impossible de gagner le match », déclare Márquez Carmona.
Le 14 juin, les Français se rendent et l'Espagne fait 3.776 456 prisonniers, plus un pillage de cinq navires de ligne et une frégate, tous armés d'un total de 12 canons, de nombreuses armes individuelles, une grande quantité de poudre à canon, des munitions et cinq mois de provisions. Le bilan de cette victoire contre les hommes de Napoléon est de 51 morts et 5 blessés côté anglais et 50 morts et XNUMX blessés côté espagnol. Une étape qui s'est répétée dans la ville barcelonaise de Bruch au cours de ces mêmes jours.
bataille de brute
Cette bataille a été divisée en affrontements ultérieurs. Le premier eut lieu le 6 juin 1808, lorsque Schwartz commanda une colonne de 3.800 2000 commandes françaises de Barcelone à Manresa. Pour se rendre dans cette commune, ils devaient passer par Bruch, mais une tempête se produisit en chemin et les Espagnols eurent le temps d'organiser leur défense. Les volontaires et partisans catalans qui ont rejoint la bataille venaient des villes voisines, dirigés par Antonio Franch y Estalella, d'Igualada. Au total ils rassemblèrent 300 hommes, qui encerclèrent les coqs et causèrent XNUMX morts dans leurs rangs.
Le deuxième affrontement eut lieu le 14 juin, lorsque deux autres colonnes anglaises atteignirent Bruch, l'une avançant par Collbató et l'autre suivant la route. Encore une fois, les Espagnols ont eu le temps de se fortifier, ils ont donc pu affronter les envahisseurs avec des tirs d'artillerie lourde et ils ont été forcés de se replier et de fuir une fois de plus.
Aucun de ces deux exploits n'a été à peine couvert par la presse, mais c'est Bailén, un mois plus tard, qui a été décrit comme l'une des batailles les plus importantes de l'histoire européenne moderne. Nous ne pouvons pas oublier que tous les soldats de Napoléon qui se sont rendus dans la ville de Jaén ont été faits prisonniers et que cette victoire a largement transcendé l'armée, car dès le premier instant, elle a été élevée au rang de mythe national. D'abord, il a travers des nouvelles, des proclamations, des célébrations et de la propagande en temps de guerre, et plus tard, Au cours du XIXe siècle, à travers des enquêtes d'État, des projets monumentaux, des voyageurs, des éditoriaux de presse, des volumes d'histoire et des œuvres littéraires… Et Bruch et la Poza de Santa Isabelle, rien.
