Le constructeur automobile allemand Audi fera ses débuts en Formule 1 en 2026 en tant que testeur de moteurs, a annoncé vendredi le PDG Markus Duesmann lors d'une conférence de presse à Spa-Francorchamps en marge du Grand Prix de Belgique.
Audi retirera son moteur hybride à Neuburg an der Donau en Bavière, en Allemagne, et s'associera à une équipe de F1 "qui sera annoncée à la fin de l'année", a expliqué Duesmann.
Selon la presse spécialisée, cette alliance pourrait être conclue avec Sauber, qui concourt actuellement sous le nom d'Alfa Romeo et dispose de moteurs Ferrari. Audi rejoint Mercedes, Ferrari, Renault et Red Bull (avec la technologie Honda) en tant que motoriste.
Cette annonce intervient dix jours après l'approbation, par le Conseil mondial du sport automobile de la FIA, d'un règlement sur les nouveaux moteurs à partir de 2026.
"C'est un moment parfait avec la nouvelle réglementation : la F1 change d'une manière que nous avons léguée, avec une très importante d'électricité" dans le moteur hybride, a développé Duesmann, présent en Belgique avec Stefano Domenicali, patron de la Formule 1, et Mohammed Ben Sulayem, président de la Fédération internationale de l'automobile (FIA).
Les motorisations, hybrides dès 2014, tendront dès 2026 à une augmentation de l'énergie électrique et utiliseront des carburants 100% durables, une exigence pour la marque allemande.
Audi, comme le groupe Volkswagen dans son ensemble, s'est engagé dans une transition vers la technologie électrique et veut montrer à la F1 la vitrine de ses progrès et de ses ambitions plus vertes.
La possibilité de créer une équipe à partir de zéro a été rejetée et tout cela parce que cela indique que, que ce soit par une collaboration ou un achat, la porte d'entrée la plus probable d'Audi vers la F1 serait celle de la structure suisse de Sauber, qui fonctionne actuellement sous le nom d'Alfa Romeo.
Après l'annonce d'Audi, Porsche devrait bientôt annoncer son entrée dans l'élite du sport automobile. Dans le cadre de la marque perdue au profit du groupe Volkswagen, Duesmann a précisé qu'il y aurait "des programmes complètement différents", avec la structure d'Audi en Allemagne et les performances de base de Porsche au Royaume-Uni.
Cette précision ouvre la porte à une éventuelle collaboration entre Porsche et Red Bull, via le rachat de 50% de l'équipe autrichienne.
