Portrait de Schackleton, lors d'une de ses expéditions – ABCIsrael VianaMadridMis à jour: 14/03/2022 04:13h
« Sans exagération, c'est de loin le plus beau navire coulé en bois que j'aie jamais vu. Il se dresse haut, fier sur le fond marin, intact et dans un état de conservation fantastique. C'est une étape importante dans l'histoire polaire", a-t-il assuré mercredi à ABC Mensun Bound. Le directeur de l'expédition qui a découvert le navire d'Ernest Shackleton (1874-1922) était radieux, il a pu retrouver l'Endurance perdu et oublié à 3.008 XNUMX mètres de profondeur, dans la mer de Weddell, depuis plus d'un siècle.
La fin tragique du navire de Shackleton commence à s'écrire le 18 janvier 1915, puisque le magnifique brick sera piégé dans une banquise. L'explorateur a tenté de devenir le premier homme à traverser l'Antarctique par le pôle Sud, mais sans succès.
Après plusieurs mois bloqués, l'Endurance a subi les dommages des calottes glaciaires lorsqu'il a réussi à fondre au printemps et s'est écrasé à jamais. L'explorateur et ses hommes ont alors été contraints de résister dans une incroyable mission de survie qui a miraculeusement abouti à un succès huit mois plus tard.
+ infoMémoire de Schacklenton, dans ABC Cultural, en 2015 – ABC
Tous ont été sauvés, faisant de cette tentative ratée l'un des grands exploits de l'exploration. Ce dont personne ne se souvient, cependant, c'est que Shackleton est passé par la Galice, comme le rapporte ABC le 30 septembre 1914. Le titre disait : « Expédition au pôle Sud ». Une suite pourrait être lue : « A bord du paquebot britannique, le célèbre explorateur anglais Shackleton est arrivé au port de Vigo, qui se dirige vers Buenos Aires pour, de là, entreprendre un nouveau voyage vers le pôle Sud qui durera deux années. Le voyage intrépide a été payé par une souscription lancée par le roi George V avec 10.000 XNUMX £.
Peu d'aventuriers de son temps auraient relevé le défi de Shackleton. L'annonce qu'il publie dans la presse pour recruter des bénévoles reflète la dure réalité du projet : « Des hommes recherchés pour un voyage à risque. Bas soldat. Froid extrême. De longs mois d'obscurité absolue. Péril permanent. Ce n'est pas sûr de revenir vivant. Honneur et reconnaissance en cas de succès". Mais malgré les avertissements, plus de 5000 XNUMX candidats se sont présentés.
Une folie
L'expédition était folle, car la mer de Weddell était restée sauvage depuis qu'un chasseur de phoques anglais l'avait découverte dans le premier tiers du XNUMXème siècle. De nombreux marins avaient essayé cela sans succès avant Shackleton. A cela il faut ajouter la marche à pied qu'ils devaient faire sur l'Antarctique s'ils atteignaient la côte, mais ils n'y parvinrent pas. Preuve de la difficulté, l'étonnement et l'incrédulité manifestés par Roald Amundsen, le premier homme à atteindre le pôle Sud, lorsqu'il lui expliqua son plan.
+ info Page de 1914 racontant le passage de Shackleton à Vigo – ABC
La presse espagnole avait révélé les détails du projet des mois avant de passer par Vigo. En mars, 'El Heraldo Militar' rapportait que Shackleton était en Norvège pour préparer le voyage : "Il a choisi ce pays car, à cette époque de l'année, la région offre de nombreux endroits enneigés où il peut opérer comme dans les comtés polaires ”. 'La Correspondencia de España' a mis en lumière la controverse en cours avec l'explorateur autrichien Felix König, qui a affirmé 'son droit de priorité et lui a écrit une lettre disant : 'Il n'est pas possible que les deux expéditions partent de la mer de Weddell'. J'espère que vous choisirez un autre point de départ.
Cependant, il y avait un plus gros problème dans la tête de Shackleton qui a secoué sa grande aventure. Le jour même où l'Endurance quitte Londres le 1er août 1914, l'Allemagne déclare la guerre à la Russie. La France, alias militaire de ce dernier, fit de même avec l'Allemagne. L'atmosphère de guerre a saisi l'expédition dès le premier jour, alors qu'elle naviguait sur la Tamise. Tout d'abord, notre protagoniste est descendu sur terre et a constaté que les journaux annonçaient la mobilisation générale en Grande-Bretagne. À cet instant, l'Antarctique devient aussi inaccessible que la Lune.
le sentiment patriotique
Il est facile d'imaginer le sentiment qui a traversé tout le monde sur le navire en apprenant le début de la Première Guerre mondiale. Le sentiment patriotique les a poussés à tout abandonner pour venir à la défense de leur pays. Shackleton, bien sûr, a également envisagé cette possibilité, même s'il s'agissait du voyage de ses rêves. Le matin même, il réunit ses hommes sur le pont et leur dit qu'ils étaient libres de rejoindre les rangs s'ils le voulaient. Il a ensuite télégraphié à l'Amirauté pour proposer son navire, bien qu'il ait ajouté que, "si personne ne le juge nécessaire, il a jugé opportun de partir le plus tôt possible pour pouvoir atteindre l'Antarctique à l'été austral", raconte Javier Cacho dans ' Shackleton, l'indomptable' (Forcola , 2013).
+ infoImage de l'expédition menée par Amudsen au pôle Sud peu avant - ABC
Une heure plus tard, craignant toujours que son plan ne tombe à l'eau, il reçoit la brève réponse de l'Amirauté : "Allez-y." Elle reçut alors un deuxième télégramme de Winston Churchill, dans lequel il la remercia en termes plus élogieux et plus longuement pour son offre et lui ordonna de continuer le voyage. Alors que le monde plongeait dans la guerre la plus dévastatrice de l'histoire jusqu'à ce moment, il traversa la Manche avec une conscience pas tout à fait claire.
Un jour plus tard, l'Endurance arrivait au port de Plymouth, sa dernière escale en Grande-Bretagne avant de repartir pour Buenos Aires. C'est à ce moment que Shackleton a décidé qu'il n'allait pas les accompagner à travers l'Atlantique et est retourné à Londres pour régler quelques affaires. Dans la capitale, il assiste à la marche vertigineuse où se déroulent les événements, contre la déclaration de guerre de son pays à l'Allemagne le 4 août. Un jour plus tard, il rencontra George V, qui lui fit part de ses intérêts personnels et de la Couronne que l'expédition ne serait pas affectée par le conflit.
En direction de Vigo
Malgré tout le soutien qu'il avait obtenu, Shackleton n'était pas très clair sur ce que devrait être sa position. Certains journaux lui avaient reproché sa décision de se rendre en Antarctique alors que la Grande-Bretagne était au bord du gouffre. « Le pays a besoin de vous », proclamaient les affiches répandues dans tout Londres lorsqu'il entreprit fin septembre son voyage en Galice sur le paquebot « Uruguay ». A cette époque, les Allemands sont aux portes de Paris tandis qu'il fait son ascension en Espagne pour partir de là à la rencontre de l'Endurance et de ses hommes à Buenos Aires.
+ infoChronique du sauvetage de Shackleton – ABC
'Shackleton in Vigo', pouvait-on lire dans le journal 'Informaciones de Madrid'. Là, l'explorateur continuait à se demander s'il devait poursuivre cette expédition qui lui avait demandé des années de préparation et dans laquelle il avait investi tant d'argent, ou s'il devait «l'envoyer empoisonner», comme il l'a dit aux journalistes lorsqu'ils lui ont demandé lui. Il était logique qu'il se sente choqué par tout ce qui se passait au milieu des applaudissements des Galiciens qui allaient le recevoir au port.
« Shackleton a été accueilli à bord par un grand nombre de personnes qui se sont enquis des galions qui, en 1702, ont quitté cette baie avec d'énormes cargaisons d'or, d'argent et de pierres précieuses. Comme il l'a déclaré, il avait lui-même l'intention d'avoir effectué des travaux pour extraire toute cette richesse avant d'organiser l'excursion au pôle Sud », a rapporté ABC. Cet intérêt rappelait son habitude d'enfance de rechercher des trésors cachés, même si son esprit était ailleurs maintenant.
Ses doutes ont finalement été dissipés par son ami James Caird, un philanthrope écossais pour qui, selon ses arguments, il était facile de trouver des centaines de milliers de jeunes qui couraient à la guerre, mais probablement impossible d'en trouver un capable, comme lui, d'entreprendre le défi de cette expédition. Il part alors pour Buenos Aires subir l'Endurance en même temps qu'il s'approvisionne pour le dernier voyage de sa vie.
