La plus grande littérature est toujours la littérature de voyage. Ou un voyage. On lit pour s'évader ou pour que nos esprits puissent faire le seul tourisme vraiment digne. Pour cette raison, de tous les contextes ou moments de l'histoire qui peuvent être couverts par la narration et les mots, peu de circonstances plus puissantes me viennent à l'esprit que celles décrites par Andrea Wulf dans ses "Magnificent Rebels". Les coordonnées de votre livre sont extrêmement précises. Le lieu : Iéna, une petite ville universitaire à 30 kilomètres de Weimar. Le moment : la période entre l'été 1794 et octobre 1806. A moins que parmi ses citoyens ne soient comptés, et souvent dans un même scénario partagé, des personnages de l'envergure de Ficthe, Goethe, Schiller, les frères Schlegel, les Humboldt, Novalis, Schelling, Schleiermacher et, bien sûr, Hegel. Quiconque veut savoir ce qui s'est passé à cette époque et comment le cercle d'Iéna a vu le jour devrait lire ce livre. ESSAI 'Magnifiques rebelles' Auteur Andrea Wulf Editorial Taureau Année 2022 Pages 600 Prix 24,90 euros 4 L'histoire nous a donné l'Athènes de Périclès, le groupe Bloomsbury ou le Paris des années 20. Cependant, Iéna avait une valeur singulièrement pertinente non seulement pour son exceptionnelle fertilité intellectuelle, mais aussi pour la manière dont la science, l'art, la philosophie et la poésie ont tenté de créer une perspective définitive à partir de laquelle contempler le monde et, surtout, la subjectivité. Le livre commence par une anecdote, la coïncidence de Goethe avec Friedrich Schiller lors d'une réunion sur la botanique de la Natural History Society. Et, avouons-le, autant la rencontre entre ces deux géants des lettres germaniques suppose un contenu d'une véritable ampleur, autant je soupçonne que nombre de lecteurs pourraient imaginer des circonstances plus tempérées pour s'adonner à une lecture d'attention moyenne. Sa première grande qualité est, en effet, cet attachement à l'anecdotique et au circonstanciel comme ingrédients essentiels de toute biographie.Mais aussi léger qu'on puisse imaginer certains des personnages de cette histoire, la lecture de 'Magnificent Rebels' est d'une rythmique enviable. Sa première grande qualité est, en effet, cet attachement à l'anecdotique et au circonstanciel comme ingrédients essentiels de toute biographie. A partir de cette rencontre, le scénario chevauchera des personnages pour rendre palpable, presque à croquer, l'environnement culturel et intellectuel de la ville de la Saale. Les premières mesures de ce voyage dans le temps sont consacrées à Fichte, la grande figure charismatique de la philosophie qui, prenant le relais de Kant, révolutionna son temps à partir d'une conception nouvelle et radicale de soi (Wulf gardera toujours le terme allemand « Ich », également dans l'original anglais). L'influence de Fichte était telle qu'un étudiant en vint à l'appeler le Bonaparte de la philosophie. Ce sont les années où les intellectuels allemands prennent position autour de la Révolution française ; l'époque où la revue « Die Horen », financée par Schiller, commençait à préluder à la défense d'une nation allemande unie par une langue et une culture communes. Fil conducteur La figure de Caroline Böhmer-Schlegel-Schelling est plantée comme un fil conducteur à travers chaque relation, intellectuelle certes, mais aussi affective, amoureuse et sensuelle. Le polyamour, découvriront les plus jeunes, n'est pas une invention récente. Le niveau de documentation d'Andrea Wulf est détective et pourtant pas écrasant. Je connais des chercheurs brillants et des narrateurs agiles, mais le fait que l'exactitude historiographique et documentaire coïncide avec une capacité littéraire exceptionnelle est quelque chose qui sort de l'ordinaire. Et Wulf comprend. 'Magnificent rebels' est le portrait d'un contexte dans lequel le dialogue, pas toujours pacifique, entre les Lumières et le romantisme a été célébré. Une relation dans laquelle science et lettres devaient mesurer leurs forces. Pour Goethe, l'intérêt pour l'étude de la nature était strictement autonome et authentique. Pour Novalis, cependant, le dire poétique conservait une dignité privée qu'il ne pouvait partager avec aucune autre compétence. Pensez à un auditorium où Goethe lui-même, Fichte, Alexander von Humboldt et Auguste Wilhem Schlegel peuvent s'asseoir dans la même rangée. Si quelque chose comme ça vous intéresse, ce livre vous sera indispensable. Et comme dans tout voyage, il y a une destination. Si dans 'Moby Dick' on tourne les pages en attendant que la baleine apparaisse, dans le livre d'Andrea Wulf le plat principal vient à la fin de l'histoire. Je ne spoile rien. C'est une histoire de géants, mais les deux derniers personnages de clôture bouleversent juste par leur énonciation : Hegel et Napoléon. Si Iéna était autrefois le centre du monde, c'est au moment où les regards de ces deux hommes se sont croisés. Mais, alors, le contexte était déjà différent. Et comme dans toutes les belles histoires, la fin sera tragique. Les auditoriums où s'est un jour fait entendre la voix des esprits les plus sollicités ont fini par se transformer en entrepôts où s'entassaient les blessés. La Saale, témoin de la marche des sages et des poètes, était encombrée de cadavres mutilés.
