2023. aastal saab Isidre Esteve Dakaril täisealiseks. Olianast pärit juht alustab oma kaheksateistkümnendat, autokategoorias kaheksandat osalemist Toyota Hilux T1+ roolis, mida ta jagab oma lahutamatu kaassõitja Txema Villalobosega. Repsol Toyota Rally Teami duo püüab kõige raskemas motospordivõistluses oma suurimat tulemust Repsoli disainitud taastuvkütusel töötava sõidukiga, et vähendada süsiniku jalajälge maksimaalselt mitte ainult võistlusel, vaid ka igapäevases liikuvuses.
Esteve sulgeb oma uue 4×4-ga ringi, mis sai alguse 2012. aastal, kui ta naasis rallidele unistusega omada sama konkurentsivõimelist bionoomi, juhtimist ja kütust kui esisõitjatel. Ta tahtis võistelda teistega võrdsetel alustel, kuid tal on seljaaju vigastus, mis sunnib neid sõitma roolile integreeritud kiirendus- ja pidurdusnuppudega. Ja see päev on kätte jõudnud. Tänu Repsoli, MGS Segurose, KH-7 ja Toyota pühendumusele sõidab Isidre Esteve läbi Toyota Gazoo Racing Spain 2023. aasta Dakaril ja on võimsam, kui ta on parapleegiaga kaela tõstnud.
Ilerdense uut Hilux T1+ iseloomustab suurem lävi (läbimõõt on 14 cm suurem kui 2022. aastal kasutusel olev, sealhulgas 7 cm lisalaius, lisaks 17-tolliste rataste asemel 16-tollised), suurema käiguga (275–350 mm) ja suuremate välismõõtmetega vedrustus (see on 24 cm laiem).
Esteve ja VALlalobos sel esmaspäeval Barcelonas toimunud esitlusel Félix Romero
2023. aasta Dakaril kasutab meeskond Repsol Technology Labi innovatsioonikeskuses kõikidel etappidel sellel võistlusel vahendamiseks jäätmetest toodetud täiustatud biokütust, mille tänavu on teadlastel õnnestunud suurendada taastuvate kütuste valikut, alates aastast. 50% töötajatest eelmisel aastal 75% -ni, vähendamata nende hüvitisi tüki võrra.
Maroko ja Andaluusia rallidel kasutati seda taastuvat kütust juba ja saadi tulemusi, mis tekitasid elevust nii tehnikutes kui ka Isidre Esteve'is endas: „Kasutasime seda esimesest kilomeetrist uue Hiluxiga ja loomulikult mõlemal võistlusel, mis vaidleb. Ja esitus on alati olnud erakordne. Meeskonnana oleme uhked, et saame nii otseselt panustada kliimamuutuste leevendamiseks mõeldud toodete väljatöötamisse. Repsoli biokütustel võib lähitulevikus olla oluline roll; See on tee, mida ühiskond läheb ja konkurents peab seda muutust juhtima, nagu alati.
Repsol Toyota Rally Teami tulemused kahel sel sügisel Saudi Araabia linnavaatega üritusel on kinnitanud häid esmamuljeid. Oktoobri alguses peetud Maroko rallil saavutasid Esteve ja Villalobos üldarvestuses suurepärase seitsmenda koha, mis on nende parim koht neljarattalisel maailmarallil. Seejärel tuli Andaluusia ralli, samuti MM-sarjas, nelja etapiga ülimalt suur nõudlus treipinkide järele, lisaks ei sobinud mitte midagi T1-le ega Estevele, kes pidi oma oskusi ja käte vastupanu mitmekordistama. Sellele vaatamata ehitas ta lõppjärjestuses veel ühe absoluutse top 10, lisaks neljandale kohale T1-de seas.
"Ma arvan, et jõudsime kohale rohkem valmistunud kui kunagi varem. 2023. aasta projekt on „The Project”, millest olime alati unistanud ja mille poole oleme aastaid püüdnud. Alustasime võrdsete tingimustega restorani osas, mida me polnud kunagi nautinud. Seetõttu läheme võistlusele vastu samasuguse sooviga nagu alati, ehkki võimalusel veidi suurema entusiasmiga, tänu heale enesetundele ja konkurentsivõimele, mida auto meile on näidanud,” kinnitab ilerdense.
Kuigi tulemused on rohkem kui julgustavad, eelistab Esteve konkurentide suurenenud konkurentsivõime tõttu Dakari ees olla ettevaatlik: “Kvalifikatsiooni osas me konkreetset eesmärki ei seadnud. Selge on see, et sportlikul tasemel tahame alati areneda, kuid kuigi oleme varem saavutanud kaks 21. kohta, tuleb tõdeda, et konkurentsivõime on märgatavalt hoiatanud nii kvantiteedis kui ka kvaliteedis. Nüüd oleme Dakari 40 kiireima auto grupis, seega on aeg töötada strateegia kallal, et jõuda ralli lõpuni ja teha seda parimal võimalikul positsioonil,“ lisab Esteve.
Jääb vaid oodata 31. aasta Dakari rallit, mis algab 2023. detsembril, et näha Isidre Esteve'i ja meeskonda, kuhu kuuluvad Repsol, MGS Seguros, KH-7 ja Toyota Spain. Neid ootab ees 14 etappi ja proloog, mille võistlusformaadis on Esteve sõnul rohkem päevi ja rohkem kilomeetreid: globaalne test. Mida raskem see on, seda parem meile. Selge on see, et me peame mõnel päeval rünnakule mineku mõtted maksimaalselt eraldama ja mõnel päeval riideid säästma; Alati on aeg mõelda, et meid ootab ees suurepärane 14 etapist koosnev maraton ja tahame jõuda parimal võimalikul positsioonil lõpppoodiumile. Loodame väga hea tulemuseni.
