Η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία Audi θα κάνει το ντεμπούτο της στη Formula 1 το 2026 ως δοκιμαστής κινητήρα, ανακοίνωσε ο διευθύνων σύμβουλος Markus Duesmann σε συνέντευξη Τύπου στο Spa-Francorchamps στο περιθώριο του Grand Prix του Βελγίου την Παρασκευή.
Η Audi θα αποσυρθεί από τον υβριδικό της κινητήρα στο Neuburg an der Donau στη Βαυαρία της Γερμανίας και θα ενώσει τις δυνάμεις της με μια ομάδα F1 «που θα ανακοινωθεί στο τέλος του έτους», εξήγησε ο Duesmann.
Σύμφωνα με τον εξειδικευμένο Τύπο, αυτή η συμμαχία θα μπορούσε να κλείσει με τη Sauber, η οποία αυτή τη στιγμή αγωνίζεται ως Alfa Romeo και διαθέτει κινητήρες Ferrari. Η Audi εντάσσεται στις Mercedes, Ferrari, Renault και Red Bull (με τεχνολογία Honda) ως κατασκευαστής κινητήρων.
Αυτή η ανακοίνωση έρχεται δέκα ημέρες μετά την έγκριση, από το Παγκόσμιο Συμβούλιο Μηχανοκίνητου Αθλητισμού της FIA, ενός κανονισμού για τους νέους κινητήρες από το 2026.
«Είναι μια τέλεια στιγμή με τους νέους κανονισμούς: η F1 αλλάζει με τρόπο που κληροδοτήσαμε, με έναν πολύ σημαντικό ηλεκτρισμό» στον υβριδικό κινητήρα, που ανέπτυξε ο Duesmann, παρών στο Βέλγιο μαζί με τον Stefano Domenicali, αφεντικό της Formula 1, και Mohammed Ben Sulayem, πρόεδρος της Διεθνούς Ομοσπονδίας Αυτοκινήτου (FIA).
Οι κινητήρες, υβριδικοί από το 2014, θα τείνουν από το 2026 σε αύξηση της ηλεκτρικής ενέργειας και θα χρησιμοποιούν 100% βιώσιμα καύσιμα, απαίτηση για τη γερμανική μάρκα.
Η Audi, όπως και ο όμιλος Volkswagen στο σύνολό του, έχει δεσμευτεί για μια στροφή προς την ηλεκτρική τεχνολογία και θέλει να παρουσιάσει την πιο πράσινη πρόοδο και τις φιλοδοξίες της F1.
Η πιθανότητα σύστασης ομάδας από την αρχή έχει απορριφθεί και όλα αυτά γιατί υποδηλώνει ότι, είτε μέσω συνεργασίας είτε μέσω αγοράς, η πιο πιθανή πύλη της Audi στην F1 θα ήταν αυτή της ελβετικής δομής της Sauber, η οποία τρέχει επί του παρόντος ως Alfa Romeo.
Μετά την ανακοίνωση της Audi, η Porsche θα πρέπει σύντομα να ανακοινώσει την είσοδό της στην ελίτ του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Ως μέρος της μάρκας που έχασε από τον όμιλο Volkswagen, ο Duesmann διευκρίνισε ότι θα υπήρχαν «εντελώς διαφορετικά προγράμματα», με τη δομή της Audi στη Γερμανία και τις βασικές επιδόσεις της Porsche στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Αυτή η ακρίβεια ανοίγει την πόρτα σε μια πιθανή συνεργασία μεταξύ της Porsche και της Red Bull, μέσω της αγοράς του 50% της αυστριακής ομάδας.
