Den russiske præsident Vladimir Putin sagde under en tale sidste onsdag, at ethvert land, der "skaber en strategisk trussel mod Rusland" under sin krig i Ukraine, kan forvente "repressalier", der ville være "lynhurtige". Den russiske udenrigsminister Sergey Lavrov sagde med et blik, at "NATO i det væsentlige går i krig med Rusland gennem en fuldmægtig og bevæbner denne stedfortræder."
Flere eksperter, der for nylig talte med det amerikanske medie 'Newsweek', rapporterede, at de russiske myndigheder har øget den truende retorik som en måde at indgyde frygt hos NATO-allierede. Nogle analytikere mener også, at det er et forsøg på at vinde den russiske offentlighed.
"Hele tiden har intern russisk propaganda understreget, at Rusland ikke er i krig med Ukraine, men med NATO og Vesten," siger Yuri Zhukov, der er lektor ved University of Michigan.
Zhukov tilføjede: "Denne ramme gør det lettere at forklare militære tab for et nationalt publikum. Det er også med til at lægge det politiske grundlag for en potentiel krigstids fuld mobilisering i Rusland, som regimet hidtil har været tøvende med at annoncere. Og ja, det skaber også politisk pres for at angribe NATO-objekter, startende med forsyningslinjer."
"Ved at skabe det fra et Moskva-perspektiv ønsker vi at bygge en sag om, at det hele blev indledt af NATO og USA," tilføjer Jonathan Katz, direktør for Democracy Initiatives. Putin "bruger boogeyman fra NATO, USA, til at retfærdiggøre de handlinger, han tager over for den russiske nationale befolkning," forklarede Katz.
'Financial Times' rapporterede, at da Putin under sin onsdagstale nævnte, at han havde "værktøjerne" til gengældelsesangreb, "som ingen andre kan prale af," kunne han henvise til et atomkraftigt ballistisk missil, som Rusland havde testet. for et par år siden. John Kirby, sekretær for forsvarsministeriet, sagde i fredags, at disse trusler blev taget alvorligt, og at Putin skulle have sagt, at han skulle afholde sig fra at komme med opflammende kommentarer.
"Jeg tror, det er mere end sandsynligt, at Rusland i sidste ende vil føle sig tvunget til at gøre noget mod NATO-landene, om ikke andet for at få deres trusler om gengældelse til at virke mere troværdige," siger Zhukov.
Maj 9
Eksperter peger på den 9. maj, Sejr i Rusland-dagen til minde om overgivelsen af Nazityskland i 1945, som Vladimir Putins første afgørende milepæl. På den dato, siger de, skal Rusland finde en måde at erklære sejr på og ophøre med at kæmpe på, ellers vil der være en overgang fra "særlig militær operation" til direkte krig. Så ville Rusland foretage en større mobilisering for at besejre Ukraine.
Putin kunne gøre nogle fremskridt i Donbass i de kommende dage for at give ham mulighed for at erklære sejr den 9. maj, men generelt, siger analytikere, er udsigterne på jorden dystre. Det erklærer krig og efterlader at erklære en national mobilisering som Putins anden mulighed for den dato: et afgørende skridt til at matche alvoren af den russiske nationaldag.
