Læger, kemikere og immunologer ved McMaster University er gået sammen om at modificere røde blodlegemer til at bære virale midler, der sikkert kan aktivere immunsystemet for at beskytte cellen mod SARS-CoV-2, hvilket skaber en lovende ny vehikel til levering af vacciner.
Udvikling af nye vaccinestrategier og -teknologier er afgørende for at bringe pandemien under kontrol og standse fremtidige udbrud, efterhånden som coronavirus fortsætter med at udvikle sig og mutere, siger forskere.
Den nye metode, beskrevet i tidsskriftet "PLOS ONE", er en unik tilgang til vaccination.
Ifølge metoden bliver røde blodlegemers membraner indlejret med spidsproteiner fra SARS-CoV-2, som derefter danner viruslignende partikler. Partiklerne, som har vist sig at aktivere immunforsvaret og producere test i mus, er fuldstændig uskadelige.
Matthew Clarke/McMaster University
"Nuværende vaccineleveringsmetoder fremkalder ofte drastiske immunsystemreaktioner og har kortvarige reaktioner," siger Maikel Rheinstadter, hovedvejleder for papiret og professor i Institut for Fysik og Astronomi ved McMaster.
”Nogle af de vacciner, der er blevet udviklet, har vist bivirkninger. Denne platform åbner op for nye muligheder for vacciner og behandlinger,” siger han.
Forskerne fandt ud af, at cellerne kunne bære en stor dosis af virale proteiner, og alligevel vil nogle bivirkninger sandsynligvis forekomme, eller også er den nye tilgang mere tolerabel og effektiv end andre vaccinemuligheder.
"Vi har udviklet en metode, hvor vi kan udløse et immunrespons uden brug af genetisk materiale, og alligevel kan vi syntetisere disse partikler på meget kort tid," forklarede Sebastian Himbert, hovedforfatter af undersøgelsen.
Partiklerne, som har vist sig at aktivere immunforsvaret og producere eksperimenter i mus, er fuldstændig harmløse
Teknologien kan hurtigt tilpasses til at opdage åbninger for varianter eller nye vira, der kan dukke op i fremtiden.
Forskere vil først rapportere om denne teknik i 2020, hvor de modificerede røde blodlegemer til at levere lægemidler til hele kroppen, som derefter vil angribe infektioner eller behandle katastrofale sygdomme som kræft eller Alzheimers.
"Denne platform gør vores egne blodceller smarte på mange forskellige måder," forklarede Rheinstadter. "I dette tilfælde er det en vaccine. Vi bruger vores egne celler som nano-robotter inde i vores kroppe, og hver gang de ser en gæring, kan de bekæmpe den."
