Dinosaurer levede på vores planet i 160 millioner år, og det var i slutningen af kridtperioden, for omkring 65 millioner år siden, hvor deres masseudryddelse fandt sted.
Siden umindelige tider er menneskeheden stødt på fossile rester af disse uddøde Animaux, som ikke var korrekt identificeret, i mange tilfælde var de ikke engang i stand til at formulere videnskabelige hypoteser om deres oprindelse, og i andre tilfælde var de de mest bizarre.
Man skal huske på, at de fundne rester, der går århundreder tilbage, muligvis passer med den bibelske historie. Således, når muslingeskaller blev fundet på et bjerg, var det således ret nemt at finde en plausibel forklaring, opdagelsen kunne rammes ind i den universelle syndflod. Men da knoglerester blev dækket til, gik man selvfølgelig ud fra, at det måtte være et usædvanligt stort dyr, der stadig lever på Jorden, for ifølge den katolske religion kunne intet væsen undfanget af Gud uddø.
testiklerne af en kæmpe
Op igennem XNUMX-tallet blev en teori særlig berømt – vitus formativa – som forklarer, at fossilernes organiske oprindelse skyldtes forsøg eller luner fra klipper på at efterligne livet.
I 1677 blev et lårben opdaget i et kalkbrud i Oxfordshire (England) og blev tolket som en 'forstenede rester af en elefant eller en menneskelig kæmpe'. Den engelske pastor Robert Plot (1640-1696) beskrev opdagelsen i sin bog 'Natural History of Oxfodshire' og mente, at knoglerestauranterne fra en elefant, som romerne bragte under deres invasion af briterne, blev brugt. Senere omformulerede han sin teori og mente, at han i den knogle så resterne af en af Bibelens patriarker.
Den schweiziske læge og naturforsker Johann Jakob Scheuchzer (1672-1733) beskrev i 1726 et fossileksemplar fra den bayerske by Öhningen, som han identificerede som Homo diluvii testis, det vil sige 'manden der var vidne til syndfloden'. Lægen håbede, at den universelle syndflod ville blive bragt fra en mand, der var druknet, mens han hang.
Naturforskeren Richard Brookes (1721-1763) vendte tilbage til Oxfordshire-opdagelsen i 1763 og hævdede, at det virkelig var forstenede menneskelige kønsorganer, så han besluttede at navngive de fossile rester med nummeret Scrotum humanum. Med den nuværende videnskabs øjne tilhørte det distale fragment af lårbenet en enorm theropod dinosaur, sandsynligvis en Megalosaurus.
Rekreation af Andrias scheuchzeri – Wikipedia
Der er ingen grund til at lede efter de levende blandt de døde
I 1770 forsvarede den franske anatom Georges Cuvier (1769-1832) til sidst teorien om, at nogle arter var forsvundet for altid fra jordens overflade. Mens han galopperede i Maastrich (Holland), fandt han en fossil kæbe af et enormt dyr, som Cuvier identificerede som en uddød marin vinpresse kaldet Mosasaurus. På den måde brød Cuvier med den etablerede orden.
I 1811 analyserede han Homo diluvii testis og kom til den konklusion, at de var resterne af en salamander og ikke et menneske. Det er i øjeblikket på Teylers Museum i Haarlem (Holland) og er blevet omdøbt til Andrias scheuchzeri som hyldest til den historiske fejl.
I 1820'erne opdagede en fødselslæge og naturforsker, Gideon Mantell (1790-1852), en stor størrelse, der ifølge ham må svare til en gigantisk planteædende firben, som han kaldte Iguanodon.
Fødslen af ordet 'dinosaur' ville stadig tage et stykke tid at nå frem. Den blev opfundet i 1841 af den britiske palæontolog Richard Owen (1804-1892), for hvilken han fik to græske ord: deinos (forfærdelig) og sauros (firben). Og, som videnskabsmanden sagde, var disse ekstraordinære dyr intet andet end 'forfærdelige firben'.
Pedro Gargantilla er internist på El Escorial Hospital (Madrid) og forfatter til flere populære bøger.
