Spanien startede kvalifikationskampen. Lodtrækningen var det værd. Med de effektivitetsproblemer, som han viste mod Tyskland, var det nok for ham at bevare sin koncentration og skærme målet fra Sandra Paños. Men landsholdet ved ikke, hvordan man spiller for at spille uafgjort eller vinde uden at lide. Derudover, som Jorge Vilda forsikrede, ”hvis du går ud for at gøre uafgjort eller spekulere i resultatet, ville det gå galt; denne kamp er en finale, som vi ønsker at vinde, og det er det eneste mål”. Stilen sejrede og forsøgte at forstærke forsvaret i de første øjeblikke (Spanien indkasserede det første mål mod Finland og Tyskland inden tre minutter). Landsholdet overvandt deres indledende frygt efter ti minutter, da de så, at de kunne kontrollere bolden, angribe og holde nullet mod den nuværende europæiske andenplads. Aitanas skudfejl (min. 7) var det øjeblik, hvor Spanien rystede alle sine spøgelser af sig og troede på, at de kunne gå til kvartfinalen.
Danmarks tilgang var overraskende, meget defensiv på trods af, at de havde brug for sejren for at komme ud af gruppespillet og kvalificere sig til næste runde. Norden stolede på kvaliteten af Pernille Harder, deres målscorer, til at afgøre kampen. Og i det 13. minut blev det vist hvorfor. Han vidste, hvordan han skulle udnytte en god dyb pasning til at snige sig mellem linjerne og møde Paños. Heldigvis var målmanden, meget opmærksom, gået på flugt for at komme til bolden samtidig med Harder, hvilket tvang hendes høje skud. Første forskrækkelse, en fuldgyldig advarsel.
Spanien dominerede med bolden, men led alt for meget uden. Hver gang bolden faldt til Pernille Harder var det som en tur til tandlægen. Angriberen skabte spil, hendes hurtighed afmonterede det spanske forsvar, og hendes assists til straffesparkspletten trak ve ud af struben på de rød-hvide fans.
Athenea (min. 25), som finder sig selv med en bold efter et hovedstødsforsøg, som Lucía García ikke nåede; Mariona (min. 32), som afsluttede alene inde fra området til en god aflevering fra Aitana; og Athenea (min. 36), der ikke var i stand til at udnytte en fejl af Christensen, hvor bolden gled ud af hænderne på hende, hvilket skabte de bedste chancer til Jorge Vilda i første halvleg. Danmark reddede vand, men det var forfærdeligt på modangrebet.
Første halvleg sluttede med et hovedstød fra Irene Paredes efter et hjørnespark, som Sørensen tog fra under stængerne. De to hold, der gik i omklædningsrummene, trak vejret velvidende, at alt skulle klares. Spanien var 45 minutter fra kvartfinalen, men Danmark manglede kun ét mål for at nå det samme mål. Spanien var ankommet men uden held, mens Danmark lå godt til rette i ryggen og overførte fare, hver gang de passerede midtbanen.
Jorge Vilda kunne ikke lide første del. Han gjorde det med ændringerne. Tre på én gang for at ryste op i spillet og få Spanien til at vide, hvordan man finder den clairvoyance, som manglede. Træneren fastholdt selvfølgelig sin tilgang, klar over, at hvis de scorede et mål, kunne danskerne score to. Danmark temporerede, hvilket så ikke ud til at have travlt og kvitterede for at komme med uafgjort i de sidste 20 minutter.
Livet kunne have været kompliceret for holdet syv minutter efter pausen. Olga Carmona greb Madsen, da danskeren gik alene mod Paños-målet, men briten Rebecca Welch så ikke noget strafbart. Held, fordi han kunne have vist det røde til Real Madrid-spilleren. Spanien fortsatte med at bevare boldbesiddelsen, men da minutterne tikkede ned, var alle klar over, at ethvert slag eller fejl kunne være endeligt. På trods af dette blev de røde ved med at lede efter målet og spillede på dansk jord.
Da Olga Carmona så vanskeligheden ved at hivanisere spil, besluttede Olga Carmona for også at skyde langvejs fra (min. 72), hvilket satte Christensen i problemer, som måtte ændre ved at sende til hjørne. En til. Det var det øjeblik, hvor Danmarks træner vågnede op af sin sløvhed og besluttede at sætte mere ild i sit hold. Med tyve minutter tilbage kom Nadim og Larsen ind, to meget farlige fodboldspillere, der går godt med hovedet. Målet var klart: modangreb og hængende bolde til området.
Meget minut havde Nadim brug for at skabe fare. Han udnyttede en spansk kontrolfejl til at stjæle en bold og prøve en vaseline langvejs fra. Bolden gik meget bredt og gik ikke engang ud. Men næste gang han var i stand til at åbne scoringen, var Sandra Paños sikker på at vinde en fantastisk hånd for at klare kampens klareste chance. Overdreven lidelse i de sidste minutter, som Spanien, Cardona forsvandt med et mål ved buzzeren. Vildas team fortsætter med at drømme og overvinde alle de tilbageslag, der falder på hende. England er næste stop i finalen.
