Sortehavet har Tyrkiet, Bulgarien, Rumænien, Ukraine, Rusland og Georgien som grænselande. Med et areal på 436.400 kvadratkilometer var det under den kolde krig mere lig en sovjetisk sø for at kompensere for vanskeligheden ved adgang til sejlbare farvande, som et Rusland så stort, men så dårligt placeret på verdenskortet historisk led.
Med base på Krim har Rusland omkring tyve skibe, inklusive ubåde, i Sortehavet. Siden Putins invasion begyndte, har brugen af denne flåde været begrænset af de ukrainske missiler, der sænkede flagskibet Moskva den 14. april. Kreml har ingen mulighed for at forstærke sine flådeenheder på grund af 1936-traktaten, kendt som Montreaux-konventionen, som regulerer søtrafik gennem Dardanellerne og Bosporus-strædet. Begge stræder, som forbinder Sortehavet med Middelhavet, er kontrolleret af Tyrkiet.
Konventionen anerkender ubegrænset adgang til civile skibe, såsom dem, der transporterer ukrainsk korn, men pålægger restriktioner, når det kommer til krigsskibe. Kystlandene er dem med de mindste adgangsrestriktioner. Det er selvfølgelig kun kystlande, der kan sende ubåde til Sortehavet, og hangarskibe er aldrig godkendte. Og endnu vigtigere, når et af Sortehavslandene er i krig, har Tyrkiet ret til at forhindre passage af forstærkningsenheder, undtagen dem, der vender tilbage til deres baser.
Denne begrænsede manøvremargen for Moskva i Sortehavet rammer nedskydningen af en amerikansk spiondrone af et russisk SU-27 jagerfly over internationalt farvand. Du er den første til at vide, at amerikanske og russiske militærfly har haft direkte kontakt siden invasionen, der begyndte for et år siden. Netop i et afgørende øjeblik med offensiver og modoffensiver, hvor immateriell hjælp i form af efterretninger er lige så afgørende som forsyninger af våben og ammunition.
