A 250 milles de l'illa canària d'El Hierro, a 400 quilòmetres, hi ha un petit poble sobre el mar, un 'manà' de material d'alta tecnologia.
Amb l'arribada de l'era de la mineria submarina, Tropic pren una rellevància nova. És un antic volcà que es va elevar al llit de l'Atlàntic des d'una profunditat de 4.200 metres per sota dels 1.000 metres de la superfície del fons. L'IGME, l'IEO, o l'Institut Hidrogràfic de l'Armada coneix aquest descobriment encara sense explotar des de fa anys. Aquesta muntanya té el mateix origen volcànic que les Canàries i és gairebé sis vegades més antic que Fuerteventura, la més longeva de les Afortunades, amb 23 milions d'anys.
El Tropic conviu amb les seves muntanyes germanes Echo, Paps i Drago, que han estat protagonistes de diverses expedicions, com la 'Drago 0511' que encara que estava orientada a documentar la superfície de la plataforma canària també va recollir tota una sèrie de dades d'un atípic jaciment submarí, avui més valuós que el mateix or. Es tracta de metalls i minerals 'rars', necessaris i estratègics en sectors tan en voga com l'alta tecnologia. Així ho va explicar l'article de l'IGME de la revista Ore Geology Reviews, que anuncia «crostes de ferromanganès (FeMn) en substrats tous poc comuns» amb un aflorament que «cobreix més del 35% de la cimera explotable» d'aquesta muntanya.
“És probable que els costos hidrogenètics del ferromanganès explotin com a recursos per a metalls crítics en un futur proper”, va afegir la revista en un article col·lectiu de diverses universitats. S'ha trobat ferro, coure, manganès, cobalt, vanadi, tel·lur, níquel, platí i 'terres rares' amb itri.
Protecció o explotació
La mina submarina té diferents fronts, que volen créixer i fer un salt tecnològic a través de l'explotació d'aquests tresors submarins i volen advocar per protegir-los.
Els opositors d'aquesta mineria sota el mar asseguren que aquests ecosistemes són sensibles i molt complexos, ja que les prístines com les del Tropic podrien impedir que en el futur es donin nous gràcies a aquests entorns o medicaments associats a formes de vida de l'oceà més profund.
Ubicació de la Muntanya Tropic – IEO
Al llit de Tropic hi viuen corals de codony espècies i esponges conegudes com hexactinellides (Poliopogon tinder), ous de calamars d'aigües profundes, jardins de colars i comunitats i ecosistemes de creixement extremadament lent, cada vegada més escasses i molt vulnerables a impacte humà.
