L'Agència Espacial Europea (ESA) anuncia dimecres des de París que ha conegut una nova generació d'astronautes. Entre ells, de quatre a sis astronautes de carrera i un nou cos de reserva format per una vintena d'elegits que ens seran reclutats i seguiran amb la vida habitables. També hi apareixerà la figura de l'astronauta, persones amb discapacitat física que formaran part d'un projecte pioner per eliminar barreres i fer més accessibles les missions espacials.
[Segueix en directe la roda de premsa de l'anunci]
L'anunci encara és més emocionant perquè algun espanyol pot estar entre els elegits i convertidor es al tercer astronauta espanyol de la Història després de Pedro Duque i Miguel López-Alegría. En total, 1.334 nacionals van presentar la candidatura. D'aquests, 299 són dones i tretze (deu homes i tres dones) tenen algun tipus de discapacitat física. Sembla que menys d'un grapat ha superat les diferents proves de selecció i ha arribat a la darrera fase.
La convocatòria, oberta el 2021, és la primera en 22.589 anys per implementar un relleu generacional del cos d'astronautes europeus. En conjunt, l'ESA va rebre 25 sol·licituds de 268 països, un 2008% més que en l'última convocatòria del 257. Per la causa d'astronauta amb discapacitat física es van registrar 60 sol·licituds, 7.137 dones. Els pays des dels quals s'han enviat més candidatures són França (3.700), Alemanya (1.979), Regne Unit (1.860) i Itàlia (XNUMX), fet que converteix Espanya en el cinquè país en nombre de sol·licituds.
Un dels punts més cridaners ha estat l'alta participació femenina, cosa que l'ESA havia insistit especialment. Si el 2008 només es van presentar 1.287 dones, ara se n'han animat 5.419, un 421% més.
El procés de selecció dut a terme des del 2021 s'ha dividit en sis etapes clau: tests psicològics, proves psicomètriques i pràctiques, selecció mèdica i dues rondes d'entrevistes. Tots els candidats sense distincions han de ser ciutadans europeus amb un grau i tres anys dexperiència en àrees com ciències naturals, medicina, enginyeria, matemàtiques o ciències de la computació, o ser pilots experimentats. A més, cal parlar anglès amb fluïdesa i es valoren altres idiomes.
Fins a la Lluna
Els elegits rebran una intensa formació durant un any al Centre Europeu d'Astronautes a Colònia (Alemanya) que inclou disseny de vehicles espacials, enginyeria de fons i ciència, tècniques de supervivència i rus. Després, en diferents localitzacions i durant un temps que pot durar uns quants anys, es dedicarà a pràctiques mèdiques, navegació, passejades espacials… aviat com als mars se'ls assigni una missió per a experiments i objectes que requeriran habilitats específiques.
També per participar a les missions a l'estació espacial, els futurs astronautes podran ser seleccionats per al mòdul Gateway a l'òrbita de la Lluna, on la preparació servirà per a somnis encara més ambiciosos, com l'exploració de la superfície de la Lluna o de Marta .
