Un estudi realitzat en població infantil espanyola, amb seguiment des de l'embaràs fins a l'adolescència (una mitjana de 22 anys), ha trobat associació entre l'exposició dels nens i nenes a pesticides i fungicides i un avenç a la pubertat. El treball, publicat a la revista “Contaminació Ambiental” ha estat realitzat per investigadors de la Universitat de Granada (UGR), de l'Institut de Recerca Biosanitària (ibs.GRANADA) i del CIBERESP (ISCIII).
La investigadora de l'ibs.GRANADA i del CIBERESP, Carmen Freire, responsable d'aquesta publicació, apunta que molt pocs han investigat fins ara la relació que hi ha entre l'exposició als plaguicides d'ús actual i l'edat a què apareix la puberitat a nenes i en nens, considerant que l'avenç del desenvolupament puberal és un fet freqüent observat a la clínica pediàtrica, especialment en nenes, i les causes de les quals no són escoltades bé.
En aquest treball es va avaluar l'associació entre diversos metabòlits urinaris de plaguicides no persistents i el desenvolupament puberal en nens i nenes de zones urbanes i rurals d'Espanya, considerant l'obesitat com a factor de risc en l'avenç del desenvolupament.
Cal recordar que l'obesitat infantil és un greu problema de salut pública, i per això Espanya ha establert un Pla Estratègic (2023-2030) específic per combatre-la.
Espanya és el consumidor més gran de pesticides de la Unió Europea (UE), utilitzant 77.700 tones de pesticides el 2020, incloses 34.000 tones de fungicides, el grup més nombrós. Els plaguicides es fan servir en la producció agrícola, a més d'entorns urbans i domèstics. La principal via dexposició a la població general és la dieta, especialment a través del consum de fruites i verdures de producció convencional.
Un cop al cos humà, aquests pesticides es metabolitzen ràpidament i s'eliminen a l'orina. Estudis experimentals suggereixen que alguns pesticides no persistents poden actuar com a substàncies químiques que alteren el sistema endocrí, coneguts com a disruptors endocrins. L'augment de l'exposició a aquests disruptors endocrins en les darreres dècades pot ser un dels factors responsables de la tendència cap a un inici més aviat de la pubertat a les nenes, i possiblement també a nens.
En aquest treball, els investigadors van analitzar l'orina de 606 nens i 933 nens, d'enteses entre 7 i 11 anys, que van participar a l'estudi INMA entre el 2010-2016.
S'analitza al migdia la concentració de quatre metabòlits d'insecticides organofosforats, inclosos clorpirifós, diazinó i piretroides, àmpliament utilitzats en el control de les plagues agrícoles, a més de fungicides ditiocarbamats, com mancozeb.
Els resultats obtinguts amb més freqüència que, en anys, més concentracions de residus urinaris de fungicides i insecticides s'associen amb una probabilitat més gran de presentar signes d'inici de la pubertat, especialment el desenvolupament mamari. Aquestes associacions van ser més evidents en nenes amb un pes normal.
Els resultats suggereixen una associació de l'exposició infantil a fungicides i certs insecticides amb una pubertat més primerenca en nens i nenes
Als nens, l'exposició a l'insecticida clorpirifós ia piretroides s'associa amb més probabilitat de desenvolupament genital. Igual que en les nenes, els fungicides van associar amb més probabilitat de desenvolupament genital en els nens amb pes normal. També s'observa, curiosament, l'associació amb els piretroides, només als barons amb sobrepès/obesitat.
En definitiva, diu Carmen Freire, “els resultats suggereixen una associació entre l'exposició infantil a fongs i insectes i la primerenca pubertat en nenes i nens. Aquests resultats són molt preocupants ja que la pubertat precoç s'ha vinculat amb diferents trastorns a la infància i adolescència, amb seqüències tardanes a la seva salut”.
Nicolás Olea, un altre dels signants del treball, destaca que és xou que més del 60% de les nenes i nens tindran pesticides organosfosforats a la seva orina, amb diazinó encapçalant la llista, seguit de fungicides, en més de la meitat de la població i , a continuació, clorpirifós i els piretroides, detectats en prop del 40% dels nens i nenes. “Això és una cosa que no hauria d'haver passat mai”, ha indicat.
Tant l'insecticida organofosforat clorpirifós com el fungicida ditiocarbamat mancozeb han estat prohibits a Europa molt recentment (2020 i 2021, respectivament) per l'Autoritat Europea de Seguretat Alimentària (EFSA), encara que durant molts anys han contribuït a col·locar Espanya a les primeres posicions de ús de pesticides.
