Més de mig centenar de platges a Glaterra i Gal·les estan tan contaminades per aigües residuals que la salut dels banyistes està en risc i en els últims dies algunes fins i tot han hagut de ser tancades al públic. El motiu està no només en el desbordament provocat per les fortes pluges dels últims dies a diferents regions que succeeix que la contaminació arribarà als rius i al mar, sinó que les companyies encarregades del seu tractament estan abocant grans quantitats sense depurar, cosa que ha provocat les crítiques dels polítics a banda i banda del Canal de la Manxa. També les organitzacions han posat el crit al cel davant d'un problema que amenaça de cronificar-se si no es prenen accions immediates i que aquest cap de setmana, l'últim d'agost i dilluns festiu, podrien posar en risc moltes famílies.
Segons l'organització Surfers Against Sewage (SAS) (Surfistes contra les aigües residuals, en espanyol), només aquest estiu han trobat unes 2300 descàrregues d'aigües residuals sense tractar o tractades parcialment a tot el Regne Unit, un problema per als éssers humans i d'altres ser viu. “No són només els malestars tomells i el mal de coll el que ens preocupa, sinó amenaces molt més greus”, va explicar Hugo Tagholm, president executiu de SAS, que va detallar que “el nostre estudi amb el Centre Europeu per al Medi Ambient i la Salut Els humans van demostrar que els surfistes i els nedadors habituals tenen nivells molt alts de bacteris resistents als antibiòtics a més dels sistemes normals. Aquesta és una gran amenaça per a la medicina moderna”. La doctora Imogen Napper, biòloga marina de la Universitat de Plymouth, de fet crida les descàrregues d'aigües residuals “ambient vandalisme”.
«El Canal i el Mar del Nord no són abocadors», opina la política francesa Stéphanie Yon-Courtin, que va formar part del comitè de pesca del parlament europeu i que és només una de les veus que s'han llançat contra una pràctica que, a paraula del president d'aquest comitè, Pierre Karleskind, és la prova que el Regne Unit està descuidant “els compromisos assumits amb el Brexit” i posant “en perill 20 anys de progrés europeu als estàndards de qualitat de l'aigua”. Però des del Ministeri de Medi Ambient va assegurar a la BBC que no és cert que el país no estigui complint els objectius col·lectius sobre la qualitat de l'aigua. "Les nostres lleis sobre la qualitat de l'aigua són encara més estrictes que quan som a la UE", va afirmar un portaveu, que va afegir que el govern del primer ministre Boris Johnson ha legislat "perquè les companyies redueixin la freqüència i el volum de les descàrregues" “provocades pels “desbordaments” després d'esdeveniments com les tempestes, i hi ha a més lleis que demanen “que instal·lin monitors per informar en temps real de qualsevol descàrrega”.
Sobre això, activistes i partits com els liberal demòcrates asseguren que aquests dispositius no han estat instal·lats i fins i tot n'hi ha molts que no funcionen, cosa que no fa més que empitjorar un problema que des de Water UK, que representa la indústria de l'aigua en territori britànic, si es reconeix que existeix, però se suposa que en fase de resolució existeix que, van asseverar en una comunicació, l'empresa «està d'acord que hi ha una necessitat urgent» de posar solucions, motivació pel qual n'estan invertint més de 3.000 milions de lliures esterlines que formen part d?un programa ambiental nacional de cinc anys que va començar el 2020 i s?estendrà fins al 2025.
Però des de la pròpia oficina del premier va condemnar la indústria per no reduir la descàrrega d'aigües residuals i “anteposar els accionistes als clients” i un portaveu de l'Executiu va veure que si les companyies no “prenen mesures urgents sobre aquest tema” s'enfronten a ser sancionades amb “multes”, que han esdevingut milionàries en el passat. Per exemple, només el 2021, la companyia Southern Water va ser multada amb 90 milions de lliures esterlines per abocar "deliberadament" milles de milions de litres d'aigües residuals sense tractar al mar pel que fonts de l'empresa van qualificar com una negligència» .
Activistes com el mediàtic Feargal Sharkey sostenen que la indústria es troba en un “estat de caos extraordinari” al qual ha arribat després de dècades d'inversió insuficient, especulació, infraestructura dolenta, greus falles en la regulació i una important manca de la supervisió política adequada, a Els que se sumen el canvi climàtic i les fortes pluges que desborden els claveguerams.
