Compensar, reduir i eliminar. Aquests, de moment, són els tres verbs usats més en la lluita contra les emissions de CO2 emeses a l'atmosfera i que són un dels grans obstacles per complir els 1,5º marcats als Acords de París. Però i si hi afegim un verb més? emmagatzema. "És una eina més per ajudar", explica Víctor Vilarrasa, científic titular del Consell Superior d'Investigacions Científiques (CSIC) a l'Institut Mediterrani d'Estudis Avançats (IMEDEA). "A vegades es critica això perquè diu que es perpetua el model actual d'emissions", afegeix.
El 2022, Espanya va emetre un total de 305 milions de tones equivalents de CO2 a l'atmosfera. Per part seva, un nivell global d'emissions també ha assolit un rècord: 40.600 milions de tones de CO2, un total de només el 0,1% i es captura un 0,1%. Percentatge que s'espera que es multiplica per sis per a finals d'aquesta dècada a mesura que la tecnologia avança.
"No és la solució total, sinó una eina més en la lluita contra les emissions"
Víctor Vilarrasa
científic titular del Consell Superior d'Investigacions Científiques (CSIC) a l'Institut Mediterrani d'Estudis Avançats (IMEDEA)
En realitat, la tècnica més eficient i eficaç és la plantació d'arbres, però és impossible reforestar tot el planeta perquè no n'hi ha prou amb la capacitat d'absorció i, a més, els experts en biodiversitat argumenten que «poden alterar l'ecosistema». Els números són clars: “La Unió Europea emmagatzemarà almenys 300 milions de tones de CO2 cada any per al 2050 per assolir el seu objectiu climàtic net zero”, segons projeccions de la Comissió Europea. “Hi ha emissions que pel seu procés de fabricació no es podran eliminar”, assegura Vilarrasa. "No és la solució total, sinó una eina més en la lluita contra les emissions".
La seva proposta, presentada i publicada a la revista Geophysical Research Letters, és simple: capturar i emmagatzemar. No és una tècnica nova, “els noruecs la porten fent des del 1995”, apunta l'investigador del CSIC. “Encara que queden molts reptes per resoldre”, postil·la.
Un d'ells consisteix a separar el diòxid de carboni present als gasos emesos per determinades indústries. Després d'aquesta 'captura', el CO2 és transportat fins al lloc de destinació. “Aquesta zona ha de tenir unes característiques especials”, va explicar Vilarrasa. És per això que mai solen ser als llocs on es genera aquesta contaminació, sinó que han de viatjar quilòmetres per arribar al magatzem.
800 metre sota terra
"El CO2 estarà emmagatzemat de per vida", respon l'investigador del CSIC, i, per tant, les característiques geològiques del magatzem han de ser concretes. "Es busquen, sobretot, roques poroses i permeables", apunta, i "a més han d'estar per sota dels 800 metres".
Les injeccions de CO2 es fan únicament a una profunditat superior als 800 metres
Aquestes són dues claus essencials perquè el diòxid de carboni injectat que estigui confinat durant llargs períodes de temps sense que produeixin fuites que tornin el CO2 a l'atmosfera. La distància a la superfície no és triada a l'atzar “així s'aconsegueix una densitat elevada per al CO2 i no escapi i també està per sota de les aigües subterrànies”, postil·la Vilarrasa.
Per evitar aquesta vista, la superfície es busca formada de manera que les capes poroses estiguin situades sota capes impermeables. El conjunt es va formar així és semblant al que emmagatzema les borses d'hidrocarburs que solen perforar per a l'obtenció dels combustibles fòssils.
Una activitat que no està exempta de riscos “de fugides i també de tremolors”, especifica Vilarrasa, “però és baix”, afegeix. Aquesta maniobra pot provocar petits terratrèmols durant la injecció, per la qual cosa es produeix una acumulació de pressió.
Projectes transfronterers
A Espanya, aquest tipus de projectes no s'han desenvolupat, perquè “hi va haver molt de rebuig popular pel tema de Castor i pel fracking, però no n'és res”, destaca l'investigador del CSIC.
Des de principis del 2000, les cavitats subterrànies sota la ciutat d'Hontomí a Burgos van rebre les primeres injeccions de CO2 en un antic jaciment de petroli. “Va ser una cosa molt local”, recorda Vilarrasa. Ara, aquest projecte, batejat com a Ciuden, està paralitzat.
Tot i això, aquesta tècnica no ha quedat en l'oblit i “és molt usada al Mar del Nord”. De fet, s'ha convertit en una eina transfronterera, ja que fins i tot les profunditats salades d'aquest enclavament al nord d'Europa han arribat les primeres tones de CO2 produïdes a Bèlgica. "D'això es tracta la sostenibilitat competitiva d'Europa", va afirmar Úrsula Von der Leyen, presidenta de la Comissió Europea, a la inauguració del Projecte Greensand amb seu a Dinamarca.
El diòxid de carboni descansa a 2 quilòmetres de profunditat sota el llit marí, en un antic jaciment petrolífer, a 250 quilòmetres de la costa, i va arribar amb vaixell després de ser 'capturat' a Anvers. La primera injecció ha arribat a 1,5 milions de tones anuals de CO2 a finals del 2026 i fins a 8 milions el 2030, l'equivalent al 40% de la reducció d'emissions de gasos contaminants a què ha compromès Dinamarca aleshores. "És un gran avant", va dir Brian Gilvary d'INEOS Energy, una de les 23 organitzacions que implementen el projecte juntament amb altres empreses, institucions acadèmiques, governs i empreses emergents.
