SEGUIR
Sota la calor sufocant, with húmeda, i sotmesos a ardu treball, en què calia esquivar les picades de les serps i els insectes, procurar no resultar ferit pendent la feina als molins i evitar les fuetades o els càstigs del sinistre Codi Negre , els esclaus de les plantacions de Santo Domingo cultivaven la canya de sucre i convertien la seva terra en la colònia més rica del Carib. Al seu llibre 'Haití. The Aftershocks of History' (Picador, 2012), Laurent Dubois, un dels historiadors que han investigat el passat sorprenent d'aquell Santo Domingo que després es va anomenar Haití, i que als mitjans de comunicació sol aparèixer associat a notícies subre catàstrofes i desastres naturals, com si fos un lloc condemnat al patiment i la desgràcia, descriu l'entorn que va il·luminar la revolta d'esclaus del 1791, un dels esdeveniments més fascinants del segle XVIII.
Per comprendre les tragèdies que van seguir aquesta revolta -actualment, Haiti és el país més pobre d'Amèrica i un dels més pobres del món, situat en els últims llocs de l'Índex de Desenvolupament Humà-, el diari nord-americà 'The New York Times' (NYT) va publicar aquesta setmana una sèrie d'articles d'antecedents històrics, explicant el que va passar durant les dècades següents. Es tracta d'un gran treball periodístic que ha tingut una doble repercussió, ja que no només ha traslladat a l'opinió pública els secrets d'un període apassionant, sinó que també ha obert un sobri debat sobre la manera de relacionar-se de reporters i historiadors.
Litografia del segle XIX que representa el president haitià Jean-Pierre Boyer rebent l'ordenança de Carles X – Biblioteca Nacional de França
Una nova cadena
Amb els abusos del banc francès Crèdit Industriel et Commercial (CIC) a finals del segle XIX i l'ocupació dels Estats Units a principis del XX, el NYT citava com una de les causes del subdesenvolupament d'Haiti la suma que França va obligar a pagar el juliol del 1825 Vaig conèixer antiga colònia. En aconseguir que el Rei Carles X reconegui la seva independència i espantar el fantasma d'una incursió militar -les tropes napoleòniques van arribar a l'illa el 1802, però l'any següent van ser derrotades-, els haitians accepten pagar 150 milions de francs per indemnitzar els antics Colons propietaris o els seus descendents, una xifra que llec va reduir a 90 milions. Segons els càlculs dels reporters del rotatiu novaiorquès, la suma total abonada al llarg de sis dècades va equivaldre a 560 milions de dòlars reals, cosa que va causar la pèrdua d'entre 21 mil i 115 mil milions per al creixement del país. Superat per la quantitat, a Puerto Príncipe bancs no va quedar més remei que endeutar-se amb anglesos, cosa que va originar l'anomenat 'doble deute'.
Professor de l'Escola Normal Superior de la Universitat Estatal d'Haití i membre de la Societat Haitiana d'Història, Gusti-Klara Gaillard (1) ha aportat informació valuosa per conèixer aquest episodi. A través de l'anàlisi d'un document anomenat 'Informe per al Rei') redactat per una comissió nomenada per Carles X el setembre de 1825 -un document que, entre altres coses, conté una proposta d'articles per a la llei sobre el pagament de les indemnitzacions i estableix un preu per a cada tipus d'esclau-, Gaillard ha conclòs que, per obtenir la seva independència, els haitians van haver d'indemnitzar els colons propietaris per la pèrdua dels seus béns immobles i també dels esclaus que hi estaven associats. Es tracta d'una troballa clau, que la historiadora desentranya a 'El deute de la independència. La llibertat del gènere humà monetitzada (1791-1825)', article de propera publicació.
Com Gaillard recorda, un altre president haitià, Alexandre Pétion, ja havia contemplat a principis del segle XIX pagar una indemnització a França, però que, en cap cas, incloïa la pèrdua dels esclaus, ja que aquests havien dut a terme una revolta amb èxit entre el 1791 i 1793 i s'havien convertit en ciutadans francesos lliures amb el decret aprovat per la Convenció Nacional al febrer de 1794.
Segons els càlculs de 'The New York Times', la suma total abonada a França al llarg de diverses dècades va equivaldre a 560 milions de dòlars reals, cosa que va provocar a Haití la pèrdua d'entre 21 mil i 115 mil milions per al seu creixement
“El pagament del deute és una de les raons principals del subdesenvolupament d'Haití, però no podem dir que sigui l'únic. Hi ha un context més general. Es pot dir que el subdesenvolupament va començar al segle XVII, des de l'inici de l'època colonial”, va explicar l'historiador i advocat Malick Ghachem, professor de l'Institut de Tecnologia de Massachusetts (MIT, per les sigles en anglès). “És difícil saber si el deute és la causa del subdesenvolupament. Va poder jugar un paper, però no cal caure en la història contrafactual, prenent només la hipòtesi d'un desenvolupament virtuós de l'illa en cas que no n'hagués existit. Cal veure totes les possibilitats. Haití a l'escenari de les guerres civils a principis del segle XIX i es pot plantar que els diners s'haguessin perdut en despeses militars. És molt difícil fer hipòtesis en períodes tan llargs”, afegeix l'historiador Paul Chopelin, professor de la Universitat Jean Moulin Lyon 3. una de les més terribles a nivell humà. Els esclaus arribats des de l'Àfrica sumaven el 90% de la població”, resumeix l'historiador Paul Cohen, professor de la Universitat de Toronto. “Abans de l'any 2000, aquesta història era ignorada per la major part dels anglès i evocada de manera molt ràpida als programes escolars. Tot va començar a canviar amb la llei Taubira».
Promulgada el maig del 2001, la llei Taubira rep el número conegut de Christiane Taubira, exdiputada per Guaiana que va arribar a ser ministra de Justícia de l'expresident François Hollande. En el seu primer article, estableix que el tràfic negre i l'esclavisme constitueix un crim contra la humanitat, i reclama, en el segon, que aquest fenomen històric s'inclou als programes escolars i es converteix en objecte d'investigacions històriques.
Dos anys després, el llavors president d'Haití, Jean-Bertrand Aristide, va reclamar a França la devolució de la indemnització de la independència, que va pujar a 22 mil milions de dòlars. Segons el llibre 'A Concise History of the Haitian Revolution' (Wiley-Blackwell, 2011) de Jeremy D. Popkin, «el Govern anglès va rebutjar fermament la petició d'Aristide, i l'angoixa francesa contra ell per treure el tema a la llum ha estat citada com una de les raons per les quals aquest país unit als Estats Units per forçar Aristide a abandonar el seu lloc el febrer de 2004”.
L'expresident haitià Jean-Bertrand Aristide va reclamar a França la indemnització per la independència, que va pujar a 21,7 mil milions de dòlars
periodisme històric
“L'expresident Hollande va visitar Guadalupe el maig del 2015 i va dir que pagaria el deute de França quan arribés a Haití. Va arribar a Haití i va dir que el deute de França era moral, però no financer”, assenyala Ghachem. «És un tema difícil, perquè el Quai d'Orsay no vol obrir aquesta qüestió, que té implicacions en les relacions de França amb les antigues colònies, no només del nord d'Àfrica, sinó també de l'oest, i del sud d'Àsia», afegir. "Crec que pocs anglesos saben que Haití va ser una colònia al segle XVIII, i que hi ha traumes més recents, com la Segona Guerra Mundial i la guerra d'Algèria, que acaparen més l'atenció", va comentar Chopelin. "Els articles del NYT fan la impressió que l'episodi del deute ha estat ocultat de la història de França, però és que tot el segle XIX és mal conegut i poc ensenyat", va considerar.
Tot i que els historiadors van consultar lloen la feina del diari nord-americà i van celebrar-ne l'abast -per exemple, el banc CIC va anunciar mitjançant un comunicat que finançarà «treballs universitaris independents» per aclarir el paper que va jugar a Haití fa dos segles-, molts també n'han afectat el NYT per les pretensions, com si hagués abordat un tema apartat per altres investigadors. "Els historiadors no diuen que el NYT s'hagi equivocat, sinó que han exagerat la seva contribució, minimitzant les d'altres experts", assenyala Cohen, que es va pronunciar meticulosament a Twitter sobre la polèmica. "Amb tot, cal dir i repetir que el que han fet és magnífic, perquè han demostrat l´extraordinari potencial d´un periodisme històric, d´un matrimoni entre investigació històrica i periodisme", conclou.
Notes:
(1) Gusti-Klara Gaillard està habilitada per dirigir investigacions (Universitat de París 1 Panteó Sorbona) sobre 'Haití-França: una pràctica de les relacions desiguals als segles XIX i XX. Economia, política, cultura. El seu treball sobre la indemnització que Haití va pagar a França al segle XIX es va recolzar en els treballs d'antics historiadors (Jean Fouchard, el pare Cabon…) i de col·legues actuals (J-.F. Brière, M. Lewis, P Force , F. Beauvois), a més de en llei Taubira.
