Durant segles, Rússia ha presumit orgullosa d'haver estat la tomba de tots els imperis europeus que han intentat conquerir-la. No són poques les vegades que ha fet gala d'haver engegat a terra, entre d'altres, el gegantí i obsessiu projecte de Napoleó de dominar Europa a principis del segle XIX. No obstant això, aquesta revisió històrica realitzada pels autors russos sol passar per alt l'aclaparadora conquesta del seu primer imperi que van protagonitzar els mongols entre 1223 i 1240.
Quan va començar, Genghis Kan encara era viu. Parlem del guerrer més poderós del segle XIII i, possiblement, de tota l'Edat Mitjana, com demostra el fet que la seva influència encara dura avui. El diari 'The Washington Post'
ho va qualificar fa no gaire com el personatge més rellevant del segon mil·lenni. Abans del seu ascens al poder el 1206, els mongols estaven profundament dividits en unes trenta tribus que combatien entre si pel domini dels territoris fèrtils propers al desert de Gobi.
El seu veritable nom era Temujin, traduït com a “forjador d'acer fi”, però va decidir adoptar el de Genghis Kan a l'assemblea dels caps tribals, celebrada el 1206, en què va proclamar emperador. En aquest moment entrem en la tasca complicada d'organitzar un vast territori poblat per milions de persones, crear institucions, establir una legislació competent i vigilar les tradicions del nostre poble. Però, sobretot, organitzi un autèntic estat basat en les armes per al qual va mobilitzar tota la població
primera victòria
El primer que va fer Genghis Kan, el 1211, es va llançar davant la dificultat de conquerir la Xina. Era l'inici de l'expansió de l'Imperi Mongol, emprant milers de guerrers assedegats de victòries i sang. Durant anys ens vam estendre imparables per tota Àsia i van sotmetre els països més propers, així com els més remots. La invasió de Rússia va començar sota el comandament de Subotai, que va veure la primera gran victòria contra les forces de diversos prínceps russos a la batalla del riu Kalka, el 1223.
L'Exèrcit Mongol ja havia engrossit els seus efectius amb molts fugitius, sobre tots els esclaus i els turcs. En contra del que diuen algunes fonts, aquests no eren només uns bàrbars amb què era impensable qualsevol tracte. A la Primera Crònica de Novgorod es diu que els generals mongols Jebe i Subotai havien enviat abans una ambaixada per advertir-los:
“Ens hem assabentat que hem prestat orelles a les apel·lacions dels cumans [als quals havien conquerit primer]. Però nosaltres no hem pres les vostres terres, ni les vostres ciutats, ni els vostres llogarets i no marxem contra vosaltres, sinó, incitats per Déu, contra els nostres esclaus […]. Si els descreguts cumans fugen a les vostres terres, castigueu-los, expulseu-los i quedeu-vos amb els seus béns”.
Sense començar la guerra
El missatge ha estat interpretat per alguns historiadors com el desig dels nostres protagonistes de no compromís en una guerra més gran contra els russos i la seva voluntat de no envair les terres situades a l'oest del Dnieper. Aquesta derrota, però, va romandre a la memòria del poble rus, ja que havia deixat el seu país a mercè d'uns invasors. Els prínceps, però, van reviure els seus enfrontaments interns i no van dedicar els esforços a preparar una defensa comuna contra els mongols.
En aquest interval, el 1927, Genghis Kan va madurar. Algunes fonts diuen que en caure del cavall i d'altres, de tifus, postrat al llit de la seva iurta i envoltat dels seus fills. Aquests van continuar amb ímpetu els seus propòsits de sotmetre Eastern Europe i arrasar definitivament el primer imperi rus, conegut com a Rus de kyiv. Mentre es preparaven, seguien arribant notícies d'ells per part dels nòmades cumans: “Aquests terribles estrangers han pres el nostre país, i demà prendran el vostre si no veniu i ens ajudeu”. Però no en van fer cas i, el 1237, de nou pels mateixos invasors van aparèixer més ferotges, preparats i nombrosos.
la resposta
Efectivament, encara que la batalla del Kalka es va considerar a si mateixa el punt de partida de la invasió mongola, en realitat això no va començar realment fins a quinze anys després, quan aquests tornaran per quedar-se penjant dos segles. En unes de les cròniques russes de l'època, la Laurentina explicava: “El mateix any, van aparèixer uns pobles dels quals ningú sabia amb certesa qui eren, ni d'on venien, quina llengua parlaven, de quina tribu o de quina confessió” .
Els mongols, però, havien recorregut 20,000 quilòmetres, batallant incansablement amb exèrcits superiors en nombre als seus sense ser mai derrotats. Per això no es pot dir que l'expedició del 1237 fos una simple expedició inexperta, ja que els mongols havien après de les estratègies militars d'Occident. A més, l'imperi ja s'havia estès des de Corea al Caspi i comprenia gran part de la Xina, l'Àsia central, l'Afganistan i Pèrsia.
Quan es va posar en camí el formidable exèrcit al comandament de Batú, nét de Genghis Khan, que va entrar a Rússia pel nord del Caspi, van anar caient en mans dels Mongols totes les ciutats principesques de la Rus, Ryazan, Kolomna, Moscou, Suzdal i Vladimir, la capital residència del gran príncep. Totes van ser preses a sang i foc. El temor als problemes de plaçament de la cavalleria a l'època del desglaç va aconsellar els asiàtics a retirar-se, cosa que va impedir en aquell moment quayera Novgorod, un que només van estar a 200 quilòmetres. No obstant això, la ciutat haurà de fer acte de vassallatge i pagar l'impost corresponent.
la segona fase
Un any després va començar la segona fase de la invasió. Batú va atacar el sud-est i, entre març de 1239 i finals de 1240, van caure Pereiaslav, Chernigov i, finalment, kyiv, va conquistar el 6 de desembre, després d'una valenta resistència que va induir els mongols a la pèrdua de la vida del seu comandant, Dmitrii. S'enfonsava així, definitivament, el projecte polític que havia durat gairebé quatre segles. Només tres anys els mongols s'havien apoderat de tot l'imperi dels russos.
Molts historiadors s'han preguntat com ho poden fer amb tanta facilitat i rapidesa. Òbviament, la primera causa va ser la manca d'unitat i preparació militar dels russos. El gran príncep de Vladimir tenia una autoritat purament nominal sobre els altres prínceps dels territoris del nord-est, respecte dels quals no era més que un 'primus inter pares', a qui gairebé mai no van reconèixer plenament. En tot cas, als principats del sud i del sud, l'endèmica guerra civil entre els principats feia il·lusòria qualsevol pretensió d'unitat o resistència.
Sens dubte, una de les causes decisives va ser l'extraordinària capacitat militar de l'invasor, que no només va disposar d'una gran superioritat numèrica, sinó també d'una estratègia i unes tàctiques molt més eficaces. L'exèrcit mongol tenia uns efectius d'entre 120.000 i 140.000 soldats, segons els càlculs de l'historiador soviètic Kargalov, davant d'unes tropes russes que, segons Soloviev, arribaven als 100.000, inclosos auxiliars. A més, preste especial atenció a la disciplina i organització i sigui molt eficaç amb la cavalleria. Finalment, també feien servir la infanteria i empraven catapultes, rampes i foc grec. Una imatge que sens dubte no respon a la descripció d'uns genets salvatges i anàrquics de l'estepa.
