Người ta đã nói đúng rằng linh miêu có gen yếu. Nạn nhân của nạn săn bắn và chất độc, hai mươi năm trước chỉ có chưa đến một trăm mẫu vật ở Bán đảo Iberia. Rất ít và giảm xuống còn hai quần thể biệt lập ở Doñana và Andújar, chúng phải chịu cận huyết cho đến khi trở thành một trong những loài có sự đa dạng di truyền nhỏ nhất trên hành tinh, chỉ có thể so sánh với cáo của Quần đảo Channel ở California hoặc cá heo sông Dương Tử. Việc thiếu máu mới dẫn đến bệnh tật, vô sinh và mất khả năng thích nghi với điều kiện môi trường. Chúng đã rất gần với sự tuyệt chủng. Chỉ có công việc bảo tồn, bao gồm cả việc nhân giống nuôi nhốt, mới có thể tái sinh những con mèo này cho đến khi
điểm rằng ngày nay có nhiều hơn một cá nhân xay bột phân bố ở các khu vực khác nhau từ Jaén đến Bồ Đào Nha.
Ngu ngốc, nhưng không ngu ngốc đến mức đó. Hóa ra linh miêu Iberia có một cơ chế di truyền có thể giúp chúng tránh được một số hậu quả tai hại nhất của việc cận huyết và có lẽ chống lại sự tuyệt chủng thêm một chút. Một nhóm do Trạm sinh học Doñana-CSIC dẫn đầu đã phân tích bộ gen của 20 loài linh miêu Iberia (Lynx pardinus) và 28 linh miêu phương bắc hoặc linh miêu Á-Âu (Lynx lynx) và đã phát hiện ra rằng, mặc dù thực tế là DNA của mèo bản địa có chấn lưu, nhưng có đã có thể “thanh lọc” một số biến thể di truyền, nguy hiểm nhất là di truyền từ bố mẹ có quan hệ họ hàng gần.
cận huyết
Daniel Kleinman, từ trạm Doñana giải thích: “Mục tiêu của chúng tôi là so sánh tải trọng di truyền giữa hai loài chị em”. Nói chung, trong những quần thể lớn, không có di truyền, chọn lọc tự nhiên rất hiệu quả và có khả năng loại bỏ những đột biến có hại. Nhà sinh vật học giải thích: “Mặt khác, ở những quần thể nhỏ, chọn lọc tự nhiên mất đi sức mạnh và nhiều đột biến có hại có thể xảy ra thường xuyên hơn”.
Nhưng có một loại thay đổi, mang tính lặn, mà tác hại của nó chỉ biểu hiện khi chúng xảy ra đồng thời với “liều gấp đôi”. Ví dụ, khi chúng được thừa hưởng từ cả cha và mẹ cùng một lúc. “Trong các quần thể nhỏ, vì mức độ quan hệ họ hàng cao hơn nhiều nên khả năng những thay đổi lặn này xảy ra trùng hợp ở cùng một cá thể sẽ cao hơn nhiều. Bằng cách này, động vật không thể sinh sản hoặc trực tiếp sống sót, do đó những hậu quả có hại có thể bị loại bỏ khỏi quần thể”, Kleinman nói.
Và đó chính xác là những gì đã xảy ra với linh miêu Iberia. Những cá nhân có gen kém hơn sẽ không tồn tại hoặc không truyền chúng cho thế hệ tiếp theo. Cuộc thanh lọc di truyền giúp loại bỏ nhiều đột biến lặn có hại, đến mức người Iberia 'sạch hơn' người Borealians.
Chó con bị động kinh
José Antonio Godoy, từ trạm Doñana cho biết: “Có rất ít loài được đo lường rõ ràng về điều này”. Theo nhà khoa học, những điều này cũng cho phép các nghiên cứu tạo ra một danh mục các khu vực loại bỏ (trong chuỗi DNA) có thể ảnh hưởng đến cây lanh. Ví dụ: "các nghiên cứu trong tương lai có thể giúp khám phá những gen nào ảnh hưởng đến một số bệnh phổ biến ở những con mèo này, chẳng hạn như bệnh tinh hoàn ẩn, một hội chứng trong đó tinh hoàn không hạ xuống và gây vô sinh cũng như chứng động kinh ở chó con." Động kinh xuất hiện khi trẻ được hai tháng tuổi và có thể gây tử vong. Trong điều kiện nuôi nhốt, các trường hợp được điều trị thành công, nhưng số phận của những con vật này trong tự nhiên vẫn chưa được biết rõ.
Đối với Godoy, các chương trình bảo tồn và nhân giống nuôi nhốt đã biến lịch sử của linh miêu thành một câu chuyện “thành công”. Hiện tại, những quần thể còn lại ở Andújar và Doñana, những người đã đến, có sự khác biệt rất lớn về mặt di truyền, họ đã pha trộn. Có 1.111 mẫu vật trong tự nhiên ở những khu vực mà trước đây chúng bị mất tích, chẳng hạn như thung lũng Guarrizas ở Jaén, Montes de Toledo, thung lũng Matachel (Badajoz) và thung lũng Guadiana, ở Bồ Đào Nha. Nhiều đàn con được sinh ra mỗi năm.
Mục tiêu tiếp theo là tiếp tục giảm mức độ đe dọa đối với linh miêu Iberia để nó có thể chuyển sang loại 'dễ bị tổn thương'. Để đạt được điều này, ngoài việc tăng dân số, dự án LinxConect do quỹ LIFE Châu Âu tài trợ còn nhằm mục đích kết nối họ với nhau vì họ vẫn còn khá biệt lập. Không còn nghi ngờ gì nữa, các nghiên cứu di truyền sẽ góp phần phục hồi loài mèo có nguy cơ tuyệt chủng cao nhất.
