Ця ніч мала бути прогулянкою для Рафаеля Надаля в його дебюті на цьому випуску US Open. Але це була пастка. Перед ним був ідеальний суперник, щоб потрапити на зйомки після літа бездіяльності найуспішнішого тенісиста в історії. Його звуть Рінкі Хіджаката, і в Нью-Йорку його ніхто не знав. Але він налякав Надаля і змусив його попітніти, щоб вийти до другого раунду (4-6, 6-2, 6-3, 6-3).
Те, що ніхто в центрі Нью-Йорка не буде робити в Хіджакаті, так це фігура мови. Це був перший раз, коли він ступив на Grand Slam. Вони також ніколи не бачили відважних людей, які здійснили паломництво до Флашинг Медоу, щоб подивитися попередні відбіркові змагання, де молоді наречені зустрілися зі старою славою в пошуках місця в жеребкуванні.
21-річний австралієць Хіджіката приєднався до команди за запрошенням на Відкритий чемпіонат США в рамках угоди, яку цей турнір має з Відкритим чемпіонатом Австралії. Він намагався заробити путівку до «великого» відбіркового турніру Австралії та Вімблдону, але йому це ніколи не вдавалося. Проти Надаля це був його четвертий матч на трасі ATP за весь цей рік. Тільки в нью-йоркському центрі іспанець виграв чотири фінали.
Хіджіката розреготався перед початком матчу з обличчям «що я тут роблю». Але потім, коли почалися звуки ударів, він ніби сказав: «Якщо ми прийшли грати, то давайте грати».
Він вийшов нахабним з самого початку. Якщо це єдине, що з'являється на центральній трасі «великого», ніхто не може сказати, що він не виклався на повну. Австралієць швидко рухався і агресивно пробив. Він грав кожне очко до відкритої могили. Точні "прохідні удари", ліворуч, паралелі, які поцілували лінію...
Вага браку хвилин
Можливо, Надаль помітив брак хвилин на корті. З моменту травми живота, яка змусила його відмовитися після того, як геройським чином вийшов у півфінал Вімблдону, він зіграв лише один матч. Він програв Борні Чоричу, який пізніше несподівано виграв той турнір, у Цинциннаті, і з тих пір не грав. "Це гра за 50 днів", - сказав він після закінчення матчу.
Іспанська тенісистка заплуталася в невимушених помилках, не вистачила точності в нижній частині корту і не чинила звичного тиску на Хіджікату. Атмосфера теж була неідеальною: спекотна й вогка тропічної нью-йоркської ночі, оглушливий гуркіт трибун, покритих штормом, грубий натовп на дорогих трибунах, які спізнюються на свої місця з руками, навантаженими напоями. …
І Хіджіката, збільшений. Він зробив брейк на своїй подачі за рахунок 4-3, а потім взяв перший сет. З ідеального «спарингу» для Надаля Хіджіката перетворився на ідеальний біль у його інтимних місцях.
У другому сеті іспанець зробив лише півмаршу більше, і цього йому вистачило, щоб зрівняти гру, а в наступному сеті вийти вперед. Він був ще далекий від свого найкращого тенісу, але почав контролювати форхенд і набувати стабільності при подачі.
Хіджаката, без комплексів, до свого
Хіджіката продовжував робити свою справу. Без страху він віддав червоне з льоту після своєї подачі та пішов вперед, щоб відновити силу Надаля. Його гра на дроті з вражаючими очками призвела до того, що він втратив багато очок, а також ще один невеликий переляк для парафії Надала. Було поставлено 0-40, щоб отримати 4-3 і загрожувати довгою та небезпечною ніччю для людини з Манакора.
Іспанці підняли його, як і багато разів. Після того, як важко було завершити останню партію, яка розтягнулася між «двійкою» і «перевагами». Надаль хитав головою, розчарований собою. Він не був найкращою версією самого себе, і йому це знадобиться, якщо він хоче претендувати на свій «чудовий» номер 23 і завершити сезон «Великого шолома», такий складний, як і тріумфальний. "Мені потрібно вдосконалюватися, і я думаю, що я буду покращуватися", - сказав Надаль пізніше на прес-конференції.
«Коли матчі стають складними, неважливо, перший чи третій раунд, ти маєш зробити все зі свого боку, щоб вийти вперед», — додав він. «Не можна бути апатичним, щоб пережити складні ситуації. Ви повинні мати відповідну енергію, щоб спробувати це зробити. Тому що все не так просто, будь то Рафа Надаль, Джокович, Федерер чи хтось інший. Зрештою суперники грають, різниця ніколи не буває великою, і ви повинні бути готові страждати».
І мучився більше трьох годин, поки не вдалося добити австралійця. Це було з останнім величезним ударом, дуже вимагалося право, у скороченому ракурсі. після того, як Хіджіката охопив великий кут, який створив неможливу паралель близько до лінії. Це було попередження для моряків: Надаль був на турнірі і здатний зробити це, незважаючи на фізичні проблеми, які виникли під час сеансу черевного пресу на Вімблдоні.
«Я трохи змінив сервіс. Я кидаю м’яч трохи нижче, щоб мати змогу уникнути набагато агресивніших жестів животом», – пояснив він. «Я намагаюся робити те, що допомагає мені мати реальні можливості», — додав він, перш ніж визнати, що йому доводиться ходити «зі свинцевими ногами» через цю травму.
З наступним суперником, Фабіо Фоньїні, з яким у нього давнє суперництво, йому будуть потрібні такі удари частіше. Італієць повторив свої сети на цьому етапі в 2015 році, в одній із найгірших поразок Надаля в Нью-Йорку. Він робив проблеми на трасі та поза нею (останній, звинувативши Надаля в соцмережах у тому, що він не отримав травму на Вімблдоні). У четвер виступатимуть на трасі.
