SUMUSUNOD
Kinuha ni Nikola Mirotic ang tropeo para sa pinakamahusay na manlalaro sa finale, ngunit kung wala ang mahiwagang ulirat ni Rokas Jokubaitis sa huling quarter ay hindi niya ito magagawa. Ang Lithuanian, 21 taong gulang lamang, ay sinira ang laro na may siyam na magkakasunod na puntos na nagpilit sa Madrid na maglaro laban sa mga huling sandali ng laban. Dalawang minutong kabaliwan kung saan una siyang nagdagdag ng triple na nagbigay sa kanyang koponan ng unang bentahe ng gabi, at pagkatapos ay dalawang basket na may karagdagang shot. Mga aksyon na puno ng lakas at kumpiyansa. Ang dalawang katangian na tiyak na gumagawa sa player na ito na itinali ng NBA para sa kanya.
Ginawa ng Knicks ang kanilang mga karapatan sa draft noong nakaraang tag-init, bagama't mas pinili nilang buksan ang pinto pabalik sa Europe para matapos siyang bumuo.
Ang base ay hindi nakahanap ng isang mas mahusay na lugar kaysa sa ilalim ng palakaibigang braso ni Jasikevicius, ang coach na nagbigay sa kanya ng alternatibo sa Zalgiris bilang isang youth player at naging pangunahing manlalaro sa Barcelona na ito. “Tatawagin ko siyang bata, kasi napakabata niya. Ito ay naging napakahusay. Hindi ko masasabi na nagulat ako, dahil nakikita ko siyang nagsasanay araw-araw at siya ang nakita naming lahat ngayong gabi. Ngayon ay ibinigay niya sa amin, sa isang mahalagang sandali, ang kanyang mga punto at ang kanyang lakas. Sa tingin ko si Rokas ay isa sa pinakamahusay na mga kabataan sa Europa at mayroon kaming pribilehiyo na tangkilikin ang kanyang laro at ang kanyang hilig, na hindi kapani-paniwala. Ako, na 30 taong gulang na, kapag nakikita ko ang hilig na mayroon siya, gusto kong gawin din ito. He is a warrior and today we took advantage of that to win the match”, paliwanag ni Mirotic, ang MVP ng final, na gustong ibahagi ang kredito sa batang Lithuanian.
Noong nakaraang tag-araw, kinumbinsi ni Jasikevicius ang board ng Barça na gumawa ng lugar para sa Jokubaitis sa kabila ng katotohanan na mayroong dalawang magkaibang point guard sa squad, sina Calates at Laprovittola. Sa pag-aakalang wala siya sa Knicks, tinawag nila siya at naging susi ang kanyang depensa at lakas sa maraming laro ngayong season.
Si Jokubaitis, na nanalo sa final na may 12 puntos at tatlong assist, ay isa sa pinakamasaya pagkatapos ng laban. Ipinagdiwang niya ang kanyang unang titulo sa istilo, tinulungan si Kuric na maputol ang lambat ng basket at pinaligo ang kanyang tagapagturo sa locker room. Buong kaligayahan para sa kanya, kumbinsido na siya ay nasa pinakamagandang lugar upang lumago bago gumawa ng paglukso sa NBA na sandali lamang, bagaman wala siyang premyo. Magandang balita para sa Barca.
