CO2 ina umaarufu zaidi kuliko methane linapokuja suala la gesi chafuzi ambazo zinaongeza kasi ya ongezeko la joto duniani kwenye sayari ya Dunia. Mara nyingi, sekunde hii inaruka kwenye vichwa vya habari wakati wa kuzungumza juu ya uzalishaji kutoka kwa mashamba ya ng'ombe. Hata hivyo, sauti zaidi na zaidi za wataalam zinadai umuhimu wa gesi hii wakati wa kupanda ufumbuzi wa kukabiliana na mabadiliko ya hali ya hewa.
Ripoti ya hivi majuzi zaidi (Februari 2022) kutoka kwa Wakala wa Kimataifa wa Nishati inahakikisha kuwa methane inawajibika kwa 30% ya ongezeko la joto tangu mwanzo wa Mapinduzi ya Viwanda.
Lakini ukweli ni kwamba uzito wake katika seti ya gesi zinazochafua inaweza kuwa kubwa zaidi kuliko ilivyoaminika hapo awali.
Hili limetulizwa na ripoti nyingine ya hivi majuzi ambayo imetumia picha za satelaiti kupima utoaji wa methane kutoka sekta ya mafuta na gesi.
Hitimisho lililofikiwa ni kwamba ni kubwa kuliko kutambuliwa. Wazalishaji wakubwa wa methane ambao hawajaripotiwa huchangia chini ya 10% ya uzalishaji rasmi wa methane ya mafuta na gesi katika nchi sita zinazozalisha.
Ikitafsiriwa katika idadi, kila tani ya methane isiyojumuishwa katika ripoti rasmi ni sawa na dola 4,400 za athari kwenye hali ya hewa na ozoni ya uso, ambayo husababisha afya ya binadamu, tija ya kazi au mazao ya mazao, miongoni mwa mengine.
Ni nini na inazalishwa wapi?
Methane ni gesi isiyo na rangi na isiyo na harufu ambayo hutolewa kwa asili kutokana na kuoza kwa anaerobic ya mimea. Mchakato huu wa asili unaweza kutumika kuzalisha gesi asilia na unaweza kujumuisha hadi 97% ya gesi asilia. Katika migodi ya makaa ya mawe inaitwa firedamp na ni hatari sana kutokana na urahisi wa kuwaka.
Miongoni mwa maswala ya utoaji wa asili asilia, mtengano wa taka za kikaboni (30%), vinamasi (23%), uchimbaji wa mafuta ya asili (20%) na michakato ya usagaji chakula wa wanyama, haswa mifugo (17%).
Kwa nini ni muhimu zaidi kuliko unavyofikiri?
Methane inachukuliwa kuwa gesi ya pili ya chafu yenye athari kubwa zaidi. Walakini, kihistoria haijapewa umuhimu mkubwa kama CO2.
Mmoja na mwingine ana tabia tofauti. Dioksidi kaboni ni uchafuzi unaoishi kwa muda mrefu zaidi na ulioenea zaidi. Zingine, ikiwa ni pamoja na methane, ni za muda mfupi na hupotea kutoka angahewa haraka. Hata hivyo, wanasayansi wameonyesha kuwa ni bora zaidi katika kunasa mionzi ya jua na kuchangia kwa nguvu zaidi katika ongezeko la joto. Imehesabiwa kuwa ina uwezo mara 36 zaidi. Kwa hivyo umuhimu wa kupigana nayo karibu katika kiwango sawa na CO2 maarufu.
Ili kufanya hivyo, Umoja wa Ulaya una Mkakati wa Methane wa 2020. Aidha, inatayarisha sheria mpya ambayo inazingatia gesi hii na ambayo inakusudia kupunguza uzalishaji wake.
Sekta ya nishati (ambayo inajumuisha mafuta, gesi asilia, makaa ya mawe na nishati ya kibayolojia) kwa mara nyingine tena inaongoza katika suala la wajibu wa kutoa methane.
Kulingana na uchambuzi wa Shirika la Kimataifa la Nishati, takriban 40% ya uzalishaji wa methane hutoka kwa nishati. Kwa sababu hii, shirika hili linaamini kwamba kufahamu tatizo hili ni fursa nzuri ya kupunguza ongezeko la joto duniani "kwa sababu njia za kupunguza joto zinajulikana na, mara nyingi, faida," inatetea ripoti hiyo.
Mifugo, ina mkia wa uzalishaji
Kwa nini ni kawaida kulaumu ng'ombe kwa kuhusika kwa kiasi kikubwa na uovu wa methane? Kwa hiyo, kilimo sio mkosaji mkuu, ikiwa ni vigumu zaidi kupunguza uzalishaji wa methane ambayo hutoa na athari ya pamoja ya sekta ya kilimo inachukuliwa kuwa muhimu sana. Kwa maneno mengine, mabadiliko yoyote, bila kujali ni madogo kiasi gani, katika sekta hii yanaweza kuwa na athari kubwa.
Kwa kuangalia hatua zinazohitajika, katika COP26 nchi zitajaribu kupunguza uzalishaji wa methane kwa 30% kati ya sasa na 2030, iliyotekelezwa katika Mpango wa Global Methane.
Katika Ulaya, matabaka ya kuweza kuzingatia mapatano haya yatalenga katika kupunguza uzalishaji wa methane katika sekta za nishati, kilimo na taka, kwani maeneo haya yanawakilisha kwa upande wao uzalishaji wote wa methane katika Bara la Kale.
Mpango huo ni kuzindua hatua mahususi katika kila sekta ya kiuchumi na kuchukua fursa ya maelewano kati ya sekta (kama vile, kwa mfano, kupitia uzalishaji wa biomethane).
