FÖLJ
Luka Doncic frustade efter att ha avslutat matchen mot Jazz som gav hans lag en passning till nästa omgång, i en gest som blandade lättnad och lycka i lika delar. Det var hans första stora glädje i slutspelet sedan han kom till NBA 2018 och Mavericks första kvalificering till konferenssemifinalerna sedan de blev mästare 2011. Det bekräftade, för båda, att de är på rätt väg i återuppbyggnaden.
Efter en livstid av vinst var det svårt för Doncic att landa i NBA. Under sin första säsong i den amerikanska ligan förlorade slovenieren mer än hälften av matcherna (49) och kunde inte ens spela i slutspelet.
Den nådde den fasen i de följande två kampanjerna, även om de föll i båda vid första bytet. Total frustration för basen, som efter åratal kämpat om titlar, såg hur det var omöjligt för honom att göra det med Mavericks-tröjan.
I år, med den tidigare Madridspelaren redan lagets absoluta ledare efter Porzingis avgång, har antalet segrar vuxit till att placera Dallas som det fjärde bästa laget i Western Conference. Kvalitativt språng har de tagit med ett lag med inte fler stjärnor än slovenskan, som de har kunnat stötta för att nå denna framgång.
Värdet av dessa "gladiatorer" har varit avgörande i den första omgången av slutspelet mot Jazz, där Doncic inte kunde spela de tre första matcherna på grund av skada. Två av dessa dueller slutade med seger för Mavericks, något otänkbart för några månader sedan utan figuren som point guard på banan.
Trots det var Doncic tvungen att återvända för att intyga passet. En lättnad för alla, inklusive honom själv. Med point guard på banan kan Jazz inte göra något för att tvinga fram Game 29, besegrad på sex på grund av slovenens potential (10 poäng, XNUMX returer och sex assist hittills under eftersäsongen). "Jag är glad, jag är väldigt glad. Det har varit svårt”, förklarade Doncic på en presskonferens, uppenbart upprymd och talsam. – Vi har jobbat hårt för att komma hit. Jag tycker att vi förtjänade att ta oss igenom första omgången. Idag lämnade alla sin hud. Trots att vi inte spelade bra höll alla ihop. Att hålla ihop alla var nyckeln till att vinna matchen”, sa han, glad över att ta ytterligare ett steg mot ringen.
Efter att ha övervunnit hindret i Utah, något otänkbart förra året, ser Mavericks redan mot semifinalerna i konferensen där Suns, det bästa laget i ligan, väntar. En stor rumpa. "Det kommer att bli väldigt svårt mot Suns. Jag tror att vi måste spela vår bästa match för att slå Phoenix. Det händer genom att flytta vårt försvar från första till andra omgången, sa han.
Doncic tenderar att möta en av legenderna i NBA. En Chris Paul som 36 år gammal letar efter sin första mästerskapsring. Det gör man med hjälp av ett magnifikt lag som redan förra året var nära titeln och som den här säsongen återigen har varit den mest pålitliga i den ordinarie ligan. Dessutom spelar pointguarden och har kunnat en bättre nivå, med 22 poäng och 11,3 assist, det högsta snittet någonsin i slutspelet.
Men solarna är inte bara han. De har en jättestjärna som Devin Booker – en av de bästa målskyttarna i ligan med nästan 27 poäng i snitt – och en DeAndré Ayton mer avgörande än någonsin (17 poäng och 10 returer per match).
Det kommer att vara en av stjärnkvalen i konferenssemifinalerna som började med segrar för Milwaukee mot Boston (89-101) och för Warriors hemma hos Grizzlies (116-117).
