Me të drejtë është thënë se rrëqebulli është gjenetikisht i dobët. Viktimë e gjuetisë dhe helmeve, njëzet vjet më parë kishte më pak se njëqind ekzemplarë në Gadishullin Iberik. Të pakta dhe të reduktuara në dy popullata të izoluara në Doñana dhe Andújar, ata vuajtën nga gjakderdhja deri në pikën që u bënë një nga speciet me diversitetin gjenetik më të ulët në planet, vetëm i krahasueshëm me dhelprën e ishullit Channel në Kaliforni ose delfinin e lumit Yangtze. Mungesa e gjakut të ri rezulton me sëmundje, infertilitet dhe paaftësi të madhe për t'u përshtatur me kushtet e mjedisit. Ishin shumë pranë zhdukjes. Vetëm puna konservuese, e cila përfshin mbarështimin në robëri, arriti t'i kthejë në jetë këto mace, deri
theksojnë se sot ka më shumë se një mulliri individësh të shpërndarë në zona të ndryshme nga Jaén në Portugali.
Budallaqe, por jo edhe aq budallaqe. Rezulton se rrëqebujt iberikë kishin një mekanizëm gjenetik që ka mundur t'i ndihmojë ata të shmangin disa nga pasojat më të dëmshme të inbreeding dhe, ndoshta, t'i rezistojnë pak më shumë zhdukjes. Një ekip i udhëhequr nga Stacioni Biologjik Doñana-CSIC ka analizuar gjenomet e 20 rrëqebullit iberik (Lynx pardinus) dhe 28 rrëqebullit boreal ose euroaziatik (Lynx lynx) dhe ka zbuluar se, pavarësisht faktit se ADN-ja e maceve patriotike ka çakëll, ajo ka mundur të ‘pastroj’ disa variante gjenetike, më të rrezikshmet, të trashëguara nga prindërit me një marrëdhënie të ngushtë.
Inbreeding
"Qëllimi ynë ishte të krahasonim ngarkesën gjenetike midis dy specieve simotra," shpjegon Daniel Kleinman, nga stacioni Doñana. Në përgjithësi, në popullata të mëdha, pa gjenetikë, seleksionimi natyror është shumë efikas dhe është i aftë të eliminojë mutacionet e dëmshme. “Në të kundërt, në popullata të vogla, seleksionimi natyror humbet forcën e tij dhe shumë nga mutacionet e dëmshme mund të jenë më të shpeshta”, shpjegoi biologu.
Por ka një lloj ndryshimi, ai recesiv, efektet e dëmshme të të cilit manifestohen vetëm kur përkojnë në një 'dozë të dyfishtë'. Për shembull, kur ato trashëgohen nga të dy prindërit në të njëjtën kohë. “Në popullatat e vogla, duke qenë se niveli i inbreeding është shumë më i lartë, probabiliteti që këto ndryshime recesive të përfundojnë të përkojnë tek i njëjti individ është shumë më i lartë. Në këtë mënyrë, kafsha nuk është në gjendje të riprodhohet ose drejtpërdrejt të mbijetojë, me çka mund të pastrohen pasojat e dëmshme nga popullata”, ka treguar Kleinman.
Dhe kjo është pikërisht ajo që ka ndodhur në mesin e rrëqebullit iberik. Individët me gjene më të këqija nuk mbijetojnë ose nuk kalohen te brezi tjetër. Pastrimi gjenetik arrin të eliminojë shumë mutacione të dëmshme recesive, deri në pikën që iberianët janë "më të pastër" se Borealët.
këlyshët me epilepsi
"Ka shumë pak lloje në të cilat kjo është matur shprehimisht," thotë José Antonio Godoy, nga stacioni Doñana. Sipas shkencëtarit, këto kanë lejuar gjithashtu studimet për të gjeneruar një katalog të zonave të eliminimit (në sekuencën e ADN-së) që mund të ndikojnë në li. Për shembull, "studimet e ardhshme mund të ndihmojnë në zbulimin se cilat gjene ndikojnë në disa sëmundje të zakonshme tek këto mace, si kriptorkizmi, një sindromë në të cilën testikujt nuk zbresin dhe shkakton infertilitet dhe epilepsi te këlyshët". Krizat shfaqen në moshën dy muajshe dhe mund të shkaktojnë vdekje. Në robëri, rastet trajtohen me sukses, por fati i këtyre kafshëve në natyrë nuk dihet.
Për Godoy, programet e ruajtjes dhe mbarështimi në robëri e kanë kthyer historinë e rrëqebullit në një histori "sukses". Aktualisht, popullatat e mbetura në Andújar dhe Doñana, të cilët mbërritën, kanë dallime gjenetike shumë të ndryshme midis tyre, ato janë përzier. Ka 1.111 ekzemplarë në natyrë në zonat ku ato mungonin më parë, si lugina Guarrizas në Jaén, Montes de Toledo, lugina Matachel (Badajoz) dhe lugina Guadiana, në Portugali. Shumë këlyshë lindin çdo vit.
Objektivi tjetër është vazhdimi i reduktimit të shkallës së kërcënimit ndaj rrëqebullit iberik në mënyrë që ai të mund të klasifikohet si 'i cenueshëm'. Për ta arritur këtë, përveç rritjes së popullsisë, projekti evropian i financuar nga LIFE i quajtur LinxConect synon t'i lidhë ato me njëri-tjetrin, pasi ato janë ende mjaft të izoluara. Pa dyshim, studimet gjenetike do të kontribuojnë në rikuperimin e maces më të kërcënuar.
