NASLEDNJE
Pred 66 milijoni let so skupaj z ostalimi dinozavri ugasnili po udarcu meteorita, ki je povzročil več kot 75 % življenja na Zemlji. Živel je na območju današnje Severne Amerike in vse odkar je Edward Drinker Cope leta 1892 odkril prvi primerek, tako njegovo divje vedenje kot nekatere značilnosti njegove anatomije še naprej zanimajo znanstvenike.
In to je, da je imel Tiranozaver Rex nenavadno kratke prednje okončine, z omejeno gibljivostjo in ki se brez dvoma 'ne ujemajo' s preostalim delom telesa enega največjih plenilcev, ki so stopili na naš planet. S svojo dolžino več kot 13 metrov, ogromno lobanjo in najmočnejšimi čeljustmi, ki so jih kdaj obstajali, je T.
rex je bil sposoben ugrizniti s silo, ki jo paleontologi ocenjujejo med 20.000 in 57.000 newtoni. Enako, na primer, kot slon deluje na tla, ko sedi. Za primerjavo zadostuje, če povemo, da moč ugriza človeka le redko preseže 300 newtonov.
Zakaj tako kratke roke?
Zakaj je imel T. Rex tako smešno malo orožje? Znanstveniki že več kot stoletje predlagajo različne razlage (za parjenje, zadrževanje plena, vrnitev k živalim, ki so jih napadli ...), a za Kevina Padiana, paleontologa z univerze Berkeley v Kaliforniji, nobene od njih je pravilna.
V nedavnem članku, objavljenem v 'Acta Paleontologica Polonica', Padian trdi, da so kraki T. rexa zmanjšani, da bi se izognili nepopravljivi škodi, ki jo povzroči ugriz enega od njihovih sorodnikov. Evolucija ne ohranja določene fizične lastnosti, če ne z dobrim razlogom. In Padian, da bi se vprašal, za kaj bi se lahko uporabljali tako kratke zgornje okončine, se osredotoča na ugotovitev, kakšne koristi bi lahko imeli za žival. V svojem prispevku raziskovalec domneva, da so se roke T. rexa 'skrčile', da bi preprečile nenamerne ali namerne amputacije, ko je čreda tiranozavrov padla na trup s svojimi ogromnimi glavami in zobmi, ki drobijo kosti.
13-metrski T. rex je na primer z 1,5 metra dolgo lobanjo imel roke, daljše od 90 centimetrov. Če ta razmerja uporabimo za človeka, visokega 1,80 metra, bi njegove roke merile komaj 13 centimetrov.
izogibanje ugrizom
»Kaj bi se zgodilo, če bi se okoli trupla zbralo več odraslih tiranozavrov? Padian se sprašuje. Imeli bi goro ogromnih lobanj, z neverjetno močnimi čeljustmi in zobmi, ki trgajo in žvečijo meso in kosti tik ob drugi. In kaj, če eden od njiju misli, da se drugi preveč približuje? Lahko ga opozori, naj se drži stran, tako da mu odseže roko. Tako bi lahko bilo zmanjšanje prednjih okončin velika prednost, le da jih tako ali tako ne bodo uporabljali pri plenilu."
Resna rana je povzročila ugriz, ki lahko povzroči okužbo, krvavitev, šok in na koncu smrt. V svoji študiji Padian pravi, da so imeli predniki tiranozavrov daljše roke, zato mora biti njihovo naknadno zmanjšanje velikosti z dobrim razlogom. Poleg tega to zmanjšanje ni vplivalo samo na T. rexa, ki je živel v Severni Ameriki, temveč tudi na druge velike mesojede dinozavre, ki so živeli v Afriki, Južni Ameriki, Evropi in Aziji v različnih obdobjih krede, nekateri med njimi so celo večji od Tiranozavra Rexa.
Po Padianovih besedah vse doslej predstavljene ideje v zvezi s tem »niso bile preizkušene ali pa so nemogoče, ker ne morejo delovati. In nobena hipoteza ne pojasnjuje, zakaj bi se roke lahko zmanjšale. V vseh primerih bi bile predlagane funkcije veliko bolj učinkovite, če jih ne bi zreducirali na to, da bi jih videli kot orožje.
Lovili so v tropih
Ideja, predlagana v njegovi študiji, se je raziskovalcu porodila, ko so drugi paleontologi našli dokaze, da T.rex ni bil samotni lovec, kot je bilo pričakovano, ampak so ga pogosto lovili v tropih.
Več večjih odkritij najdišč V zadnjih 20 letih, pojasnjuje Padian, prikazujejo odrasle in mladoletne tiranozavre drug ob drugem. »Res – poudarja – ne moremo domnevati, da sta živela skupaj ali celo, da sta se pojavljala skupaj. Vemo le, da sta na koncu pokopana skupaj. Ko pa najdemo več mest, kjer se zgodi ista stvar, postane signal močnejši. In možnost, ki so jo opozorili že drugi raziskovalci, je, da so lovili v skupini.
V svoji študiji je paleontolog iz Berkeleyja preučil in zavrgel eno za drugo doslej predlagane rešitve enigme. »Preprosto – razlaga – so roke prekratke. Ne morejo se dotikati drug drugega, ne morejo doseči svojih ust, njihova gibljivost pa je tako omejena, da se ne morejo pretegniti daleč, ne naprej ne navzgor. Ogromna glava in vrat sta daleč pred njimi in tvorita stroj smrti, ki smo ga videli v Jurskem parku." Pred dvajsetimi leti je skupina paleontologov analizirala tam posajene roke s hipotezo, da bi lahko T. rex z njimi dvignil okoli 181 kg. "Toda stvar," pravi Padians, "je v tem, da se ne moreš dovolj približati ničemur, da bi to pobral."
trenutne analogije
Padianova hipoteza ima analogije z nekaterimi resničnimi živalmi, kot je velikanski indonezijski komodo zmaj, ki lovi v skupinah in po tem, ko so ubili plen, so nanj skočili največji primerki in ostanke pustili najmanjšim. . Pri tem ni nenavadno, da eden od zmajev utrpi resne poškodbe. In enako velja za krokodile. Za Padiana bi se lahko isti prizor odigral s T. rexom in drugimi družinami tiranozavrov pred milijoni let.
Vendar pa sam Padian priznava, da njegovih hipotez nikoli ne bo mogoče preveriti, čeprav bi lahko našel korelacijo, če bi vse primerke T. rexa v muzejih po svetu pregledal glede sledi ugrizov. »Ugrizne rane v lobanjo in druge dele okostja – pojasnjuje – so dobro poznane pri drugih tiranozavrih in mesojedih dinozavrih. Če na skrčenih okončinah najdete manj sledi ugrizov, je to lahko znak, da so skrčeni po velikosti omejeni."
