Teorija, da so baskovski kitolovci in drugi ribiči iz mest ob obali Kantabrije okoli leta 1375 potovali v Novo Fundlandijo (Kanada), veliko preden je to storil Krištof Kolumb, ima malo zgodovinskih dokazov in samo eno gotovost: Španci so pustili globok pečat na severozahodni del Kanade. Ko je angleški pomorščak Jacques Cartier poimenoval Kanado in zahteval ta nova ozemlja – Terra Nova – za francosko krono, je v svoje karte zapisal presenetljivo ugotovitev: »V teh oddaljenih vodah so našli tisoč Baskov, ki so lovili trsko«.
Okoli leta 1001 "Islandske vikinške sage" umestijo odprave raziskovalca Leifa Ericsona v Helluland, Markland in kaj je
imenovano Vinland ("Pašnik"). Arheološke raziskave so dejansko potrdile obstoj severne naselbine, 'L'Anse aux Meadows', v Newfoundlandu, ki jo je UNESCO leta 1978 razglasil za svetovno dediščino, kar je vključevalo opravljene genetske študije. potrjena zaradi njihove efemerne narave in v nobenem primeru niso naselja na ameriški celini.
Zemljevid kitov severnega Atlantika, 1592.
Vikinške napade naj bi nasledili Baski. Po najstrožji različici legende so Baski prispeli v Novo Fundlandijo okoli XNUMX. stoletja in se odločili, da bodo skrivnost obdržali, da bi se izognili delitvi čudovitih ribolovnih območij tega območja z drugimi flotami. Med mitom in resničnostjo pravijo, da so jih francoski raziskovalci, ko so prišli v stik z novofundlandskimi domačini, pozdravili s formulo "Apezak hobeto!" (»Svečeniki so boljši!«, v baskovščini), da so baskovski mornarji uporabljali odzivni način, če bi jih kdo vprašal o njihovem zdravju.
Kot da bi šlo za nekakšno iskanje svetega grala, so se portugalski pomorščaki nekaj desetletij pred Kolumbom lotili tudi potovanja na otok Bacalao (imenovan tudi "Bachalaos"), ki je razpršeno predstavljen na zemljevidih 1472. stoletja v bližini Nove Fundlandije. . Tako bi Portugalec Joao Vaz Corte Real leta XNUMX dosegel bližino Newfoundlanda in celo domneva, da je mejil na bregove rek Hudson in Saint Lawrence.
V naslednjem stoletju so se različni evropski ribiči kitov in trske stalno naselili na Novi Fundlandiji. Glede na doktorsko disertacijo Caroline Ménard 'Galicijski ribolov v stoletjih Terranova, XVI-XVIII' (Univerza Santiago de Compostela, 2006), začetek lova polenovke med Baski, Bretonci in Normani v tej regiji. Francozom so sledili Portugalci, nato pa Galicijci. Prvo potovanje v Novo Fundlandijo, ki ga je opravil Galicij, se je zgodilo leta 1504, natančneje v mestu Pontevedra, in je bilo zabeleženo v najemni pogodbi, ki je združila trgovca iz Pontevedre Fernanda de la Torreja in mornarja iz Betanzosa Juana de Betançosa. , tako da se ta postreže kot prvi v akciji lovljenja trske, za plačo okoli pet zlatih dukatov.
Od tega leta naprej so bili komercialni ribolov, kulturne in morda genetske izmenjave zelo pogoste med galicijskimi, baskovskimi (biskajski in gipuški) ribiči in novofundlandskimi Američani. Leta 1527 se je angleška ladja odpravila proti Novi Fundlandiji in naletela na 50 španskih, francoskih in portugalskih ribiških plovil. Španske tovarne, raztresene ob obalah Newfoundlanda, Labradorja in zaliva svetega Lovrenca, bodo v nekaterih sezonah združile do 9.000 ljudi in bodo predstavljale prvo veliko industrijo v zgodovini Severne Amerike.
Glavni vir dobička za kita je bila živalska maščoba, ki so jo pozneje spremenili v olje, ki so ga imenovali zdravo.
Otok Newfoundland, ki je bil prvotno velik center za trske, se je razvil v prednostno tarčo za kitolovce. Tradicija plesa v Biskajskem zalivu sega v srednji vek, tam je bil pomembna gonilna sila za obalna mesta. Glavni vir dobička je bila živalska maščoba, kasneje pretvorjena v olje, ki so ga imenovali zdravo. Ta izdelek je bil uporabljen za razsvetljavo in sežgal, ne da bi oddajal dim ali vonj. Prav tako so kosti služile kot gradbeni material za izdelavo pohištva. Meso v Španiji skoraj ne uživajo, vendar so ga solili in prodali Francozom.
Zaradi izčrpanosti v Katabriku teh živali, ki so sem prišle šele v času telitve, je bilo neizogibno, da bi ti ribiči naredili preskok v iskanju drugih ribolovnih območij. V desetletjih od 1530 do 1570 je bil kitolov na vrhuncu. Floto je sestavljalo približno trideset ladij z več kot dva tisoč možmi, ki so vsako leto ujeli približno štiristo kitov.
Odtis na Novi Fundlandiji
Letna pot ribičev se je začela z njihovim odhodom z Pirenejskega polotoka v drugem tednu junija. Prehod Atlantika je trajal približno 60 dni in prispel v Novo Fundlandijo v drugi polovici avgusta, v času, ko so prestregli kite na njihovi jesenski selitvi iz Arktičnega oceana v južna morja. Lov je trajal do konca leta, ko je prihod zime pokril vode zaliva z ledom in zelo zapletel plovbo. Zato so v zimskem času v Severni Ameriki ostale le ladje, ki niso uspele ujeti kosa. Povratna pot je bila zaradi ugodnih tokov in vetrov običajno krajša, med 30 in 40 dnevi.
Otok Newfoundland, viden s satelita.
Glede na napredek XNUMX. stoletja se bodo tako ribiči polenovk kot lovci na balade s polotoka pospeševali in upadali. Vstop na ameriško sceno francoskih, angleških, danskih in nizozemskih mornarjev je med drugim resno ogrozil dejavnost na Novi Fundlandiji. Francoski kralj je prepovedal ribolov Špancem v svojih vodah, jim zavrnil izdajo potnih listov in preprečil francoskim mornarjem, da bi se vkrcali na španske ladje, kar je bilo storjeno, ker so bili Francozi potrebni za izkop trske. . Utrechtska pogodba, ki je zaznamovala prehod Nove Fundlandije iz francoskih v angleške roke, je bila zadnji udarec industriji, ki ni bila več tako dobičkonosna, kot je bila nekoč.
Brez močne pomorske prisotnosti na tem območju so bili španski ribiči odvisni od dogovorov s Francozi in Angleži, kar jim je še dodatno otežilo stvari. Ob velikem povpraševanju po trski v Španiji so se angleški ribiči v nekaj letih povečali kot najpomembnejši dobavitelji teh rib, ki so prišle na polotok skozi Galicijo in katerih vode niso ustrezale potrebam države. Zadnja stvar, ki so jo Britanci želeli, je bila, da bi Galičani odkrili Novo Fundlandijo, da bi pridobili blago, ki so ga prodajali v Španiji.
Tako Baski kot drugi polotoki so pustili globok pečat na prebivalce otoka Nova Fundlandija. Veliko resničnih mest in drugih krajev je španskega izvora. Kot primer je mesto Port-aux-Basques predstavljeno na zemljevidih iz leta 1612; Port-au-Choix je izkrivljanje Portuchoa, "malo pristanišče"; in Ingonachoix (Aingura Charra) se prevaja kot »slabo sidrišče«. Galicijske reference najdemo tudi v toponimiji. Ferrolova številka se pojavi na zemljevidu Newfoundlanda iz leta 1674, da bi razlikovala severno točko otoka.
