Vláda premiéra Rishi Sunaka dala skupinový súhlas na otvorenie prvej uhoľnej bane v Spojenom kráľovstve za posledné tri desaťročia, čo je rozhodnutie, ktoré poslalo ochrancov životného prostredia a poslancov do zbrane.
Baňa, ktorá bude stáť 165 miliónov libier šterlingov (približne 192 miliónov eur), sa bude nachádzať vo Whitehaven, Cumbria, na severe Anglicka, za predpokladu, že projekt bude schválený na miestnej úrovni v roku 2019, a bude pracovať s 500 ľuďmi. Očakáva sa, že ročne vyprodukuje tri milióny ton hutníckeho uhlia, čo predstavuje 18 percent ročnej spotreby krajiny. Bol to minister zodpovedný za územnú súdržnosť Michael Gove, ktorý to oznámil a vysvetlil, že „toto uhlie sa používalo na výrobu ocele“.
Rozhodnutie je v rozpore s britskou politikou z posledných rokov obmedziť používanie fosílnych palív na maximum, ale Gove ubezpečil, že baňa okrem toho, že prispieva k „miestnej zamestnanosti a ekonomike vo všeobecnosti“, bude fungovať v súlade s princípmi čistých nulových emisií, čo ekológovia označili za nemožné. Guardian odsúdil, že vyprodukuje 400.000 200.000 ton emisií skleníkových plynov, čo sa rovná XNUMX XNUMX ďalším kontrolám na cestách.
„Smiešne“ a „strašné“ je ako u poslanca Cumbrian, vrátane lídra liberálnych demokratov Tima Farrona, rozhodnutie, ktoré je okrem tohto slova „žalostným zlyhaním vedenia“. Tvrdšia bola Caroline Lucasová, zástupkyňa Strany zelených, pre ktorú to predstavuje „klimatický zločin proti ľudskosti“. Pre Aloka Sharmu, konzervatívneho poslanca, ktorý predsedal COP26 minulý rok v Glasgowe, „ochrana novej uhlíkovej bane bude nielen krokom späť v boji proti klimatickým zmenám Spojeného kráľovstva, ale poškodí aj“ jej „medzinárodnú reputáciu.“ ťažko získanú. Labouristi tvrdia, že je jasné, že Rishi Sunak je „premiérom fosílnych palív v obnoviteľnom veku“, existujú konzervatívne noviny ako The Telegraph, ktoré obviňujú vládu, že „znižovala diplomatickú dôveryhodnosť tejto krajiny bez presvedčivého ekonomického dôvodu“. a "poškodil snahy urobiť z Británie globálne centrum čistých technológií, skutočný akcelerátor rastu tohto desaťročia, ak by sa len chopili príležitosti." Okrem toho predpokladá, že „baňa bude uviaznutým majetkom dlho pred koncom jej komerčného životného cyklu v roku 2049“.
„Zabezpečiť teraz uhoľnú baňu v Spojenom kráľovstve je vážna chyba: ekonomická, sociálna, environmentálna, finančná a politická,“ povedal Nicholas Stern, britský ekonóm a environmentálny akademik a člen Snemovne lordov, ktorý sa domnieva, že „ekonomicky investície do technológií minulého storočia“, že „sociálne hľadá prácu v odvetviach, ktoré miznú“ a „politicky podkopáva autoritu Spojeného kráľovstva v najdôležitejšej globálnej otázke súčasnosti“. S týmito tvrdeniami súhlasia aj aktivisti Greenpeace, ktorí veria, že Spojené kráľovstvo sa stalo „superveľmocou v klimatickom pokrytectve“.
Obhajcovia rozhodnutia však tvrdia, že po vypuknutí vojny na Ukrajine a vzhľadom na to, že 40 % uhlia potrebného na výrobu ocele pochádza z Ruska, je potrebné zabezpečiť energetickú bezpečnosť. Podľa denníka The Guardian sa však väčšina vyrobeného uhlia vyvezie, väčšina britských výrobcov ocele ho odmieta kvôli vysokému obsahu síry. Okrem toho upozorňujú, že baňu v konečnom dôsledku vlastní medzinárodná súkromná investičná spoločnosť s vedúcimi pracovníkmi, ktorých ťažobné záujmy sa rozšírili do Ruska, Ázie, Afriky a Austrálie. Spoločnosť West Cumbria Mining sa teda nachádza v Sussexe na juhu Anglicka, ale vlastní ju súkromná investičná spoločnosť EMR Capital so sídlom v daňovom raji na Kajmanských ostrovoch. To by mohol byť problém, keďže Daniel Therkelsen z Coal Action Network vysvetlil, že pre miestne orgány by bolo ťažké brať na zodpovednosť vzdialenú súkromnú investičnú spoločnosť.
