Zomrel „pokojne, ale nečakane“ v Salzburgu vo štvrtok ráno, krátko pred svojimi 79. narodeninami. Tak hovorí stručná poznámka, v ktorej jeho agentúra oznámila smrť Helmuta Bergera, hviezdy európskej kinematografie 1960. a 1970. rokov. Kinematografiu v Ríme objavil režisér Luchino Visconti, 38-ročný starosta, ktorý ocenil potenciál okrem filmu 'The Fall of the Gods' (1969) ukázal začiatok jeho medzinárodnej hviezdy. V tomto filme hrala mladú nacistku, ktorá sa vrátila k sexuálnemu vydieraniu. Vo filme „Ludwig II“ (1973) hral excentrického kráľa Bavorska s Romy Schneider ako Elizabeth a venoval sa estetizácii sveta. Pre Viscontiho bol okrem múzy aj jeho veľkou láskou.
Berger, syn z hotelovej rodiny, narodený v Bad Ischl ako Helmut Steinberger, prežil svoje detstvo a mladosť v Salzburgu, ale vystupoval najmä v Paríži a Londýne, ako aj ako herec, ako návrhár a ako fotografický model. Bol to veľmi pekný muž a to mu vynieslo mnoho rolí, no jeho kariéra mala opakované vzostupy a pády a pravdepodobne by si nikdy nepripustil, že sa to v posledných rokoch zhoršilo. Avšak každý, kto by ho videl napríklad v 'Liberté' (2019) od Alberta Serra, v jednom z jeho posledných vystúpení, by ľahko rozpoznal jeho rokmi nahromadený talent a stopy takmer klasickej krásky.
Helmut Berger, známy filmom „Saint-Laurent“, na filmovom festivale v Cannes 2014 Afp
Jeho rozptýlený a škandalózny život dosiahol rovnakú slávu ako jeho vystúpenia. Vo svojej autobiografii, ktorá má samozrejmý názov 'Ja, Berger', sa na prvých stranách opisuje ako pomsta Alaina Delona, ktorý s ním počíta do úloh. Spí s Delonovou vtedajšou manželkou Nathalie a potom s Mariou Schneider, tragickou protagonistkou filmu „Posledné tango v Paríži“. Povedal o sebe, že mu v živote záležalo len na jednom: byť milovaný. Ako dieťa dostal od matky „prekypujúcu“ lásku a až do konca hľadal ekvivalent, ktorý nikdy nenájde.
Smrť Viscontiho v roku 1976 uvrhla Bergera do hlbokej krízy, z ktorej vyšiel s nezabudnuteľnými úlohami, ako napríklad vrahom vo filme „Der Tollwütige“ (1977) od Sergia Grieca, jeho vystúpenie v „Salon Kitty“, Opulentné nacistické porno od Tinta Brassa alebo jedenásť epizód televízneho seriálu „Denver Clan“ v rokoch 1983/84. Nejako z vlastnej temnoty našiel cestu medzi odpadom a kultom. Christoph Schlingensief si to všimol a pridal to na poctu Fassbinderovi 'The 120 Days of Bottrop'. A v roku 1993 s ním bratia Dubiniovci nakrútili 'Ludwig 1881', v ktorom opäť interpretoval svoj vlastný príbeh dekadencie.
