«Горе тебе, Вифсаида!» — укорял Иисус в отрывке из Нового Завета, сетуя на то, что жители этого библейского города не приняли его вести после чудес, свидетелями которых они были. В этом городе в Галилее, несколько раз упоминаемом в Евангелиях, считается, что здесь родились апостолы Симон Петр и его брат Андрей, а поблизости происходило умножение хлебов и рыб. Флавий Иосиф рассказывает в «Иудейских древностях» (18:28), что скромная рыбацкая деревушка превратилась в небольшой римский город под названием Юлия, просуществовавший до XNUMX века н.э. уровень воды Галилейского моря. Сегодня несколько сайтов работают как его наследники. Одним из них является поселение Эль-Арай, между Капернаумом и Курси, на Голанских высотах. Здесь были обнаружены остатки римских и еврейских домов, а также остатки византийской базилики, которая, как полагают, является церковью Апостолов, построенной в соответствии с христианской традицией на доме Сан-Педро и Сан-Андрес. Подтверждением этой гипотезы стала обнаруженная при последних раскопках надпись на греческом языке.
Археологи из Колледжа Кинерет в Израиле и Колледжа Наяк в Нью-Йорке под руководством профессоров Мордехая Авиама и Стивена Нотли, у которых была мозаика в диакониконе (ризнице) храма с цветочными мотивами и надписями, обрамленная в круглый медальон, сделанный с реверсом черная тессера. Согласно переводу профессоров Лии Ди Сеньи (Еврейский университет) и Якова Ашкенази (Кинеретский колледж), в нем говорится о дарителе, «Константине, рабе Христовом», и содержится просьба о заступничестве от святого Петра, «начальника и полководца». небесных апостолов.
Византийские христианские писатели использовали этот титул «вождь и повелитель апостолов» для обозначения Святого Петра, говорится в заявлении проекта раскопок Эль-Арай, спонсируемого Центром изучения древнего иудаизма и происхождения. (CSAJCO), Музей Библии, Фонд теологической библиотеки Ланье и ешива Ха-Давар (Гонконг).
Вероятно, посвящен святому Петру.
«Это открытие является новым показателем того, что у Педро была особая связь с базиликой, и она, вероятно, была посвящена ему. Поскольку византийская христианская традиция обычно идентифицировала дом Петра как Вифсаиду, а не как Капернаум, как часто думают сегодня, базилика, вероятно, увековечила память о его доме», — сказал Стивен Нотли, научный руководитель раскопок.
Открытие также подтверждает отождествление базилики с церковью Апостолов, описанной епископом Виллибальдом из Эйхштетта в XNUMX веке во время его паломничества в Святую Землю. На пути из Капернаума в Курси он провел ночь в месте, которое, как ему сказали, «является Вифсаидой, откуда вышли Педро и Андрес. Сейчас на месте его дома стоит церковь.
Мордехай Авиам, руководитель археологических работ, сообщил, что «одной из целей этих раскопок было проверить, есть ли на этом месте слой первого века», и они достигли этого. «Мы находим не только важные остатки этого периода, но и эту важную церковь и монастырь, который ее окружает».
Вместе они усилят отождествление Эль-Араджа/Бейт-ха-Бека с древней еврейской деревней Вифсаида.
