Ночь должна была стать прогулкой для Рафаэля Надаля в его дебюте на Открытом чемпионате США. Но это была ловушка. Перед ним был идеальный соперник, чтобы поймать на съемках после летнего бездействия самого успешного теннисиста в истории. Его зовут Ринки Хиджаката, и в Нью-Йорке его никто не знал. Но он напугал Надаля и заставил его попотеть, чтобы выйти во второй круг (4-6, 6-2, 6-3, 6-3).
То, что никто в центре Нью-Йорка не сделает в Хиджакате, — это фигура речи. Это был первый раз, когда он ступил на турнир Большого шлема. Они также никогда не видели стойких приверженцев, которые совершили паломничество во Флашинг-Медоу, чтобы посмотреть предварительные отборочные матчи, где молодые помолвленные встретились со старой славой в поисках места в жеребьевке.
Хиджиката, 21-летний австралиец, присоединился к команде по приглашению на Открытый чемпионат США в рамках соглашения, заключенного между турниром и Открытым чемпионатом Австралии. Он пытался заработать путевку в «большой» на отборочных турнирах Австралии и Уимблдона, но так и не преуспел. Против Надаля это был его четвертый матч в ATP за весь год. Только в нью-йоркском центре испанец выиграл четыре финала.
Хиджиката расхохотался перед тем, как матч начался с выражением лица «что я здесь делаю». Но позже, когда послышались удары, он как бы сказал: «Если мы пришли играть, то давайте играть».
Он вышел дерзким с самого начала. Если это единственное, что появляется на центральной дорожке «большого», никто не может сказать, что он не отдавал этому всего себя. Австралиец двигался быстро и стрелял агрессивно. Он играл каждое очко в открытую могилу. «Проходные удары» точные, левые, параллели, которые касались линии...
Вес нехватки минут
Надаль, возможно, заметил нехватку минут на корте. После травмы живота, которая вынудила его отказаться от участия после героического выхода в полуфинал Уимблдона, он сыграл только один матч. Он проиграл Борне Чоричу, который позже неожиданно выиграл этот турнир, в Цинциннати и с тех пор не играл. «Это игра за 50 дней», — сказал он после окончания матча.
Испанская теннисистка запуталась в невынужденных ошибках, не хватило точности на дне корта и не оказала привычного давления на Хиджикату. Атмосфера тоже не была идеальной: жара и влажность тропической нью-йоркской ночи, оглушительный ропот трибун под штормовыми крышами, грубая толпа на дорогих трибунах, опоздавших на свои места с руками, нагруженными напитками…
И Хидзиката, увеличенный. Он сломал свою подачу при счете 4-3, а затем взял первый сет. Из идеального для Надаля «спарринга» Хиджиката превратился в идеальную боль в его интимных зонах.
Во втором сете испанец прибавил лишь полмарша, и этого ему хватило, чтобы сравнять счет и в следующем сете выйти вперед. Ему все еще было далеко до своего лучшего тенниса, но он начал командовать своим ударом справа и набирать постоянство в своей подаче.
Хиджаката, без комплексов, к своим
Хиджиката продолжал делать свое дело. Без страха он вынес красный удар с лета после своей подачи и пошел вперед, чтобы восстановить силу Надаля. Его игра на проволоке с впечатляющими очками привела к тому, что он потерял много очков, но также немного напугал приход Надаля. Он был размещен 0-40, чтобы занять место 4-3 и грозить долгой и опасной ночью человеку из Манакора.
Испанцы подняли его, как много раз. Последнюю партию, затянувшуюся между «двойкой» и «преимуществом», сложно было закрыть. Надаль качал головой, недовольный собой. Он не был плюсовой версией себя, и она ему понадобится, если он хочет претендовать на свой «великий» 23-й номер и закрыть сезон «Большого шлема», столь же сложный, как и триумфальный. «Мне нужно прибавлять, и я думаю, что буду прибавлять», — сказал Надаль позже на пресс-конференции.
«Когда матчи усложняются, неважно, первый это раунд или третий, вы должны сделать все со своей стороны, чтобы выйти вперед», — добавил он. «Нельзя быть апатичным, чтобы выжить в сложных ситуациях. Вы должны иметь правильную энергию, чтобы попытаться осуществить это. Потому что все не так просто, будь то Рафа Надаль, Джокович, Федерер или кто-то еще. В конце концов, играют соперники, разница никогда не бывает очень большой, и нужно быть готовым страдать».
И мучился более трех часов, пока не сумел прикончить австралийца. Это был последний сильный удар, очень востребованное право, в ракурсе. после того, как Хидзиката покрыл большой угол, который провел невозможную параллель близко к линии. Это было предостережение морякам: Надаль был на турнире и способен на это, несмотря на физические проблемы, связанные с уимблдонской абдоминальной сессией.
«Я немного изменил службу. Я бросаю мяч чуть ниже, чтобы избежать гораздо более агрессивного жеста брюшным прессом», — объяснил он. «Я стараюсь делать то, что помогает мне иметь реальные возможности», — добавил он, прежде чем признать, что из-за этой травмы ему приходится ходить «с опущенными ногами».
Подобные удары ему понадобятся чаще со следующим соперником, Фабио Фоньини, с которым у него давнее соперничество. Итальянец переиграл свои сеты на этом этапе в 2015 году, что стало одним из худших поражений Надаля в Нью-Йорке. У него были проблемы на трассе и за ее пределами (последняя из них — обвинить Надаля в социальных сетях в том, что он не получил травму на Уимблдоне). В четверг они выступят на трассе.
