A fost descoperit recent, dar ne-a oferit deja o surpriză: asteroidul 2023DW se va apropia de Pământ într-un mod periculos în aproximativ două decenii. Atât de mult încât această stâncă, de dimensiunea unei piscine olimpice, are o șansă de una la 600 de a se ciocni direct cu planeta noastră, după cum a dezvăluit NASA.
Acest obiect este singurul de pe lista de risc a agenției spațiale americane care obține un rating de 1 pe Scara Torino, o măsură pentru a clasifica riscul ca un obiect să impacteze Pământul. Toate celelalte organisme, cel puțin deocamdată, au un rating de 0 pe scară. Dar, deși acesta este un nivel de risc mai mare decât media pentru asteroizii din apropierea Pământului, NASA avertizează că este încă o „șansă foarte mică” de impact. Mai mult, ne așteptăm ca acest nivel de risc să scadă pe măsură ce există mai multe observații ale asteroidului.
Detectat pentru prima dată pe 27 februarie, asteroidul numit 2023 DW, care măsoară aproximativ 50 de metri în diametru, se estimează că se va apropia foarte mult de Pământ pe 14 februarie 2046; Din 8 martie, Centrul de coordonare a obiectelor din apropierea Pământului al Agenției Spațiale Europene a prezis o șansă de 1 din 625 de impact direct, însă aceste probabilități sunt recalculate zilnic.
„Adesea, atunci când obiecte noi sunt acoperite pentru prima dată, sunt necesare câteva săptămâni de date pentru a reduce incertitudinile și a le corecta orbitele în viitor”, a scris NASA pe Twitter. „Analiștii de pe orbită vor continua să monitorizeze asteroidul 2023 DW și vor actualiza predicțiile pe măsură ce vor veni mai multe date.”
Dar dacă se întâmplă?
Totuși, dacă cele mai proaste prognoze s-ar îndeplini, ce s-ar întâmpla? Un impact direct al unei stânci de asemenea dimensiuni nu ar fi la fel de catastrofal ca asteroidul care a ucis dinozaurii în urmă cu 66 de milioane de ani, care avea aproximativ 12 kilometri lungime. Cu toate acestea, 2023 DW ar putea provoca încă daune grave dacă aterizează în apropierea unui oraș important sau a unei zone dens populate. De exemplu, un meteorit de jumătate de dimensiunea de 2023 DW a explodat în Chelyabinsk, Rusia, în 2013, generând o undă de șoc care a deteriorat kilometri de clădiri și a lovit 1500 de oameni, precum și a provocat pagube extinse la kilometri de clădiri.
Deși un impact cu 2023 DW este extrem de puțin probabil, umanitatea nu stă cu mâinile în brațe. Săptămâna trecută, oamenii de știință de la NASA au publicat cinci studii care confirmă că misiunea DART a modificat cu succes traiectoria unui mic asteroid după ce a prăbușit o navă spațială direct în el. În prezent, misiunile de urmărire lucrează pentru a rafina și mai mult eficacitatea acestei apărări planetare.
