Mikroplastiki stały się problemem globalnym: są obecne od ryb po pajęczyny; nawet morska bryza czy szczyty Pirenejów zawierają cząstki tego odpornego materiału, którego degradacja może zająć nawet 450 lat. I oczywiście w nas samych: niedawne badanie opublikowane w „Environment, Science and Technology” wskazuje, że rocznie zużywa się od 40.000 50.000 do XNUMX XNUMX cząstek mikroplastiku.
Dlatego poszukuje się różnych rozwiązań w celu wyeliminowania tych niewidzialnych wrogów, którzy znajdują się przede wszystkim w wodzie. Istnieją kuracje, które je eliminują, ale w tej chwili trwają dni. Teraz zespół kierowany przez naukowców z RMIT University w Melbourne w Australii przyjął alternatywną metodę, która jest szybsza i tańsza, tworząc źródło magnetycznego pyłu, który „zatrzymuje” szkodliwy materiał, w tym o 1,000 maleńkich kawałków więcej niż wykrywane przez ścieki Oczyszczalnie. Wyniki zostały właśnie opublikowane w czasopiśmie „Chemical Engineering Journal”.
„To ogromna wygrana dla środowiska medialnego i gospodarki o obiegu zamkniętym” – powiedział Nicky Eshtiaghi, główny autor badania. „Struktura nanosłupowa, którą zaprojektowaliśmy w celu usunięcia tego zanieczyszczenia, które jest niemożliwe do usunięcia, ale bardzo szkodliwe dla środowiska, jest poddawana recyklingowi z odpadów i może być używana wielokrotnie” – powiedział naukowiec w oświadczeniu.
¿Jak to działa?
Mówiąc konkretnie, autorzy opracowali metodę wykorzystującą wczorajsze nanomateriały zawierające mikrodrobiny plastiku i rozpuszczone zanieczyszczenia. Muhammad Haris, pierwszy autor i doktorant, wyjaśnił, że dzięki składnikom żelaznym magnesy mogą być używane do łatwego oddzielania mikrodrobin plastiku od wody. „Cały ten proces zajmuje godzinę, w porównaniu z innymi metodami, które mogą zająć kilka dni” – powiedział Haris.
Nasir Mahmood, inny z autorów, dodaje, że materiał został zaprojektowany tak, aby przyciągał mikrodrobiny plastiku bez tworzenia wtórnych zanieczyszczeń lub pogłębiania śladu węglowego. „Sorbent jest przygotowany w taki sposób, aby można go było skutecznie i jednocześnie usunąć z wody wraz z mikroplastikami”.
Mikroplastiki mniejsze niż 5 milimetrów, których degradacja może zająć do 450 lat, nie są ani wykrywalne, ani usuwalne za pomocą konwencjonalnych systemów oczyszczania, co powoduje, że każdego roku do morza trafiają miliony ton. „Jest to nie tylko szkodliwe dla organizmów wodnych, ale ma również znaczący negatywny wpływ na zdrowie ludzi” – zauważają autorzy.
Następujące kroki
Teraz, gdy zespół znalazł opłacalny sposób sprostania wyzwaniu związanemu z mikroplastikami w wodzie, następnym krokiem jest przejście do produkcji przemysłowej. "Szukamy współpracowników do realizacji naszego wynalazku w kolejnych etapach, gdzie będziemy szukać jego zastosowania w oczyszczalniach ścieków", incydent.
Eshtiaghi i jego współpracownicy współpracowali z wieloma zakładami wodociągowymi w Australii, w tym z Melbourne Water et Water Corporation w Perth, nad niedawnym projektem Australian Research Council Liaison mającym na celu optymalizację systemów pompowania osadu.
