Premiar a las personas encargadas de preservar hábitats únicos y garantizar la continuidad de un empleo histórico. Is where you plant the Pago por Resultados de Conservación a las Comunidades de Montes, que, a ojos de la Unión Europea, “puede ser el futuro para las personas que desarrollen sus actividades ganaderas en zonas naturales protegidas de Galicia”. Lo indica el Informe Layman en su revisión del proyecto ‘LIFE in Common Land’: Gestión en común de la tierra, un modelo sostenible de conservación y desarrollo rural en Zonas Especiales de Conservación’. Este estudio, de modo que se realizaron 54 encuestas y 32 entrevistas a comuneros y ‘besteiros’, detalló los resultados de los últimos cinco años de trabajo de conservación en el Espacio Red Natura 2000 Serra do Xistral, ubicado en el norte de Lugo. El modelo estudió apuesta por integrar la actividad ganadera y el manejo tradicional de los caballos salvajes, o bestias, con el cuidado de los hábitats mediante retribuciones a las comunidades gestoras.
Este Pago por Resultados de Conservación que ya “se ha logrado implementar”, cita el informe, en las Comunidades de Montes del Xistral, es considerado por la UE como “un cambio de cara al mañana”; “Puede ser el futuro para estas personas que desarrollen sus actividades ganaderas en zonas protegidas y a las que se les reconozca un papel fundamental en su conservación”, asegura el organismo internacional. La retribución será ponderada en función de la superficie tratada y del estado de conservación de los hábitats objeto del proyecto; en este caso, turberas de cobertor, turberas altas activas y brezales húmedos atlánticos. Según informa, estas biomas sufrieron en los últimos años “a retroceder tanto en su extensión como en su estado de conservación, considerado desfavorable en España y en el conjunto de la UE”. Entre las áreas principales hay un abandono paulatino de la actividad tradicional de vinculado al despoblamiento del rural y al envejecimiento demográfico, así como al descenso poblacional de las bestias. El sistema de explotación ganadera de la Xistral consiste en la combinación de ganado vacuno extensivo de carne, que aporta el beneficio económico, y caballos en libertad con un manejo tradicional, que hacen más “pastables” brezales y turberas. La granja de vacuno, con unas 3.500 cabezas, es la actividad predominante y sinérgica con la equina, solo es necesario que sean los mismos pastos naturales. Esta interacción también da lugar a nuevas comunidades arbustivas oa su transformación en áreas de repoblación forestal.
De comunero a custodio
El modelo de Pago por Resultados de Conservación también tuvo éxito en otras zonas de Europa. A su amparo se desarrollaron marcas de bienes y productos de agricultura y ganadería asociados a la conservación de la biodiversidad (meat, productos lácteos, miel, vinos o sidra) —el programa Burren en Irlanda, en este sentido, “es sin duda el ejemplo más notable”, señala el estudio—. Una premisa clara impulsó la herramienta: “Los comuneros no solo producen alimentos, sino que también garantizan la biodiversidad de los hábitats que gestionan y reciben un pago por ello”. Se premia por los beneficios que genera su protección y pasan «de ganaderos a guardianes de la biodiversidad, un rol valuado por la sociedad», celebrando a los integrantes del equipo, que por cinco años trabajaron en el Xistral. ‘LIFE in Common Land’ se presenta como un proyecto técnico, pues ya ha aclarado la importancia de su componente social que considera fundamental la figura de los comuneros: conocedores del entorno, gestores del espacio y de las reses, y participantes activos para armonizar la relación entre conservación de hábitats y manejo ganadero.
Con todo, el informe considera pendiente una última fase “necesaria” y que ya reclaman las Comunidades de Montes: “Dar viabilidad y continuidad a este sistema de pagos por medio de los Planes Estratégicos de la Política Agracia Común (PAC)” para asentar este modelo como “una opción de futuro para quienes seguirán en el hábitat y la conservación de la Serra do Xistral y otros espacios de la Red Natura 2000 en Galicia”.
