VOLGEN
Nikola Mirotic pakte de trofee voor de beste speler in de finale, maar zonder de magische trance van Rokas Jokubaitis in het laatste kwartier zou hij het niet hebben kunnen doen. De Litouwer, slechts 21 jaar oud, brak de wedstrijd met negen opeenvolgende punten die Madrid dwongen te spelen tegen de laatste momenten van de wedstrijd. Twee minuten waanzin waarin hij eerst een driehonkslag toevoegde die zijn ploeg het eerste voordeel van de avond bezorgde, en daarna twee baskets met een extra schot. Acties vol energie en vertrouwen. De twee kwaliteiten die deze speler definitief maken dat de NBA voor hem heeft vastgebonden.
De Knicks deden dat met hun rechten in de draft van afgelopen zomer, hoewel ze er de voorkeur aan gaven de deur terug naar Europa te openen zodat hij zijn vorming afmaakte.
De basis vond geen betere plek dan onder de vriendschappelijke arm van Jasikevicius, de coach die hem als jeugdspeler het alternatief had gegeven bij Zalgiris en een sleutelspeler is geworden in dit Barcelona. 'Ik ga hem kind noemen, want hij is nog erg jong. Het is heel goed geweest. Ik kan niet zeggen dat ik verrast was, want ik zie hem elke dag trainen en hij is wat we vanavond allemaal zagen. Vandaag heeft hij ons, op een belangrijk moment, zijn punten en zijn energie gegeven. Ik denk dat Rokas een van de beste jongeren in Europa is en we hebben het voorrecht om te genieten van zijn spel en zijn passie, die ongelooflijk is. Ik, die al 30 jaar oud ben, als ik de passie zie die hij heeft, wil ik hetzelfde doen. Hij is een krijger en vandaag hebben we daarvan geprofiteerd om de wedstrijd te winnen”, legde Mirotic uit, de MVP van de finale, die de eer wilde delen met de jonge Litouwer.
Afgelopen zomer overtuigde Jasikevicius het bestuur van Barça om plaats te maken voor Jokubaitis, ondanks het feit dat er twee contrasterende point guards in de ploeg waren, Calathes en Laprovittola. Ervan uitgaande dat de Knicks hem niet hadden, riepen ze hem op en zijn verdediging en energie waren dit seizoen de sleutelwoorden in veel wedstrijden.
Jokubaitis, die de finale won met 12 punten en drie assists, was een van de gelukkigste na de wedstrijd. Hij vierde zijn eerste titel in stijl, hielp Kuric door het net van de basket te snijden en overlaadde zijn mentor in de kleedkamer. Vol geluk voor hem, ervan overtuigd dat hij op de beste plek is om te groeien voordat hij de sprong naar de NBA maakt, dat is slechts een kwestie van tijd, hoewel hij geen prijs heeft. Goed nieuws voor Barça.
