IKUTI
Nikola Mirotic merampas trofi untuk pemain terbaik dalam perlawanan akhir, tetapi tanpa khayal ajaib Rokas Jokubaitis pada suku terakhir dia tidak akan dapat melakukannya. Pemain Lithuania itu, hanya berusia 21 tahun, mematahkan permainan dengan sembilan mata berturut-turut yang memaksa Madrid bermain menentang saat-saat akhir perlawanan. Dua minit kegilaan di mana dia mula-mula menambah tiga kali ganda yang memberikan pasukannya kelebihan pertama malam itu, dan kemudian dua bakul dengan pukulan tambahan. Tindakan penuh tenaga dan keyakinan. Dua kualiti yang pasti menjadikan pemain ini yang NBA telah terikat dengannya.
Knicks melakukannya dengan hak mereka dalam draf musim panas lalu, walaupun mereka lebih suka membuka pintu kembali ke Eropah untuk dia menamatkan permainan.
Pangkalan itu tidak menemui tempat yang lebih baik daripada di bawah kendalian mesra Jasikevicius, jurulatih yang telah memberinya alternatif di Zalgiris sebagai pemain muda dan yang telah menjadi pemain utama di Barcelona ini. “Saya akan panggil dia budak, sebab dia masih muda. Ia telah sangat baik. Saya tidak boleh mengatakan bahawa saya terkejut, kerana saya melihat dia berlatih setiap hari dan dia adalah apa yang kita semua lihat malam ini. Hari ini dia telah memberikan kita, pada saat penting, mata dan tenaganya. Saya rasa Rokas adalah antara pemain muda terbaik di Eropah dan kami mempunyai keistimewaan untuk menikmati permainan dan semangatnya, yang luar biasa. Saya yang sudah berusia 30 tahun, apabila melihat keghairahan yang ada padanya, membuatkan saya teringin untuk melakukan perkara yang sama. Dia seorang pahlawan dan hari ini kami mengambil kesempatan daripada itu untuk memenangi perlawanan”, jelas Mirotic, MVP final, yang mahu berkongsi kredit dengan pemain muda Lithuania itu.
Musim panas lalu, Jasikevicius meyakinkan lembaga pengarah Barça untuk membuat tempat untuk Jokubaitis walaupun pada hakikatnya terdapat dua pengawal mata yang berbeza dalam skuad itu, Caathes dan Laprovittola. Dengan mengandaikan Knicks tidak memilikinya, mereka memanggilnya dan pertahanan serta tenaganya menjadi kunci dalam banyak perlawanan musim ini.
Jokubaitis, yang memenangi perlawanan akhir dengan 12 mata dan tiga bantuan, adalah antara yang paling gembira selepas perlawanan itu. Dia meraikan gelaran pertamanya dengan penuh gaya, membantu Kuric memotong jaring bakul dan mandi mentornya di bilik persalinan. Kegembiraan penuh untuknya, yakin bahawa dia berada di tempat terbaik untuk berkembang sebelum membuat lompatan ke NBA yang hanya menunggu masa, walaupun dia tidak mempunyai hadiah. Berita baik untuk Barca.
