ಚರ್ಚ್ ಗೋಪುರದ ಒಂದು ಬದಿಯು ಕತ್ತಲೆಯಾಯಿತು, ಸ್ವಾಲೋಗಳು ಕಣ್ಮರೆಯಾಯಿತು ಮತ್ತು ಶ್ರೀ ಸಿಸೇರಿಯೊ ಅಂಗಡಿಯ ಬಾಗಿಲನ್ನು ಮುಚ್ಚಿದರು. ಭಯಭೀತರಾದ ಮಗುವೊಂದು ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಪ್ಯಾಸಿಯೊ ಡೆಲ್ ಟ್ರಾನ್ಸಿಟೊದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ಕುರುಡಾಗಿಸುವ ಎಲ್ಲಾ ಬೆಳಕು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಯಿತು ಎಂದು ಕೇಳಿತು. ದೂರದಲ್ಲಿ ಬೂದು ಬಣ್ಣದ ಗೋಣಿಚೀಲವು ನೆರೆಹೊರೆಯ ಕಡೆಗೆ ಮುನ್ನಡೆಯಿತು ಮತ್ತು ಕಿಟಕಿಗಳನ್ನು ಬೂದು ಬಣ್ಣದಲ್ಲಿ ಸುತ್ತಿತು. ಬೆಂಕಿಯ ರಥದ ಮೇಲೆ ಮಿಂಚಿನ ಆಗಮನದ ಬಗ್ಗೆ ಗುಡುಗಿನ ಚಪ್ಪಾಳೆ ಎಚ್ಚರಿಸಿತು ಮತ್ತು ಬೀದಿ ಖಾಲಿಯಾಯಿತು, ನಾವು ಮುತ್ತಿಗೆಯ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿದ್ದಂತೆ. ನನ್ನ ತಾಯಿ ಬಾಲ್ಕನಿಯನ್ನು ಮುಚ್ಚಿ, 'ಪೂಜ್ಯ ಸೇಂಟ್ ಬಾರ್ಬರಾ, / ನೀವು ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ / ಕಾಗದ ಮತ್ತು ಪವಿತ್ರ ನೀರಿನಿಂದ ಬರೆಯಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೀರಿ ...' ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯನ್ನು ಹೇಳಿದರು ಮತ್ತು ಪಾಸ್ಚಲ್ ಮೇಣದಬತ್ತಿಯನ್ನು ಬೆಳಗಿಸಿದರು. ನೀರು ಬಾಗಿದ ಗೆರೆಗಳಿಂದ ಆಸೆಯ ಕಥೆಯನ್ನು ಬರೆಯುತ್ತಿರುವಾಗ ಗಾಜಿನ ಹಿಂದೆ ಒಂದು ಮಗು ತನ್ನ ಹೃದಯದೊಳಗೆ ಮತ್ತೊಂದು ಬಿರುಗಾಳಿ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಊಹಿಸಿತು.
ನೆರೆಹೊರೆಯಲ್ಲಿ ಮಳೆ ಬಂದಾಗ ಕಾಲುದಾರಿ ಮತ್ತು ರಸ್ತೆಯ ನಡುವೆ ಸಣ್ಣ ನದಿಯಂತೆ ನೀರು ಬರುತ್ತದೆ. ಅದು ನಮ್ಮ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಸುಡುವ ಬಾಲ್ಯದ ವಿಷದೊಂದಿಗೆ ಸುರುಳಿಯಾಕಾರದ ಸರೀಸೃಪದಂತೆ ಇತ್ತು. ಮರುಹುಟ್ಟಿದ ಭೂಮಿಯ ವಾಸನೆ, ಸ್ವಾಲೋಗಳ ರೆಕ್ಕೆಗಳ ನಡುವೆ ಸುಣ್ಣದ ಬೆಳಕಿನೊಂದಿಗೆ, ಇನ್ನೂ ಮಿಂಚು ಮತ್ತು ಗುಡುಗುಗಳಿಂದ ಭಯಭೀತರಾಗಿದ್ದರು, ಹುಡುಗರು ಮಣ್ಣು, ಕಲ್ಲುಗಳು ಮತ್ತು ಬೆಣಚುಕಲ್ಲುಗಳಿಂದ ಮಾಡಿದ ದುರ್ಬಲ ಅಣೆಕಟ್ಟಿನೊಂದಿಗೆ ನೀರನ್ನು ಹಿಡಿದಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಲು ಹೊರಟರು, ಅದು ಅವರ ಮೆರವಣಿಗೆಯನ್ನು ನಿಧಾನಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ. ಕೊಳಕು ಕೊಚ್ಚೆಗುಂಡಿಯನ್ನು ರೂಪಿಸುತ್ತದೆ.
ಗುಂಪಿನ ಅತ್ಯಂತ ಕೌಶಲ್ಯಪೂರ್ಣ ಅವರು ಕಾರ್ಕ್ನಿಂದ ಮುಚ್ಚಿದ ಚರಂಡಿಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದರು. ಕೊಚ್ಚೆಗುಂಡಿಯು ಅಣೆಕಟ್ಟನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವ ಬೆದರಿಕೆಯನ್ನು ಹಾಕಿದಾಗ, ಅದು ನಿಲುಗಡೆಯನ್ನು ಎಳೆದುಕೊಂಡು, ಕೆಳಭಾಗದಲ್ಲಿದ್ದ ಸ್ಥಿರವಾದ ನೀರಿನ ತೊರೆಯು ಪಲಾಯನಗೈದ ಬೆಳ್ಳಿಯ ದಾರದಂತೆ ಹೊರಹೊಮ್ಮಿತು.
ಸ್ವಲ್ಪಮಟ್ಟಿಗೆ, ಗುಡುಗು ಕಡಿಮೆಯಾಯಿತು, ಗೋಪುರದ ಕತ್ತಲೆಯ ಭಾಗವು ಬೆಳಗಿತು, ಸ್ವಾಲೋಗಳು ಹಿಂತಿರುಗಿದವು, ಶ್ರೀ ಸಿಸೇರಿಯೊ ಬಾಗಿಲು ತೆರೆದರು, ಕೊಳಕು ನೀರಿನ ಜೆಟ್ ಬೀದಿಯಲ್ಲಿ ಓಡಿತು ಮತ್ತು ಹುಡುಗ ಹೊರಬಂದನು, ಇತರ ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ನೆರೆಹೊರೆ, ನೀರು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ, ಜೀವನವನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ. ಆಗ ಬಾಲಕನಾಗಲಿ, ಗೆಳೆಯರಿಗಾಗಲಿ ಸಾವಿನ ಬಗ್ಗೆ ಏನೂ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನು ಎಲ್ಲಿಂದ ಬಂದನು, ಅವನು ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರಿಗೂ ಯಾವ ಮೌನಗಳು, ಸಾವುಗಳು, ಪ್ರೀತಿಗಳು ಮತ್ತು ದುಃಖಗಳನ್ನು ಮುಚ್ಚಿಟ್ಟಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಯಾರೂ ಕೇಳಲಿಲ್ಲ, ಯಾರೂ ಊಹಿಸಲಿಲ್ಲ, ಸಮುದ್ರವಿಲ್ಲದ ನೆರೆಹೊರೆಯಲ್ಲಿ, ಅವರು ಎಲ್ಲಿ ಸಾಯುತ್ತಾರೆ ಎಂದು.
ಒಬ್ಬರು ಕೊಚ್ಚೆಗುಂಡಿಯನ್ನು ಅದರ ಗುಪ್ತ ಉಪನದಿಯಲ್ಲಿ ಮರೆಮಾಡಿದರು, ಇತರರು ಎಂದಿಗೂ ಮಳೆಯಾಗದ ಅಥವಾ ಉಪನಗರಗಳಿಗೆ ಹೋದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಕೆಲವರು ನದಿಗಳು ಸಾಯುತ್ತವೆ ಎಂದು ತಿಳಿದಿದ್ದರು. ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ಕೆಟ್ಟದು: ಬೇಸಿಗೆಯ ಚಂಡಮಾರುತ ಮತ್ತು ನಿಂತಿರುವ ನೀರಿನ ಸ್ಮರಣೆಯು ವೃದ್ಧಾಪ್ಯದಲ್ಲಿ ನಮ್ಮನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ಅನುಮಾನಿಸಲಿಲ್ಲ.
ಇತರ ಬೇಸಿಗೆಗಳು ಬಂದು ಹೋದವು. ನೆರೆಹೊರೆಯು ಬದಲಾಗುತ್ತಿದೆ, ಮರ್ಸಿಡಿಸ್ ನಿಧನರಾದರು, ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಕೈಯಿಂದ ಐಸ್ ಕ್ರೀಮ್ ತಯಾರಿಸಿದ ಶ್ರೀಮತಿ ಸಿಸಿಲಿಯಾ ನಿಧನರಾದರು, ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಪೈಪೆಯೊಂದಿಗೆ ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ಬೀಸಿಕೊಂಡರು, ಶ್ರೀ ಸೈಮನ್ ಅವರ ಹೋಟೆಲು ಮುಚ್ಚಲಾಯಿತು, ಫಾರ್ಮಸಿ ಮಾಲೀಕರನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಿತು, ಮಿಠಾಯಿ ಅಂಗಡಿಯ ಕಿಟಕಿಗಳಲ್ಲಿ ಮೋಡ ಕವಿದ ಕಣ್ಣುಗಳೊಂದಿಗೆ ನಿಗೂಢ ಮಾರ್ಜಿಪಾನ್ ಈಲ್ಸ್ ಅನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದರು, ಜುದಾಸ್ ಮತ್ತೆ ಸುಡಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಮೊದಲ ಪ್ರವಾಸಿಗರಂತೆ ಕಾಣಲಾರಂಭಿಸಿದರು ... ಗೋಪುರವು ಲೈಟ್ ಹೌಸ್ ಆಗಿ ಮುಂದುವರೆಯಿತು ಮತ್ತು ಬೇಸಿಗೆಯ ಬಿರುಗಾಳಿಗಳ ಸಮಯದ ಜ್ಞಾಪನೆ, ಪ್ಯಾಸಿಯೊದ ಅದ್ಭುತ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಸಾರಿಗೆ ಮತ್ತು ಬಾಲ್ಯದ ನೆರೆಹೊರೆಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು, ಅಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷವಾಗಿರಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.
