Quando William Frederick Cody, noto con il leggendario soprannome di Buffalo Bill, sbarcò il 18 dicembre 1889 al molo di San Beltrán nel porto di Barcellona, intendeva suscitare lo stesso entusiasmo popolare che accolse il tour europeo del suo spettacolo: il 'Buffalo's Show' Bill's Wild West'.
A un ricevimento a Londra nel 1887, anno del giubileo della regina Vittoria, la monarca chinò la testa davanti al cowboy. Era a Parigi dall'Esposizione del 1889 e dall'inaugurazione della Torre Eiffel mentre Buffalo Bill era il promotore per esibirsi a Barcellona. Gli disse che Rius i Taulet, il sindaco di quella città di cui non sapeva nulla e che l'anno scorso aveva tenuto un'Esposizione Universale, era molto interessato alla sua presenza. La contessa Emilia Pardo Bazán lo informò rispettosamente: Puerto Mediterráneo, una cittadina molto industriosa... anche se eccessivamente ossessionata dall'apparire come se stessa a Parigi.
Le aspettative non si sono fatte attendere in versi frustrati. Ramon Madaula ha spiegato perché nella sua commedia "Buffalo Bill a Barcellona". Un giornalista che conservava una fotografia che il mitico 'cowboy' gli ha dedicato ha incontrato la sua ragazza che parla con lui tra un bicchierino e l'altro di Kentucky bourbon. Soldato della Guerra Civile, esploratore, cacciatore di bisonti... Cody stabilì i protocolli del 'western', molto prima del primo film del genere: il cortometraggio 'Assalto e rapina a un treno' che Edwin S. Porter fece uscire nel 1903. Ma torniamo al dicembre 1889 a Barcellona che ci fece sul serio con l'eroe del nascente Nord America.
Un insopportabile mal di denti porta il 'cowboy' all'ospedale di Sant Pau
Buffalo Bill si stabilì in pista con diversi cowboy, due cavalli e bisonti in un campo tra le vie Aribau e Rosellón in un Ensanche in costruzione lontano dal centro. L'ingresso allo spettacolo, tra le 2 e le 5 pesetas, era proibitivo: un giornale costava cinque centesimi, il Bianco e Nero quindici e una cena dura era il lusso di un commensale benestante.
Buffalo Bill soggiornò all'hotel Cuatro Naciones de la Rambla, uno dei più divertenti della città che ancora sopravvive: un luogo che ricorda il passaggio di Chopin e George Sand nel 1839 mentre si recavano all'inverno a Maiorca; Nulla si dice di William F. Cody, che vi soggiornò dal 18 dicembre 1889 al 21 gennaio 1890.
L'indifferenza del cittadino fu accentuata da un persistente nevischio: il circo fu scoperto. La combinazione di influenza, colera e vaiolo che ha colpito Sioux Raiding Raven e Black Hawk ha dato un botteghino fatiscente.
La quarantena ha impedito alla società di lasciare Barcellona prima del previsto. A tutto questo si aggiungono le tasse comunali, un incendio provocato dai falò che contrapponevano gli indiani ai vigili del fuoco, bisonti poco selvaggi, che sindaco e consiglieri preferivano la corrida del Lagartijo alla prima del selvaggio west... Le cinque settimane di i 'cowboy' di Barcellona sono stati un calvario che si è concluso con la morte del presentatore dello spettacolo, Frank Richmond, mentre un insopportabile mal di denti ha portato Buffalo Bill, insieme ai suoi due indiani, all'ospedale di Sant Pau.
Un cronista de 'La Vanguardia' lo aveva messo in guardia: “Non perché i pellerossa della compagnia, maschi e femmine, debbano essere in vena, con un freddo di pochi gradi sopra lo zero, di sfoggiare la carne che Dio ha dato loro, e che hanno dipinto nel modo più bizzarro che si possa immaginare”.
Il Barcellona non era "buono" per Buffalo Bill
