Kennari sem greinir anaplastic astrocytoma, heilaæxli, fullvissar um að yfirmaður hans hafi bjargað lífi hans með því að fordæma skort á stundvísi og „furðulega“ hegðun hans.
Matt Schlag, 43, áttaði sig fyrst á því að eitthvað væri að þegar hann var að læra til grunnskólakennara og fór að fá mígreni.
Stuttu síðar sagði yfirmaður hans hjá GORSE Academies Trust í Leeds í norðurhluta Englands honum að hann hagaði sér „furðulega“ og væri oft seinn í vinnuna. Starfsmaður hans tók líka eftir því að hann var ringlaður í miðju samtali og villtist jafnvel í skólanum.
Schlag fór á sjúkrahúsið og greindist með heilaæxli í október 2019 og segir yfirmann sinn hafa bjargað lífi hans.
Hann vinnur nú með Heilaæxlisrannsóknarsamtökunum til að vekja athygli á gerjun. Schlag, tveggja dætra faðir, útskýrði einkenni sín: „Ég fékk virkilega hræðilegt mígreni annan hvern dag. Þeir voru mjög ákafir og ég týndist líka í samtölum og gleymdi orðum, það var mjög skrítið.“
„Yfirmaður minn sagði við mig „þú verður að horfa á þetta því þú hagar þér undarlega“ þar sem tímastjórnun mín var orðin mjög léleg og ég missti af ekki bara í samtölum heldur líka í skólabyggingunni,“ segir Schlag.
„Ég var óþægileg í samtölum og tengdist ekki fólki eins og ég var vanur. Yfirmaður minn átti stóran þátt í að hjálpa mér að takast á við aðstæður. Inngrip hans bjargaði lífi mínu,“ bætir hann við.
Í október 2019 fór Schlag, sem er kvæntur Louise, 36 ára, á slysa- og neyðarmiðstöð Leeds General Infirmar í Bretlandi og „krafðist“ að hann færi í skönnun. „Skönnunin sýndi að það var eitthvað í heilanum á mér. Þetta var mikið áfall fyrir mig og fjölskyldu mína."
„Þremur dögum síðar, samhliða öðru afmæli dóttur minnar, gerðu þær aðgerðir á mér. Aðgerðin gekk vel og ég var svo glöð að þegar ég vaknaði var ég að syngja 'Acqua Azzurra, Acqua Chiara' [eftir Lucio Battisti] á ítölsku. Ég veit ekki hvort það voru lyfin sem ég var að taka en ég var mjög ánægður því ég tala ítölsku reiprennandi og þetta gerði það að verkum að ég var ekki alveg búinn að missa tungumálakunnáttuna,“ segir hann.
Schlag gekkst undir 3 mánaða geislameðferð og 12 mánaða lyfjameðferð. Í ágúst 2020 sýndi eftirfylgniskönnun að æxlið hennar hafði vaxið aftur. Hann fór í aðra aðgerð þann 13. september 2020 og síðan 6 mánaða krabbameinslyfjameðferð.
„Heilaæxli eru tilviljunarkennd. Þeir geta haft áhrif á hvern sem er hvenær sem er. Mjög lítið er vitað um orsakirnar og þess vegna er mikilvægt að auka fjárfestingu í rannsóknum,“ útskýrði Matthew Price, forstöðumaður samfélagsþróunar heilaæxlisrannsókna í Bretlandi.
