A Rey Juan Carlos Egyetem és a Nemzeti Természettudományi Múzeum (MNCN-CSIC) tudományos csoportja által végzett tanulmány kísérletileg azt vizsgálta, hogy a madarak képesek-e a színüket a környezeti feltételekhez igazítani. „Konkrétan azt teszteltük, hogy a házi verebek, a Passer domesticus megváltoztatják-e a színüket, ha változó páratartalommal szembesülnek. Ennek érdekében hat hónappal a vedlési időszak előtt két különböző relatív páratartalmú (nedves és száraz) környezetnek tettük ki a madarakat, és miután a tollak vedlettek, megmértük az újonnan kifejlődött tollak színét” – magyarázta Isabel López Rull. Az URJC kutatója és a tanulmány társszerzője.
Az élőlények morfológiájában, fiziológiájában és viselkedésében bekövetkező változások vizsgálata környezetük hőmérsékleti és páratartalmi viszonyai függvényében fontos, miközben a jelenlegi biogeográfiai mintázatokat az éghajlatváltozáshoz való lehetséges alkalmazkodásuk elemzéseként értelmezzük. E vizsgálatok relevanciája ellenére azonban kevés tanulmány készült endoterm állatok klímára reagáló színváltozatairól, azaz olyan állatoknál, amelyek metabolizmuson keresztül képesek szabályozni a testhőmérsékletet, például madarakban és emlősökben.
A Scientific Reports tudományos folyóiratban közzétett kutatás eredményei azt mutatják, hogy képesek megváltoztatni a színüket egy környezeti változó hatására. „A nedves kezelésben részesült verebek tollazata sötétebb lett, mint a száraz kezelésben részesülők. Eredményünk az első egyértelmű bizonyíték arra, hogy a madarak egyéni képessége a színük beállítására az endoterm állatok éghajlati környezetéhez való alkalmazkodás lehetséges lehetősége” – húzza alá Juan Antonio Fargallo, az MNCN kutatója.
Gloger szabályai
Egy klasszikus ökogeográfiai szabály, amely az endoterm állatok elszíneződését az éghajlattal köti össze, a Gloger-szabály, amely sötétebb egyedeket (azokat, amelyek tollaiban vagy szőrében több pigmentet tartalmaz) jósol a meleg, nedves területeken. Ebben az esetben az elmélet mechanizmusának megértéséhez kulcsfontosságú pont az, hogy az endotermák képesek-e megváltoztatni a színüket a hőmérséklet és a páratartalom hatására. Ahogy Isabel López Rull kifejtette: "Ha az endoterm állat képes változtatni a színét, és a páratartalom elősegíti annak sötétedését, ahogy azt Gloger szabálya feltételezi, a nedves környezetben elhelyezett madarak sötétebbek lehetnek, mint a madarak." A száraz környezetben tartott madarak ”.
E hipotézis alapján a hanttal végzett kísérletek kimutatták, hogy a tollazat nedvesség hatására bekövetkező elszíneződése összhangban van a Gloger-szabály előrejelzéseivel.
Ezen ellenőrzések elvégzéséhez a kísérleti kezelés időtartamának hat hónapnak kellett lennie, hogy lefedje a tollvedlés időszakát - amely a verebeknél július és szeptember között történt -, és garantálja, hogy a kezelés végén minden madár kifejlődött. új tollazat „A kezelés kezdetétől számított hat hónap elteltével spektrofotométerrel és digitális fényképekkel mértük a tollazat elszíneződését a test különböző területein. A kísérlet végén a madarakat elengedték a befogási helyükön” – mondja az URJC kutatója.
Ez a munka a "Környezeti variáció a melanikus színekben: kísérleti megközelítés a Gloger-szabály alapjául szolgáló mechanizmusokhoz" című kutatási projekt része volt, a fő kutató Isabel López Rull.
