Otkriven je nedavno, ali je već izazvao iznenađenje: asteroid 2023DW opasno će se približiti Zemlji za otprilike dva desetljeća. Toliko da ova stijena, veličine olimpijskog bazena, ima jedan prema 600 šanse da se izravno sudari s našim planetom, otkrila je NASA.
Ovaj je objekt jedini na popisu rizika američke svemirske agencije koji dobiva ocjenu 1 na Torinskoj ljestvici, mjerilu za kategorizaciju rizika od udara objekta u Zemlju. Sva ostala tijela, barem za sada, na ljestvici imaju ocjenu 0. No, iako je to viša od prosječne razine rizika za asteroide blizu Zemlje, NASA upozorava da je još uvijek "vrlo mala šansa" za udar. Nadalje, očekujemo da će se ova razina rizika smanjiti kako bude više promatranja asteroida.
Otkriven prvi put 27. veljače, asteroid nazvan 2023 DW, koji mjeri oko 50 metara u promjeru, procjenjuje se da će se vrlo približiti Zemlji 14. veljače 2046.; Od 8. ožujka, Koordinacijski centar za objekte blizu Zemlje Europske svemirske agencije predviđa mogućnost izravnog pogotka 1 prema 625, no te se vjerojatnosti svakodnevno preračunavaju.
"Često kada se prvi put pokriju novi objekti, potrebno je nekoliko tjedana podataka kako bi se smanjile neizvjesnosti i pravilno pratile njihove orbite u budućnosti", tweetala je NASA. "Analitičari Orbitara nastavit će pratiti asteroid 2023 DW i ažurirati predviđanja kako bude pristizalo više podataka."
Ali što ako se dogodi?
No, kad bi se najgore prognoze obistinile, što bi se dogodilo? Izravan udar stijene te veličine ne bi bio tako katastrofalan kao asteroid koji je ubio dinosaure prije 66 milijuna godina, a koji je bio dug oko 12 kilometara. Međutim, 2023 DW bi ipak mogao prouzročiti ozbiljnu štetu ako bi sletio blizu većeg grada ili gusto naseljenog područja. Na primjer, meteorit upola manji od 2023 DW eksplodirao je u Čeljabinsku u Rusiji 2013., generirajući udarni val koji je oštetio kilometre zgrada i pogodio 1500 ljudi, kao i uzrokujući značajnu štetu na kilometrima zgrada.
Iako je udar s 2023 DW vrlo malo vjerojatan, čovječanstvo ne sjedi prekriženih ruku. Prošlog su tjedna NASA-ini znanstvenici objavili pet studija koje potvrđuju da je misija DART uspješno promijenila putanju malog asteroida nakon što je svemirska letjelica udarila izravno u njega. Naknadne misije trenutno rade na daljnjem poboljšanju učinkovitosti ove planetarne obrane.
