संग्रहालय न केवल वे जो प्रदर्शित करते हैं, बल्कि वे जो छिपाते हैं, उसके लिए भी मूल्यवान हैं। कभी-कभी वे वास्तविक खज़ाना जमा करते हैं, जो एक बार प्रकाश में आने के बाद, प्राकृतिक इतिहास के कुछ अध्यायों के बारे में जो माना जाता था, उसे बदल सकते हैं। यह एक छोटी सी छिपकली का मामला है जिस पर लंदन के प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय में भंडारण कैबिनेट में 70 साल तक किसी का ध्यान नहीं गया, जब तक कि शोधकर्ताओं की एक टीम ने इसे ठीक नहीं किया। जीवाश्म परिणाम असाधारण था। उनके अस्तित्व से पता चलता है कि आधुनिक छिपकलियों की उत्पत्ति पूर्व के विचार से 35 मिलियन वर्ष पहले हुई थी, लेट ट्राइसिक (लगभग 230-199 मिलियन वर्ष) में और मध्य जुरासिक (174-166 मिलियन वर्ष) में नहीं।
इस छिपकली का नाम 'Cryptovaranoides microlanius' रखा गया है। उनके नाम के पहले भाग का अर्थ है 'छिपी हुई छिपकली', दोनों एक दराज में स्थायी होने से और इस तथ्य से भी कि वे छोटे द्वीपों पर चूना पत्थर में दरारों में रहते थे जो तब ब्रिस्टल के आसपास मौजूद थे। उनकी संख्या का दूसरा भाग 'छोटा कसाई' है, जिसके काटने के लिए तेज दांतों से भरे उनके जबड़े हैं। यह शायद आर्थ्रोपोड्स और छोटे वर्टेब्रेट्स पर खिलाया जाता था। यह जीवित छिपकलियों जैसे मॉनिटर या गिला मॉन्स्टर्स से संबंधित है, लेकिन जब 50 के दशक में इसकी खोज की गई तो कोई नहीं जानता था कि इसके मूल्य को कैसे पहचाना जाए, क्योंकि इसकी समकालीन विशेषताओं को उजागर करने की तकनीक तब मौजूद नहीं थी।
जीवाश्म एक संग्रहालय संग्रह में संग्रहीत किया गया था, जिसमें दक्षिण-पश्चिम इंग्लैंड के ग्लॉस्टरशायर में टोर्टवर्थ के आसपास खदान के नमूने शामिल हैं। इसकी समकालीन विशेषताओं को उजागर करने की तकनीक तब मौजूद नहीं थी।
ब्रिस्टल स्कूल ऑफ अर्थ साइंसेज के डेविड व्हाइटसाइड ने पहली बार संग्रहालय के स्टोररूम में जीवाश्मों से भरी एक अलमारी में नमूना देखा, जहां वह एक सहयोगी वैज्ञानिक हैं। छिपकली को एक काफी सामान्य सरीसृप जीवाश्म के रूप में सूचीबद्ध किया गया था, जो न्यूजीलैंड तुतारा के एक करीबी रिश्तेदार है, जो राइनकोसेफेलिया समूह का एकमात्र उत्तरजीवी है, जो 240 मिलियन वर्ष से अधिक समय पहले स्केली छिपकलियों से अलग हो गया था।
वैज्ञानिकों ने जीवाश्म का एक्स-रे किया, इसे तीन आयामों में पुनर्निर्माण किया, और महसूस किया कि यह वास्तव में तुतारा समूह की तुलना में आधुनिक छिपकलियों से अधिक संबंधित था।
बोआस और अजगर की तरह
जैसा कि उन्होंने 'साइंस एडवांस' की समीक्षा में टीम को समझाया, क्रिप्टोवारानोइड्स स्पष्ट रूप से विभिन्न भौतिक विशेषताओं के लिए एक चाल है, जैसे कि सॉकेट कशेरुका, जिस तरह से दांतों को जबड़े में रखा जाता है, खोपड़ी की वास्तुकला आदि। . केवल एक महत्वपूर्ण आदिम विशेषता है जो आधुनिक स्क्वामेट्स में नहीं पाई जाती है, ऊपरी बांह की हड्डी के अंत के एक तरफ एक उद्घाटन, प्रगंडिका, जिसके माध्यम से एक धमनी और एक तंत्रिका गुजरती है।
इसके अलावा, जीवाश्म में कुछ अन्य स्पष्ट रूप से आदिम विशेषताएं हैं, जैसे मुंह की हड्डियों की छत पर दांतों की कुछ पंक्तियाँ, लेकिन विशेषज्ञों ने आधुनिक यूरोपीय कांच की छिपकली में भी यही देखा है। और बोआस और अजगर जैसे कई सांपों के एक ही क्षेत्र में बड़े दांतों की कई कतारें होती हैं।
अध्ययन के सह-लेखक माइक बेंटन कहते हैं, "महत्व के संदर्भ में, हमारे जीवाश्म मध्य जुरासिक से लेट ट्राइसिक तक स्क्वैमोस की उत्पत्ति और विविधीकरण को बदलते हैं।" "यह पौधों के नए समूहों, विशेष रूप से कोनिफ़र, साथ ही नए प्रकार के कीड़ों, और कुछ पहले आधुनिक समूहों जैसे कछुए, मगरमच्छ, डायनासोर और स्तनधारियों की उत्पत्ति के साथ, स्थलीय पारिस्थितिक तंत्र के महान पुनर्गठन का समय था। "समझाया।
"पुराने आधुनिक स्क्वैमेट्स को जोड़ने से तस्वीर पूरी हो जाती है। क्योंकि ये नए पौधे और जानवर 252 मिलियन वर्ष पहले पर्मियन के अंत में बड़े पैमाने पर विलुप्त होने के बाद पृथ्वी पर जीवन के एक बड़े पुनर्निर्माण के हिस्से के रूप में सामने आए, विशेष रूप से 232 मिलियन वर्ष पहले कार्नियन प्लुवियल इवेंट सहित, जब जलवायु उमस और गर्म के बीच उतार-चढ़ाव होता है और जीवन के लिए बड़ी परेशानी पैदा करता है"।
शोधकर्ताओं के अनुसार, "यह एक बहुत ही खास जीवाश्म है और हाल के दशकों में सबसे महत्वपूर्ण खोजों में से एक बनने की संभावना है।"
