SIGUE
O escenario situarase no sueste de Wyoming, nos Estados Unidos, nunha zona onde se atoparon varias ducias de cráteres de impacto, todos eles formados hai uns 280 millóns de anos. Nun artigo recente publicado no 'Boletín da Sociedade Xeolóxica de América' (GSA Bulletin), un equipo de investigadores alemáns e norteamericanos, dirixido por Thomas Kenkmann, da Universidade alemá de Friburgo, explicou que estes cráteres, entre 10 e De 70 metros de diámetro, crearase tras o impacto dun meteorito a cen quilómetros de distancia, lanzando polas zonas unha gran cantidade de rochas, que logo caeron ao chan en fervenza. Cando a
A rocha espacial choca cun planeta ou lúa, o material expulsado da superficie creou un cráter. Os grandes bloques dese material poden formar os seus propios "buratos" no chan.
"As traxectorias -explica KenKmann- indican unha única fonte e como os cráteres foron formados por bloques expulsados dun gran cráter primario. "Os cráteres secundarios ao redor de cráteres máis grandes son ben coñecidos noutros planetas e lúas, pero nunca se atoparon na Terra". Sen máis, a misión China Changed 4 estudou unha rexión do lado máis afastado da Lúa na que se observou este fenómeno arredor de catro 'cráteres fonte': Finsen, Von Kármán L, Von Kármán L' e Antoniadi.
Kerkmann e o seu equipo xa identificaron 31 cráteres secundarios en Wyoming que non deixan lugar a dúbidas, pero tamén atoparon outros sesenta que aínda non puideron relacionar co cráter principal.
A historia comezou en 2018, cando Kenkmann e os seus colegas investigaron unha serie de cráteres ao redor de Douglas, Wyoming. Daquela, pensabamos que todos estaban formados por diferentes fragmentos dun mesmo espazo plano que irromperon na atmosfera. Pero despois descubriu varias ducias máis de cráteres da mesma idade, espallados por toda a rexión.
Segundo o estudo, as rochas que forman os cráteres secundarios deben ter entre 4 e 8 metros de diámetro, e caer ao chan a velocidades de entre 2.520 e 3.600 km/h. A extrapolación das traxectorias dos impactadores sobre fontes presuntas suxire que o cráter orixinal, que ninguén descubriu, esténdese á metade da fronteira entre Wyoming e Nebraska ao norte de Cheyenne.
Segundo o equipo, ese cráter probablemente tiña entre 50 e 65 quilómetros de ancho, e foi creado por un impactador de entre 4 e 5,4 quilómetros de diámetro. Segundo os investigadores, o cráter principal probablemente quedou soterrado uns quilómetros máis polos sedimentos que se acumularon tras o impacto. Non obstante, unha cantidade equivalente de sedimento erosionará e exporá cráteres secundarios cando, moito máis tarde, se levanten as Montañas Rochosas.
Con todo, Kenkmann cre que este cráter principal podería ser localizado estudando os campos magnético e gravitatorio da rexión en caso de anomalías que revelen a súa presenza.
