Descubriuse recentemente, pero xa causou unha sorpresa: o asteroide 2023DW achegarase perigosamente á Terra nunhas dúas décadas. Tanto é así que esta rocha, do tamaño dunha piscina olímpica, ten unha probabilidade entre 600 de chocar directamente co noso planeta, revelou a NASA.
Este obxecto é o único da lista de riscos da axencia espacial estadounidense que obtén unha clasificación de 1 na Escala de Turín, unha métrica para categorizar o risco de que un obxecto impacte contra a Terra. Todos os demais organismos, polo menos polo momento, teñen unha valoración de 0 na escala. Pero aínda que ese é un nivel de risco superior á media para os asteroides próximos á Terra, a NASA advirte de que aínda é unha "moi pequena posibilidade" de impacto. Ademais, esperamos que este nivel de risco diminúe a medida que hai máis observacións do asteroide.
Detectado por primeira vez o 27 de febreiro, o asteroide chamado 2023 DW, que mide uns 50 metros de diámetro, estímase que se achegará moi preto da Terra o 14 de febreiro de 2046; Desde o 8 de marzo, o Centro de Coordinación de Obxectos Cercanos á Terra da Axencia Espacial Europea prognostica unha probabilidade de 1 en 625 de impacto directo, pero estas probabilidades recalcúlanse diariamente.
"Moitas veces, cando se cobren novos obxectos por primeira vez, necesítanse varias semanas de datos para reducir as incertezas e seguir correctamente as súas órbitas no futuro", escribiu a NASA en Twitter. "Os analistas de Orbitar seguirán monitorizando o asteroide 2023 DW e actualizarán as predicións a medida que entren máis datos".
Pero e se ocorre?
Porén, se as peores previsións se cumprisen, que pasaría? Un impacto directo dunha rocha dese tamaño non sería tan catastrófico como o asteroide que matou aos dinosauros hai 66 millóns de anos, que tiña uns 12 quilómetros de lonxitude. Non obstante, 2023 DW aínda podería causar danos graves se aterrase preto dunha cidade importante ou dunha zona densamente poboada. Por exemplo, un meteorito do tamaño da metade de 2023 DW explotou en Chelyabinsk, Rusia, en 2013, xerando unha onda de choque que danou quilómetros de edificios e alcanzou 1500 persoas, ademais de causar danos importantes en quilómetros de edificios.
Aínda que un impacto con 2023 DW é moi improbable, a humanidade non está de brazos cruzados. A semana pasada, os científicos da NASA publicaron cinco estudos que confirmaban que a misión DART alterou con éxito a traxectoria dun pequeno asteroide tras estrelarse directamente contra ela unha nave espacial. Actualmente, as misións de seguimento están a traballar para perfeccionar aínda máis a eficacia desta defensa planetaria.
