Imaginez que vous, un jour donné, vous vous leviez le matin pour aller au travail mais qu'au lieu de vous habiller avec vos vrais vêtements, vous portiez un costume Armani virtuel acheté dans le métaverse. Bien sûr, vous n'aurez pas besoin de démarrer votre voiture pour vous rendre au bureau car vous pourrez vous y téléporter pour attendre, avec les avatars de vos collègues, la réunion que vous avez programmée ce matin-là. L'après-midi, après le travail, vous pouvez faire le tour des soldes et acheter d'autres vêtements, virtuels donc. Et pour finir la journée, rien de tel que de se détendre en écoutant son groupe préféré en concert.
pyjama et n'est pas sorti du lit, mais son avatar dans le métaverse. Cela peut ressembler à de la science-fiction, mais cela pourrait être une situation courante dans quelques années. "Bien qu'il n'existe pas encore de monde parallèle complet, des mondes virtuels commencent à émerger sur Internet", a expliqué Diego Urruchi, directeur de Media Attack, un producteur d'expériences audiovisuelles, dans le cadre d'un événement organisé par Bilbao AS Fabrik, qui avec l'Université de Mondragón a réuni les plus grands experts de cet écosystème virtuel dans la capitale biscayenne.
Jorge R. López Benito, PDG de la startup CreativiTIC et professeur de technologies multimédias et de jeux vidéo à l'Université de Deusto, estime que nous sommes confrontés à une « nouvelle façon d'utiliser Internet ». Il s'agit, explique-t-il, de créer quelque chose comme "une nouvelle couche de réalité" où chacun de nous aura son alter ego et nous pourrons mener à bien les activités quotidiennes.
"C'est un environnement virtuel qui va au-delà des environnements numériques et est capable d'accueillir l'utilisateur", ajoute Roberto Romero, directeur de produit chez La Frontera VR. De plus, dans cet environnement, le réel et le virtuel seraient en constante interaction. C'est quelque chose, explique-t-il, qui se produit déjà, de manière plus simple, dans Google Maps. "L'application a une copie du monde, grâce au GPS elle sait où vous êtes et grâce à la voix elle nous guide pour que nous arrivions à destination". Le métaverse serait d'aller plus loin et de créer un environnement où les utilisateurs auraient un avatar, avec un sac à main et un inventaire de biens associés, et pourraient sauter d'un endroit à un autre pour profiter de différents services.
unique et persistant
Le secteur travaille actuellement à la standardisation des processus. Romero a expliqué que quelque chose de similaire à ce qui se passe actuellement avec Internet devrait être réalisé, où grâce à l'existence d'un système standardisé unique, nous pouvons, depuis notre ordinateur, passer d'une page Web à une autre presque immédiatement. "Ce doit être un univers unique et persistant", ajoute-t-il, de telle sorte qu'avec nos avatars, nous puissions aller à un concert qui célèbre un jour précis à une heure précise ou que les choses continuent de se produire dans ce métavers parallèle même si nous sont déconnectés.
La clé pour y parvenir réside dans le développement de la réalité augmentée. Romero estime que cette technologie, qui permet de combiner le monde réel avec des hologrammes virtuels, "est destinée à remplacer les smartphones". Rappelez-vous, en effet, que l'iPhone a changé la forme de la relation et prédit que quelque chose de similaire se produira lorsque l'utilisation de la réalité augmentée sera démocratisée. "Je pense que cela arrivera dans une dizaine d'années, en 2030", ose-t-il prédire.
Diego Urruchi estime que ce niveau d'interaction sera atteint, en tout cas, progressivement. C'est déjà le cas dans les productions audiovisuelles, où le public a cessé d'être un simple spectateur pour devenir un public qui interagit. "Netflix vous permet déjà de choisir laquelle vous voulez être la prochaine scène d'une série", donne-t-il en exemple. Cela se produit également dans les jeux vidéo. Il y a plus d'une décennie, les Sims et invités à créer des villes où des biens virtuels pourraient être achetés. Désormais, des titres comme Fortnite vous permettent d'acheter des objets qui améliorent les avatars et les rendent plus attractifs. "Nous avons déjà une culture d'acquisition de biens numériques", a-t-il déclaré.
La bulle du métaverse
A tel point qu'un nouvel environnement spéculatif basé sur cet univers parallèle n'a pas tardé à apparaître. Pendant que vous lisez ce rapport, dans le métaverse, des transactions pour la vente de nos actifs virtuels d'une valeur de 500 millions de dollars sont en cours de clôture. Il y a aussi des spéculations avec des œuvres d'art virtuelles authentifiées grâce à la technologie blockchain. "Je peux acheter une peinture virtuelle qui est unique, et seulement la mienne, et je l'ai accrochée dans ma chambre virtuelle", a expliqué le professeur López Benito. "Une bulle est en train de se créer qui finira par éclater et, à la fin, les services à valeur ajoutée resteront", a déclaré Romero.
Mais les dangers de ce monde virtuel parallèle vont au-delà de la ruine financière. "Vous pourriez réaliser le cas où nous aimons beaucoup plus notre vie virtuelle que notre vie réelle", a-t-il averti, et le risque est de se réfugier dans ce monde idéal pour échapper aux vrais problèmes. Cela finirait par générer des boîtes d'action.
De plus, cet environnement mal utilisé pourrait devenir le terreau idéal pour des comportements criminels tels que l'intimidation ou la cyberintimidation. En effet, Nina Jane Patel, une chercheuse britannique, a dénoncé cette semaine que plusieurs avatars masculins l'ont harcelée et « virtuellement violée ». "Quelque chose de similaire à ce qui s'est passé avec les chats à leurs débuts peut arriver", a expliqué le professeur qui se souvient qu'il y avait ceux qui profitaient de l'anonymat pour harceler ou escroquer leurs interlocuteurs.
Dans tous les cas, le métaverse est encore dans une phase de développement précoce. L'industrie travaille pour qu'en plus de voir et d'entendre, les utilisateurs, grâce à des combinaisons spéciales, puissent aussi ressentir, car le monde virtuel a aussi des limites. Actuellement, il existe des applications si réelles qu'elles nous permettent, par exemple, de visiter une cave, de prendre une bouteille et de lire l'étiquette en détail. Mais, aujourd'hui, dans les caves de notre métaverse, nous voulons savoir si le vin est aussi bon qu'il y paraît en bouche.
