La finale du dernier US Open a non seulement couronné la figure de Carlos Alcaraz en tant que vainqueur du Grand Chelem et nouveau numéro un mondial, mais aussi en raison de la confrontation des succès des deux méthodologies d'entraînement qui prévalent dans le tennis national. Sur le court central de Flushing Meadows, un élève hors pair de la Rafa Nadal Academy, le Norvégien Casper Ruud, avec le pensionnaire le plus appliqué de la JC Ferrero-Equelite Sport Academy, un Alcaraz exalté après sa victoire en tête du classement à 19 ans Après que son professeur l'ait fait. Ses modèles différents mais ciblés ont le même objectif. Une impulsion inattendue entre Majorque et Villena pour attirer et développer les talents. Entre les deux écoles, véritables centres de haute performance, ils totalisent environ deux cents étoiles en herbe, des jeunes de 12 à 18 ans qui étudient et se forment dans un environnement d'excellence dédié à leurs modèles. L'académie Equelite est située sur des terres agricoles dans la région de Casas de Menor, un cercle du point imaginaire qui sépare Castilla La Mancha, Murcie et la Communauté valencienne. Là, entouré de cultures, un complexe a été construit où cohabitent 70 jeunes joueurs d'une quarantaine de nationalités. C'est aussi le lieu où Alcaraz a vécu depuis qu'en 2019 Juan Carlos Ferrero a assumé exclusivement son processus de formation. "L'académie est la maison de Juan Carlos", a expliqué Iñaki Etxegia, directeur du centre. "Il a commencé à s'entraîner là-bas alors qu'il n'avait que dix ans, alors qu'il était dirigé par Antonio Martínez Cascales, qui est maintenant son partenaire. Il n'y avait que quatre joueurs et quelques terrains. C'est aujourd'hui un centre de premier ordre ». Aussi loin du bruit mondain, bien que plus proche du centre de Manacor, se trouvent les imposantes installations de l'Académie Rafa Nadal, le projet le plus excitant de la grande star du sport espagnol. Créée en 2016, elle accueille 150 filles et garçons. Il y a aussi environ 40 nationalités, la première des nombreuses similitudes entre les deux centres. Un autre est le processus d'admission des anciens. Le programme annuel est choisi par ces jeunes joueurs orientés vers un avenir professionnel. C'est aussi le plus exigeant. "Normalement, ce sont les joueurs qui nous contactent", explique Etxegia. Code desktop Image pour mobile, amp et app Code mobile Code AMP 2500 Code APP Un séjour d'un an avec année scolaire coûte environ 45.000 XNUMX euros. Les deux centres offrent la possibilité d'étudier dans leurs propres installations. Les deux ont des écoles internationales certifiées. Celui de Villena utilise le programme britannique ; celui de Manacor, l'américain, pour faciliter l'accès de ses joueurs aux bourses universitaires. "Rafa a toujours dit qu'il avait des difficultés à combiner le tennis avec ses études universitaires, donc il a toujours eu en tête de créer une académie qui aurait une école", explique Alexander Marcos Walker, directeur pédagogique de la Rafa Nadal Academy, qui n'hésite pas à place au même niveau le développement tennistique des joueurs avec l'intellect. « C'est un programme rigoureux dans les deux sens. Le premier objectif est de développer nos joueurs en dehors du terrain. Et le second, qu'ils soient des professionnels du tennis, mais avec la garantie que s'ils ne réussissent pas, ils pourront recourir à leurs études et aller dans n'importe quelle université du monde, avec la possibilité d'obtenir des bourses ». «Une fois installés, chaque garçon se voit attribuer une équipe de travail, avec un entraîneur-chef et trois ou quatre autres joueurs plus un garde physique. Ils préparent un programme d'entraînement et aussi un calendrier de compétition adapté à leur niveau », poursuit Etxegia. L'agitation dans ces lieux est continue. "Chaque semaine, nous avons 30 ou 35 joueurs qui voyagent à travers le monde", expliquent-ils depuis Manacor. Développement complet Outre Alcaraz, Villena entraîne des joueurs comme Pablo Carreño, qui a créé son record du Masters 1.000 à Montréal, ou le jeune Rafa Segado, le récent champion d'Europe U-16. Des jeunes comme Jaume Munar, numéro 57 au classement mondial, ou Dani Rincón, champion de l'US Open junior en 2021, travaillent depuis Manacor, qui s'entraîne ces jours-ci à Valence lors des entraînements de l'équipe espagnole de Coupe Davis. Le joueur de 19 ans originaire d'Avila s'y entraîne exclusivement depuis trois ans. "Nadal est mon idole depuis que j'ai six ans et c'est une chance de l'avoir si près", a-t-il expliqué. Son quotidien comprend deux jours de formation, de séance de kiné ou de travail mental avec le psychologue. "Ce n'est pas facile d'être loin de chez soi, loin de sa famille, mais ici il y a toujours un coach ou un professeur qui te soutient." Au-delà du confort ou de l'exubérance des installations, la clé du succès réside dans la méthodologie de formation. "Il n'y a pas de clés pour emmener un joueur vers le sommet mondial, et la formation est similaire chez tous", analyse Etxegia. « Mais chaque académie a son style et il y a des détails qui font la différence. Notre marque de fabrique est la familiarité. De nombreux travailleurs de l'académie vivent dans les installations, y compris Ferrero lui-même, qui a sa maison et sa famille dans les locaux. Nous sommes des gens très attachés à ce site. Juan Carlos prend le petit déjeuner avec les garçons, les voit tous les jours sur les pistes et est très attentif à leurs résultats ». "Ce qui a amené tous les jeunes à travailler avec nous, c'est la méthode que Rafa a suivie tout au long de sa carrière", a expliqué Toni Nadal, directeur de l'Académie et créateur de son système de formation. "Il est essentiel de bien former le personnage, de savoir que l'effort est primordial, qu'il faut persévérer, ne pas baisser les bras quand les choses tournent mal, éviter la frustration immédiate... C'est tout cela que nous essayons de transmettre ici." Malgré sa jeunesse, la Rafa Nadal Academy n'a pas tardé à devenir un modèle à succès embrassant la personnalité écrasante de son propriétaire, et a déjà étendu ses tentacules au Mexique et à la Grèce. Pendant ce temps, Equelite vit un nouvel impulsif après 32 ans d'histoire grâce au phénomène Alcaraz. "Carlitos est l'exemple parfait du type de joueur que nous voulons former dans cette académie.
